Όταν κάποιο κομμάτι του εξοπλισμού λειτουργεί για μεγάλο ή πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα (κάτι σαν το T-72, το V-52 ή το Tu-95), δεν προκαλεί ακριβώς ανησυχία, αλλά γίνεται λόγος για να σκεφτούμε το "δεν είναι" μήπως ήρθε η ώρα να το αποσύρω;» μια άξια σύνταξη» και άλλα τέτοια. Στη συνέχεια όμως ξεκίνησε μια άλλη φωτιά και έγινε σαφές ότι όχι, δεν ήταν πολύ νωρίς. Αργότερα - ναι, ίσως, αλλά προς το παρόν χρειάζεται εδώ και τώρα.
Και υπάρχουν τέτοιοι μακροχρόνιοι βετεράνοι για τους οποίους άνθρωποι των οποίων τα καθήκοντα θα περιελάμβαναν την ανάπτυξη νέων τύπων όπλων βρήκαν ένα σωρό εκσυγχρονιστικούς μηχανισμούς που επέτρεπαν στους βετεράνους να παραμείνουν στη ζωή και να είναι λίγο πολύ σχετικοί.
AN-64 «Apache»…
Ξεκίνησε να λειτουργεί το 1984, κατασκευάστηκε σε περισσότερα από 2400 αντίτυπα και είναι το πιο κοινό μαχητικό ελικόπτερο στον κόσμο. Του χρόνου θα γιορτάσει τα σαράντα γενέθλιά του και αυτό, καταρχήν, είναι ένας δείκτης των δυνατοτήτων του.
Είναι σε υπηρεσία με 16 στρατούς σε όλο τον κόσμο. Από πλευράς ποσότητας, προηγείται του Mi-24 μας, το οποίο, αν και παρήχθη σε μεγάλες ποσότητες, μέχρι το 2021 έχουν επιβιώσει λιγότεροι Κροκόδειλοι από τους Απάτσι.
Ο Ισραηλινός Στρατός είναι μεταξύ εκείνων που όχι μόνο έχουν το AN-64 σε υπηρεσία, αλλά το χειρίζονται ενεργά. Δηλαδή, δεν χτυπούν στόχους εκπαίδευσης κατά τη διάρκεια ελιγμών, αλλά εργάζονται εναντίον ενός πραγματικού εχθρού.
Οι Ισραηλινοί ακολούθησαν τον δικό τους αναπτυξιακό δρόμο και εκσυγχρόνισαν μόνοι τους τα επιθετικά ελικόπτερα. Ποια είναι η δύναμη των Ισραηλινών μηχανικών; Αυτό είναι σωστό, στα ραδιοηλεκτρονικά. Και το γεγονός ότι οι Ισραηλινοί μηχανικοί έχουν κάνει τον στρατό τους έναν από τους πιο προηγμένους τεχνολογικά στρατούς στον πλανήτη είναι ένα αδιαμφισβήτητο γεγονός. Και παρόλο που η τεχνολογία δεν είναι πάντα το κλειδί για τη νίκη, το έργο στο Ισραήλ έχει πραγματοποιηθεί, εκτελείται και θα συνεχίσει να εκτελείται.
Ας καταλάβουμε τι έκαναν οι Ισραηλινοί μηχανικοί με το Apache που εξακολουθεί να αφήνει αυτό το επιθετικό ελικόπτερο στην πρώτη γραμμή κρούσης;
Γενικά, οι Ισραηλινοί δεν τσιγκουνεύτηκαν τις τροποποιήσεις για τον εξοπλισμό τους, συμπεριλαμβανομένων των ελικοπτέρων. Αλλά το πακέτο που μπόρεσαν να βάλουν στο Apache είναι ένα αριστούργημα με τον δικό του τρόπο.
Φωτογραφίες από επιθετικά ελικόπτερα AH-64 της ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας στη Γάζα δείχνουν μερικούς να φέρουν μια εμφανή κάψουλα κάτω από την κοιλιά τους.
Το κοντέινερ, το οποίο φαίνεται τοποθετημένο ακριβώς πίσω από το πυροβόλο των 30 χιλιοστών, περιέχει ένα πρόσθετο πακέτο αεροηλεκτρονικών, και αυτό είναι που περιέχει το μυστικό που βοηθά τους Ισραηλινούς Απάτσι να παραμείνουν στην κορυφή, παρά την ειλικρινά προχωρημένη ηλικία πολλών από αυτούς.
Θα φαινόταν κάπως έτσι: ένα κοιλιακό δοχείο με εξοπλισμό. Γενικά η ύπαρξη και η εγκατάστασή του ως μέρος του επόμενου εκσυγχρονισμού είναι γνωστή από το 2013. Ως μέρος του εκσυγχρονισμού, το εμπορευματοκιβώτιο εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά σε ελικόπτερα της πρώτης σειράς, AN-64A "Peten", τα οποία οργώνουν στην ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία από το 1990.
Στη συνέχεια ήρθε η σειρά των AN-64D "Sarat" και "Serpent" σύμφωνα με την ισραηλινή ταξινόμηση. Το "Serpent" είναι γενικά το ισοδύναμο του "Apache Longbow", το οποίο άρχισε να τίθεται σε υπηρεσία το 2005, φυσικά, με μετατρεπόμενα αεροηλεκτρονικά.
Στο μοντέλο AN-64D "Serpent", το οποίο θα λάβουμε ως δείγμα προς εξέταση, εκτός από το ραντάρ ιστού AN/APG-78 Longbow, οι διαφορές από το μοντέλο D αποτελούν ένα μεγάλο μερίδιο αεροηλεκτρονική, όπλα και ισραηλινός εξοπλισμός αυτοάμυνας, ο οποίος δεν είναι διαθέσιμος στο τυπικό Apache.
Τι είναι λοιπόν ενδιαφέρον για όσους είναι ενάντια στους ισραηλινούς «Απάτσι»;
Σύμπλεγμα επικοινωνίας φωνής και δεδομένων Rafael (RAVNET 300) και δορυφορικές επικοινωνίες Elta 1891 με προεξέχουσες κυρτές κεραίες που βρίσκονται στα εξωτερικά μέρη των πυλώνων.
Σύστημα διαχείρισης αποστολών Elbit HELICOM, το οποίο παρέχει ορατότητα σε πραγματικό χρόνο του πεδίου της μάχης.
Το σύμπλεγμα αυτοάμυνας Elisra Seraph, το οποίο περιλαμβάνει το σύστημα προειδοποίησης επίθεσης πυραύλων SPS-65, τον παρεμβολέα ραντάρ SPJ-40 και το σύστημα ενεργών αντιμέτρων Elbit Rokar, το οποίο πυροβολεί θερμικές παγίδες, παρεμβολές και δόλωμα.
Γιατί μια τέτοια λύση - ένα δοχείο;
Είναι απλό. Ένα ελικόπτερο δεν έχει τις ίδιες αεροδυναμικές απαιτήσεις όπως, ας πούμε, ένα αεροπλάνο. Και από τη στιγμή που ξεκίνησαν οι εργασίες εκσυγχρονισμού, απλά δεν είχε απομείνει ελεύθερος χώρος στο αεροσκάφος AH-64. Φιλοξενούσε τόσα πολλά αεροηλεκτρονικά, καύσιμα και πυρομαχικά, συν ένα πλήρωμα δύο ατόμων, με εξοπλισμό υποστήριξης και διάσωσης, που η Solomon αποφάσισε να προσθέσει ένα νέο σετ ηλεκτρονικών στο εξωτερικό κύτος.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι τα φέρινγκ μάγουλων στο AH-64A είναι σημαντικά μικρότερα από ό,τι στο AH-64D, γεγονός που περιορίζει περαιτέρω τις δυνατότητες εσωτερικής τοποθέτησης αεροηλεκτρονικών και, επομένως, επιβεβαιώνει την ορθότητα της λύσης στην επιλογή με κοιλιακό δοχείο.
Νυχτερινή άποψη ενός AH-64A με ένα γκρι βαμμένο δοχείο αεροηλεκτρονικού εξοπλισμού τοποθετημένο κάτω από την άτρακτο
Ως αποτέλεσμα, η ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία εκσυγχρόνισε πλήρως τον στόλο της AH-64A (12 μονάδες) στο πρότυπο AH-64D. Αλλά αυτή ήταν μια πολύπλοκη και δαπανηρή διαδικασία που περιλάμβανε την αποστολή των ελικοπτέρων πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες για τροποποίηση, και μια αρθρωτή λύση αντιπροσώπευε έναν πολύ πιο οικονομικό τρόπο επέκτασης των δυνατοτήτων του επιθετικού ελικοπτέρου.
Η κατοχή ενός μεγαλύτερου στόλου επιθετικών ελικοπτέρων αποτελεί προϋπόθεση για τις μάχιμες αποστολές του IDF και τα ελικόπτερα έχουν παίξει πολύ σημαντικό ρόλο σε όλες τις συγκρούσεις στις οποίες έχει εμπλακεί το IDF.
Σήμερα, η ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία βασίζεται σε μια μοίρα AH-64A και AH-64D, που εδρεύουν και οι δύο στην αεροπορική βάση Ramon στην έρημο Negev. Η 113η Μοίρα Hornet πετά με το AH-64D και η 190η Μοίρα Magic Touch πετά με το AH-64A.
Εκτός από τα αεροηλεκτρονικά τοπικά παραγόμενα και μια σουίτα αυτοάμυνας, αυτά τα ελικόπτερα φέρουν όπλα ισραηλινής κατασκευής, συμπεριλαμβανομένου του πυραύλου Spike NLOS, ο οποίος σχεδιάζεται να χρησιμοποιηθεί στους Απάτσι του Στρατού των ΗΠΑ. Γνωστό στις ισραηλινές λίστες όπλων ως Tammuz, αυτό το ηλεκτρο-οπτικά κατευθυνόμενο όπλο, το οποίο μπορεί να θεωρηθεί ως περιπλανώμενο πυρομαχικό, έχει βεληνεκές περίπου 20 χιλιομέτρων.
Τα ισραηλινά AH-64 είναι συχνά οπλισμένα τόσο με το AGM-114 Hellfire όσο και με το Spike NLOS, με τον ισραηλινό πύραυλο να χρησιμεύει ως συμπληρωματικό όπλο για να συμπληρώσει τις δυνατότητες των Hellfire που παρέχονται από τις ΗΠΑ. Συγκεκριμένα, το «Spike» NLOS διαθέτει σύστημα καθοδήγησης με δύο τρόπους λειτουργίας. Ένα από αυτά του επιτρέπει να χτυπά απλώς σταθερούς στόχους σε δεδομένες συντεταγμένες, ένας άλλος τρόπος με τον οποίο ο χειριστής μπορεί να προσαρμόσει την τελική φάση της πτήσης του πυραύλου χρησιμοποιώντας μια ροή βίντεο που μεταδίδεται από μια υπέρυθρη κάμερα στη μύτη του βλήματος. Μια κυλινδρική μονάδα οπτικής επαφής που μπορεί να προσαρτηθεί στα φτερά του Apache (βλ. παρακάτω) χρησιμοποιείται για τον έλεγχο του Spike αμφίδρομη.
Αυτό το AH-64D φέρει έναν πύραυλο Spike στη δεξιά βάση ανάρτησης. Η κεραία οπτικής επαφής για το Spike είναι τοποθετημένη στην αριστερή πλευρά.
Οι οπλουργοί φορτώνουν έναν πύραυλο Hellfire σε ένα ισραηλινό AH-64. Οι κυρτές δορυφορικές κεραίες στο επάνω μέρος του στελέχους πτερυγίου και μια κεραία σε σχήμα τυμπάνου οπτικής επαφής στο άκρο της πτέρυγας χρησιμοποιούνται για την καθοδήγηση του πυραύλου Spike.
Όλα αυτά τα πρόσθετα συστήματα σίγουρα προσθέτουν βάρος, το οποίο θα επηρεάσει την απόδοση του AH-64, αλλά δεν είναι προφανές. Είναι σαφές ότι το Ισραήλ το θεωρεί αυτό ως μια κανονική αντιστάθμιση, δεδομένου του τι κερδίζει σε βελτιωμένες μαχητικές ικανότητες.
Ισραηλινά AH-64, αν κρίνουμε από τις αναφορές των IDF, χρησιμοποιήθηκαν επίσης για μάχη drones, με την ευελιξία των rotorcraft ως προς την ανάπτυξη και τη χαμηλή τους ταχύτητα που τα καθιστά κατάλληλα για στόχευση ορισμένων κατηγοριών drones. Σε αυτή την περίπτωση, οι πύραυλοι Hellfire μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταπολέμηση των UAV, αν και δεν είναι ακριβώς αυτός ο σκοπός αυτών των πυραύλων. Αλλά εδώ το αποτέλεσμα είναι πιο σημαντικό και το αποτέλεσμα είναι ότι τα ελικόπτερα της ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας είναι αρκετά επιτυχημένα στην κατάρριψη drones.
Ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος κατέρριψε διακριτικά στη μύτη ενός AH-64D
Εκτός από τον ρόλο του στην εμπλοκή στόχων στο έδαφος και στον αέρα, τα ισραηλινά AH-64, με τους ισχυρούς αισθητήρες και τα συστήματα επικοινωνιών τους, είναι επίσης καλά εξοπλισμένα για να λειτουργούν στον ρόλο πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR). Αυτή η χρήση είναι ιδιαίτερα σημαντική σε επιχειρήσεις στενής υποστήριξης χερσαίων στρατευμάτων, όπως στη Γάζα, καθώς και σε περιπολίες στις εκτεταμένες και συχνά τεταμένες συνοριακές περιοχές του Ισραήλ.
Συνολικά, το Ισραήλ διαθέτει 48 AH-64 και των δύο εκδόσεων σε υπηρεσία, εκ των οποίων λιγότερα από 20 είναι προηγμένα μοντέλα D.
AH-64A που μεταφέρει ένα πλήρες συμπλήρωμα τεσσάρων δεξαμενών μειωμένου μεγέθους
Φωτογραφίες από την τρέχουσα εκστρατεία στη Γάζα επιβεβαιώνουν ότι το αναβαθμισμένο AH-64A παραμένει σημαντικό μέρος του στόλου επιθετικών ελικοπτέρων της IAF, παρά την ηλικία του.
Σε γενικές γραμμές, ένα επιτυχημένο πείραμα με ένα κοιλιακό δοχείο έδειξε ότι αυτή η πρακτική με εισαγόμενο στρατιωτικό εξοπλισμό, πώς να παίρνετε τα πάντα καλά και να τα κάνετε ακόμα καλύτερα, στην περίπτωση του Ισραήλ - ο εκσυγχρονισμός χρησιμοποιώντας τοπικά αναπτυγμένα υποσυστήματα, έχει πολύ θετική επίδραση στις ιδιότητες του οχήματος μάχης.
Από αυτή την άποψη, η ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία είναι πιο διάσημη για αυτό, καθώς τα F-15 και F-16 της έχουν τροποποιηθεί τόσο βαθιά που απέχουν πρακτικά πολύ από τα αρχικά μοντέλα. Και αυτή η διαδικασία δεν τελειώνει, αλλά το αντίστροφο. Το νέο F-35I «Adir» συνεχίζει επίσης αυτή την παράδοση.
Οι Ισραηλινοί Απάτσι δεν μοιάζουν πραγματικά με κανέναν άλλο στον πλανήτη, αλλά τα μοντέλα Α έχουν μια δική τους εμφάνιση χάρη στον επιπλέον χώρο που προστίθεται από τους κοιλιακούς τους λοβούς.
Μια χώρα με πολύ ανεπτυγμένη ραδιοηλεκτρονική βιομηχανία και πλούσιο μηχανολογικό δυναμικό μπορεί να χρησιμοποιήσει τόσο εγχώρια όσο και εισαγόμενα οπλικά συστήματα χωρίς δισταγμό, επειδή τα ζητήματα συντήρησης στρατιωτικού εξοπλισμού σε αυτή την περίπτωση σβήνουν στο παρασκήνιο, καθώς μηχανικοί και σχεδιαστές αντιμετωπίζουν αυτά τα καθήκοντα.
Από αυτή την άποψη, το Ισραήλ κάνει ένα πολύ πρωτότυπο πράγμα: αφενός, εκσυγχρονίζοντας τον εξοπλισμό του χρησιμοποιώντας τις δικές του εξελίξεις, εξασφαλίζει πλήρη συντήρηση, αφετέρου, καθιστά όσο το δυνατόν πιο δύσκολη τη χρήση του εξοπλισμού του ως τρόπαια.