Το 1798-1801, με πρωτοβουλία και υπό την άμεση ηγεσία του Ναπολέοντα Βοναπάρτη, ο γαλλικός στρατός προσπάθησε να αποκτήσει ερείσματα στη Μέση Ανατολή, καταλαμβάνοντας την Αίγυπτο. ΣΤΟ ιστορικός Η καριέρα του Ναπολέοντα, η Αιγυπτιακή εκστρατεία έγινε ο δεύτερος μεγάλος πόλεμος, μετά την ιταλική εκστρατεία. Η Αίγυπτος, ως έδαφος, είχε και έχει μεγάλη στρατηγική σημασία. Στην εποχή της αποικιακής επέκτασης, ήταν πολύ ελκυστικό τόσο για το Παρίσι όσο και για το Λονδίνο. Η αστική τάξη της νότιας Γαλλίας, ιδιαίτερα της Μασσαλίας, είχε από καιρό εκτεταμένες διασυνδέσεις και εμπόριο με τις χώρες της Μεσογείου. Η γαλλική αστική τάξη δεν ήταν αντίθετη στο να αποκτήσει έδαφος σε μια σειρά από κερδοφόρα μέρη, όπως οι ακτές της Βαλκανικής χερσονήσου, τα νησιά της ανατολικής Μεσογείου, το ελληνικό αρχιπέλαγος, η Συρία και η Αίγυπτος.
Μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, η επιθυμία για ίδρυση αποικιών στη Συρία και την Αίγυπτο είχε αυξηθεί σημαντικά. Οι Βρετανοί κατέλαβαν μια σειρά από γαλλικές αποικίες (Μαρτινίκα, Τομπάγκο κ.λπ.), καθώς και ορισμένες ολλανδικές και ισπανικές αποικιακές κτήσεις, γεγονός που οδήγησε σε σχεδόν πλήρη παύση του αποικιακού εμπορίου της Γαλλίας. Αυτό έπληξε τη γαλλική οικονομία. Ο Talleyrand, σε μια αναφορά στο Ινστιτούτο με ημερομηνία 3 Ιουλίου 1797, «A Memoir on the Advantages of the New Colonies in Modern Conditions», επεσήμανε ευθέως την Αίγυπτο ως πιθανή αντιστάθμιση για τις απώλειες που υπέστησαν οι Γάλλοι. Σε αυτό διευκόλυνε η σταδιακή αποδυνάμωση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, η οποία έχανε τη θέση της στη Βόρεια Αφρική. Η παρακμή της Τουρκίας τον 18ο αιώνα οδήγησε στο ζήτημα της «τουρκικής κληρονομιάς». Η Αίγυπτος σε αυτή την κληρονομιά ήταν μια ιδιαίτερα νόστιμη μπουκιά.
Οι Γάλλοι κοίταξαν επίσης το πολύ δελεαστικό Λεβάντε, το έδαφος της ανατολικής Μεσογείου (σημερινή Τουρκία, Συρία, Λίβανος, Ισραήλ, Ιορδανία, Παλαιστίνη), που ήταν στην κατοχή των Οθωμανών σουλτάνων. Για πολύ καιρό, από την εποχή των Σταυροφοριών, οι Ευρωπαίοι ενδιαφέρθηκαν και για την Αίγυπτο, η οποία κατά τη Γαλλική Επανάσταση ήταν νομικά μέρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, αλλά στην πραγματικότητα ήταν ανεξάρτητη κρατική οντότητα. Η Αίγυπτος, που βρέχεται από τη Μεσόγειο και την Ερυθρά Θάλασσα, θα μπορούσε να γίνει εφαλτήριο από το οποίο η Γαλλία θα μπορούσε να έχει πιο σοβαρό αντίκτυπο στους ανταγωνιστές στον αγώνα για την Ινδία και άλλες ασιατικές χώρες και εδάφη. Ο διάσημος φιλόσοφος Λάιμπνιτς υπέβαλε κάποτε μια αναφορά στον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΔ' στην οποία συμβούλευε τον Γάλλο μονάρχη να καταλάβει την Αίγυπτο για να υπονομεύσει τις θέσεις των Ολλανδών σε ολόκληρη την Ανατολή. Τώρα η Αγγλία ήταν ο κύριος ανταγωνιστής της Γαλλίας στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία.
Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η πρόταση του Ναπολέοντα να καταλάβει την Αίγυπτο δεν εξόργισε τη γαλλική κυβέρνηση. Πριν ακόμη από την εκστρατεία στην Αίγυπτο, ο Ναπολέων διέταξε την κατάληψη των Ιονίων Νήσων. Ταυτόχρονα, διαμόρφωσε τελικά την ιδέα μιας εκστρατείας προς την Ανατολή. Τον Αύγουστο του 1797, ο Ναπολέων έγραψε στο Παρίσι: «Δεν είναι μακριά η στιγμή που θα νιώσουμε ότι για να νικήσουμε πραγματικά την Αγγλία, πρέπει να κατακτήσουμε την Αίγυπτο». Έχοντας καταλάβει τα Επτάνησα, συμβούλευε επίμονα την κυβέρνηση να καταλάβει τη Μάλτα, χρειαζόταν ως βάση για ρίψη στην Αίγυπτο.
Πολιτική κατάσταση
Μετά τη νίκη στην Ιταλία, στις 10 Δεκεμβρίου 1797, ο Ναπολέοντας υποδέχτηκε πανηγυρικά στο Παρίσι. Πλήθος κόσμου χαιρέτησε τον ήρωα, το όνομα του οποίου ήταν στα χείλη τα τελευταία χρόνια. Στο παλάτι του Λουξεμβούργου, τον στρατηγό υποδέχτηκε όλη η επίσημη Γαλλία: μέλη του Ευρετηρίου, υπουργοί, αξιωματούχοι, μέλη του συμβουλίου των δημογερόντων και του συμβουλίου των πεντακοσίων, στρατηγοί, ανώτεροι αξιωματικοί. Ο Μπάρας έδωσε μια ανθισμένη ομιλία στην οποία χαιρέτισε τον Βοναπάρτη ως ήρωα που είχε εκδικηθεί τη Γαλλία, που είχε υποδουλωθεί και καταστραφεί στο παρελθόν από τον Καίσαρα. Ο Γάλλος διοικητής έφερε στην Ιταλία, με τα λόγια του, «ελευθερία και ζωή».
Ωστόσο, πίσω από τα χαμόγελα και τις φιλικές ομιλίες των πολιτικών, ως συνήθως, κρυβόταν το ψέμα, ο εκνευρισμός και ο φόβος. Οι νίκες του Ναπολέοντα στην Ιταλία, οι διαπραγματεύσεις του με τις ιταλικές κυβερνήσεις και τους Αυστριακούς, τον έκαναν πολιτική προσωπικότητα, δεν ήταν πλέον απλώς ένας από τους πολλούς στρατηγούς. Για σχεδόν δύο χρόνια, ο Ναπολέων έδρασε τόσο στον στρατιωτικό όσο και στον πολιτικό-διπλωματικό τομέα, αδιαφορώντας για τα συμφέροντα της κυρίαρχης ομάδας, συχνά σε άμεση σύγκρουση μαζί τους. Συγκεκριμένα, ο Κατάλογος έδωσε απευθείας στον Ναπολέοντα εντολή να μην συνάψει ειρήνη με την Αυστρία, να ξεκινήσει εκστρατεία κατά της Βιέννης. Αλλά ο στρατηγός, αντίθετα με τις σαφείς οδηγίες της κυβέρνησης, έκανε ειρήνη και ο Διευθυντής αναγκάστηκε να το δεχτεί, επειδή τα νομοθετικά συμβούλια και ολόκληρη η χώρα, εξαντλημένη από τον πόλεμο, λαχταρούσε την ειρήνη. Η κρυφή αντίθεση δυνάμωνε συνεχώς. Και αυτό που τρόμαζε τα μέλη του Καταλόγου, η θέση του Ναπολέοντα ενισχύονταν συνεχώς. Η πολιτική του υποστηρίχθηκε ευρέως.
Ο Βοναπάρτης βρέθηκε μπροστά σε μια επιλογή: τι να κάνει μετά; Η κατάσταση στη Δημοκρατία ήταν δύσκολη - τα οικονομικά ήταν σε αταξία, το ταμείο ήταν άδειο, η διαφθορά και η κλοπή ήταν σε πλήρη άνθιση. Ένα μάτσο κερδοσκόπων, προμηθευτές του στρατού, καταχραστές δημοσίων κονδυλίων έκαναν τεράστια περιουσία και οι απλοί άνθρωποι, ιδιαίτερα οι φτωχοί, υπέφεραν από έλλειψη τροφίμων, υψηλές, κερδοσκοπικές τιμές των τροφίμων. Ο Κατάλογος δεν μπόρεσε να δημιουργήσει ένα σταθερό καθεστώς, να αποκαταστήσει την τάξη στη χώρα, αντίθετα, τα ίδια τα μέλη του συμμετείχαν σε κλοπές και κερδοσκοπία. Ωστόσο, ο Ναπολέων δεν ήξερε ακόμα τι ακριβώς να αγωνιστεί. Ήταν αρκετά φιλόδοξος και διεκδίκησε μια θέση στον Κατάλογο. Έχουν γίνει προσπάθειες προς αυτή την κατεύθυνση. Όμως τα μέλη του Διευθυντή, και κυρίως ο Μπάρας, ήταν κατά της ένταξης του στρατηγού στην κυβέρνηση. Η άμεση, νόμιμη πορεία προς την κορυφή της εξουσίας αποδείχθηκε κλειστή για τον Ναπολέοντα. Άλλοι τρόποι ήταν ακόμα αδύνατος. Η πλειοψηφία του πληθυσμού εξακολουθούσε να υποστηρίζει τη Δημοκρατία, μια παράνομη κατάληψη της εξουσίας θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή αντίσταση στην κοινωνία. Η εκστρατεία στην Αίγυπτο ανέβαλε την τελική απόφαση, έδωσε στον Ναπολέοντα χρόνο να σκεφτεί, να ενισχύσει το στρατόπεδο των υποστηρικτών του. Η επιτυχία σε αυτή την εκστρατεία θα μπορούσε να ενισχύσει την εξουσία του στην κοινωνία. Ναι, και οι αντίπαλοί του ήταν χαρούμενοι - ο Κατάλογος, όχι χωρίς ευχαρίστηση, έστειλε τον φιλόδοξο στρατηγό στην αιγυπτιακή αποστολή. Αν τα καταφέρει -καλά, αν χαθεί- επίσης καλά. Η απόφαση αυτή ικανοποίησε και τα δύο μέρη.
Πρέπει να πω ότι εκείνη την εποχή ο Ναπολέων έγινε στενός φίλος με τον Υπουργό Εξωτερικών Ταλεϋράνδη. Κατά κάποιον τρόπο μάντεψε το ανερχόμενο αστέρι στον νεαρό Κορσικανό στρατηγό και άρχισε να υποστηρίζει τα επιχειρήματά του.
Ενάμιση μήνα πριν επιστρέψει στο Παρίσι, ο Βοναπάρτης διορίστηκε διοικητής του «αγγλικού στρατού». Αυτός ο στρατός είχε σκοπό να εισβάλει στα βρετανικά νησιά. Μετά την υπογραφή ειρήνης με την Αυστρία και τη Ρωσική Αυτοκρατορία, μόνο η Αγγλία βρισκόταν σε πόλεμο με τη Γαλλία. Αδυναμία γαλλικών στόλος, σε σχέση με τον βρετανικό στόλο, δεν επέτρεψε την ασφαλή μεταφορά μεγάλου στρατού στην Αμερική ή στην Ινδία. Ως εκ τούτου, προτάθηκαν δύο επιλογές: 1) να αποβιβαστούν στρατεύματα στην Ιρλανδία, όπου ο ντόπιος πληθυσμός μισούσε τους Βρετανούς (στην πραγματικότητα διέπραξαν τη γενοκτονία των Ιρλανδών). 2) να αποβιβάσει στρατό στις κτήσεις της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, όπου, με τύχη, κατέστη δυνατό να μεταφερθεί στην Ινδία. Στην Ινδία, οι Γάλλοι βασίζονταν στην υποστήριξη των τοπικών αρχόντων. Η δεύτερη επιλογή ήταν προτιμότερη. Θεωρήθηκε ότι οι Τούρκοι μπορούν να συνεννοηθούν. Η Γαλλία είχε παραδοσιακά ισχυρή θέση στην Κωνσταντινούπολη. Επιπλέον, μετά την κατάληψη των Ιονίων Νήσων από τους Γάλλους και την υπογραφή ευνοϊκών συμφωνιών από τη Γαλλία με το Βασίλειο της Νάπολης, η Βρετανία έχασε όλες τις μόνιμες ναυτικές της βάσεις στη Μεσόγειο.
Επιπλέον, ο Ναπολέοντας πάντα έλκονταν από την Ανατολή. Ο αγαπημένος του ήρωας ήταν περισσότερο ο Μέγας Αλέξανδρος παρά ο Καίσαρας ή οποιοσδήποτε άλλος ιστορικός ήρωας. Ταξιδεύοντας ήδη στις ερήμους της Αιγύπτου, μισοαστεία, μισά σοβαρά είπε στους συντρόφους του ότι γεννήθηκε πολύ αργά και δεν μπορούσε πια, όπως ο Μέγας Αλέξανδρος, που κατέκτησε και την Αίγυπτο, να αυτοανακηρυχθεί αμέσως θεός ή γιος του Θεού. Και πολύ σοβαρά, είπε ότι η Ευρώπη είναι μικρή και ότι πραγματικά σπουδαία πράγματα μπορούν να γίνουν στην Ανατολή. Είπε στην Bourrienne: «Η Ευρώπη είναι μια σκουληκότρυπα! Ποτέ δεν υπήρξαν τόσο μεγάλες κτήσεις και μεγάλες επαναστάσεις όπως στην Ανατολή, όπου ζουν 600 εκατομμύρια άνθρωποι. Σχέδια μεγάλης κλίμακας γεννήθηκαν στο κεφάλι του: να φτάσει στον Ινδό, να ξεσηκώσει τον τοπικό πληθυσμό ενάντια στους Βρετανούς. μετά γυρίστε, πάρτε την Κωνσταντινούπολη, σηκώστε τους Έλληνες για τον απελευθερωτικό αγώνα κατά της Τουρκίας κ.λπ.
Ο Ναπολέων είχε στρατηγικό μυαλό και καταλάβαινε ότι η Αγγλία ήταν ο κύριος εχθρός της Γαλλίας στην Ευρώπη και τον κόσμο. Η ιδέα της εισβολής στα βρετανικά νησιά ήταν πολύ δελεαστική για τον Ναπολέοντα. Σηκώστε το γαλλικό πανό στο Λονδίνο, που θα μπορούσε να ήταν πιο σαγηνευτικό για τον φιλόδοξο Ναπολέοντα. Η Αγγλία δεν διέθετε ισχυρές χερσαίες δυνάμεις και δεν μπορούσε να αντισταθεί στον γαλλικό στρατό. Το 1796, οι Γάλλοι κατάφεραν να δημιουργήσουν επαφές με τους εθνικοεπαναστατικούς κύκλους της Ιρλανδίας. Όμως η επιχείρηση ήταν πολύ επικίνδυνη λόγω της αδυναμίας του γαλλικού στόλου. Τον Φεβρουάριο του 1798, ο Ναπολέων έφυγε για τις δυτικές και βόρειες ακτές της Γαλλίας. Επισκέφτηκε τη Βουλώνη, το Καλαί, τη Δουνκέρκη, το Νιούπορτ, την Οστάνδη, την Αμβέρσα και άλλα μέρη. Συνομίλησε με ναυτικούς, ψαράδες, λαθρέμπορους, εμβάθυνε σε όλες τις λεπτομέρειες, αναλύοντας την κατάσταση. Τα συμπεράσματα στα οποία κατέληξε ο Ναπολέων ήταν απογοητευτικά. Η επιτυχία της απόβασης στα Βρετανικά νησιά, ούτε σε ναυτικό ούτε σε οικονομικό επίπεδο, ήταν εξασφαλισμένη. Σύμφωνα με τον ίδιο τον Ναπολέοντα, η επιτυχία της επιχείρησης εξαρτιόταν από την τύχη, από την τύχη.
Η έναρξη της αποστολής και η κατάληψη της Μάλτας
5 Μαρτίου 1798 ο Ναπολέων διορίστηκε διοικητής του «αιγυπτιακού στρατού». 38 χιλιάδες ο εκστρατευτικός στρατός συγκεντρώθηκε στην Τουλόν, τη Γένοβα, την Αζαξιό και την Τσιβιταβέκια. Ο Ναπολέων σε σύντομο χρονικό διάστημα έκανε εξαιρετική δουλειά για την προετοιμασία της αποστολής, την επιθεώρηση των πλοίων και την επιλογή ανθρώπων για την εκστρατεία. Επιθεωρώντας την ακτή και τον στόλο, σχηματίζοντας μέρη, ο διοικητής συνέχισε να παρακολουθεί στενά τον βρετανικό στόλο υπό τη διοίκηση του Νέλσον, ο οποίος θα μπορούσε να καταστρέψει όλα τα σχέδιά του. Ο Βοναπάρτης, σχεδόν ένας προς έναν, επέλεξε στρατιώτες και αξιωματικούς για την εκστρατεία στην Αίγυπτο, προτιμώντας έμπιστους ανθρώπους, αυτούς με τους οποίους πολέμησε στην Ιταλία. Λόγω της εξαιρετικής μνήμης του γνώριζε τεράστιο αριθμό ανθρώπων ατομικά. Έλεγξε τα πάντα προσωπικά - πυροβολικό, πυρομαχικά, άλογα, προμήθειες, εξοπλισμό, βιβλία. Πήρε μια εκστρατεία στο χρώμα των στρατηγών της Δημοκρατίας - Kleber, Desaix, Berthier, Murat, Lannes, Bessieres, Junot, Marmont, Duroc, Sulkovsky. Lavalette, Bourrienne. Οι επιστήμονες πήγαν επίσης σε μια εκστρατεία - το μελλοντικό "Ινστιτούτο της Αιγύπτου", το περίφημο Monge, Berthollet, Saint-Hiller, Conte, Dolomier κ.λπ.
Στις 19 Μαΐου 1798, μια αρμάδα τετρακοσίων μεταγωγικών και πολεμικών πλοίων εγκατέλειψε τα λιμάνια και, ενωμένη, κινήθηκε νότια. Ναυαρχίδα της ήταν το θωρηκτό Orion. Όλη η Ευρώπη γνώριζε ότι ετοιμαζόταν ένα εκστρατευτικό σώμα στη Γαλλία, ότι διοικητής του ήταν ο επιφανής Βοναπάρτης. Το ερώτημα ήταν πού θα πήγαινε; Να καταλάβει τη Μάλτα, τη Σικελία, την Αίγυπτο; Στην Ιρλανδία; Κανείς, εκτός από τον στενότερο κύκλο των στρατιωτικών ηγετών, δεν ήξερε πού κατευθυνόταν ο στόλος. Ακόμη και ο υπουργός Πολέμου Scherer δεν ήταν ενήμερος μέχρι τις τελευταίες μέρες. Οι εφημερίδες διαδίδουν κάθε λογής φήμες. Στις αρχές Μαΐου, μια φήμη ήταν δημοφιλής ότι ο στόλος θα περνούσε το Στενό του Γιβραλτάρ, θα έκανε κύκλους στην Ιβηρική Χερσόνησο και θα προσγειωνόταν στρατεύματα στο Πράσινο Νησί. Οι Βρετανοί πίστεψαν επίσης αυτή τη φήμη, Νέλσον, την εποχή που ο γαλλικός στόλος έφυγε από το λιμάνι και στη Μάλτα, φρουρούμενος στο Γιβραλτάρ.
Στις 9-10 Ιουνίου προηγμένα γαλλικά πλοία έφτασαν στη Μάλτα. Το νησί ανήκει στο Τάγμα των Ιπποτών της Μάλτας από τον XNUMXο αιώνα. Οι Ιππότες της Μάλτας (γνωστοί και ως Hospitallers ή Johnites) κάποτε έπαιξαν μεγάλο ρόλο στον αγώνα ενάντια στους βορειοαφρικανούς πειρατές και την Οθωμανική Αυτοκρατορία, αλλά στα τέλη του XNUMXου αιώνα. γνώρισε πτώση. Το τάγμα διατηρούσε φιλικές σχέσεις με την Αγγλία και τη Ρωσία, τους εχθρούς της Γαλλίας. Το νησί χρησιμοποιήθηκε ως προσωρινή βάση για τον βρετανικό στόλο.
Οι Γάλλοι έκαναν αίτημα για ένα σετ πόσιμου νερού. Οι Μαλτέζοι έδωσαν άδεια μόνο σε ένα πλοίο να αντλεί νερό κάθε φορά. Δεδομένου του μεγέθους του γαλλικού στόλου, αυτό ήταν θράσος (η καθυστέρηση θα μπορούσε να είχε ως αποτέλεσμα βρετανικό στόλο). Ο στρατηγός Βοναπάρτης απαίτησε την παράδοση του νησιού. Οι Μαλτέζοι άρχισαν να προετοιμάζονται για άμυνα. Ωστόσο, οι ιππότες είχαν χάσει από καιρό το ηθικό τους και αποδείχθηκαν ανίκανοι για μάχη, οι μισθοφόροι δεν έδειξαν επιθυμία να πεθάνουν τον θάνατο των γενναίων και συνθηκολόγησαν ή πέρασαν στο πλευρό των Γάλλων, ο τοπικός πληθυσμός επίσης δεν εκφράσουν την επιθυμία να πολεμήσουν. Ο Μέγας Μάγιστρος του Τάγματος της Μάλτας, Ferdinand von Gompesch zu Bolheim, απέτυχε να οργανώσει άμυνα, αντίθετα, παραδόθηκε πρόθυμα στους Γάλλους, εξηγώντας τις ενέργειές του από το γεγονός ότι ο καταστατικός χάρτης του τάγματος απαγορεύει στους νοσηλευτές να πολεμούν τους χριστιανούς. . Ως αποτέλεσμα, ο γαλλικός στόλος αποβίβασε εύκολα αρκετές αποβάσεις, οι οποίες γρήγορα κατέλαβαν ολόκληρο το νησί. Το γαλλικό πανό υψώθηκε πάνω από το φρούριο La Valette.
Ο Ναπολέων κέρδισε την πρώτη νίκη. Στις 19 Ιουνίου, ο γαλλικός στόλος προχώρησε, φυσούσαν ευνοϊκοί άνεμοι και οι Βρετανοί δεν ήταν ορατοί. Μια μικρή φρουρά έμεινε στο νησί.
Για να συνεχιστεί ...