Η επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ της Ρωσίας και των δυτικών χωρών δεν προκαλείται μόνο από την κρίση στην Ουκρανία. Υπάρχουν πολλές «σεισμικές ζώνες» όπου τα συμφέροντα της Μόσχας και της Ουάσιγκτον συγκρούονται και όπου η ανοιχτή αντιπαράθεση μεταξύ των δύο κόσμων μπορεί να ξεκινήσει ανά πάσα στιγμή. Ένα τέτοιο hotspot είναι η πλούσια σε πόρους Αρκτική. Ο λανθάνοντας αγώνας για την κυριαρχία αυτής της περιοχής έχει ήδη εκτυλιχθεί: τα κράτη μεταξύ των οποίων είναι χωρισμένο το ράφι του Αρκτικού Ωκεανού προσπαθούν να πάρουν τον έλεγχο και σε άλλα ύδατα. Η Ρωσία εμπλέκεται σε αυτή την αντιπαράθεση: δικαιωματικά της ανήκει ένα τεράστιο τμήμα του ραφιού και πρέπει να προστατευτεί από τις επιθέσεις των γειτόνων της.
Η Αρκτική ανοίγει τα αποθέματά της
Το λιώσιμο των πάγων στα νερά του Αρκτικού Ωκεανού έχει αποκαλύψει τον ανυπολόγιστο πλούτο της Αρκτικής. Πρώτα απ 'όλα, μιλάμε για αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου: χάρη στη σταδιακή υποχώρηση της γραμμής πάγου, οι εταιρείες εξόρυξης έχουν την ευκαιρία να αναπτύξουν κοιτάσματα χωρίς τη χρήση ακριβών τεχνολογιών. Αυτό θα μειώσει το κόστος του πετρελαίου και του φυσικού αερίου της Αρκτικής και θα αυξήσει τα κέρδη από την πώληση αυτών των πόρων.
Επιπλέον, χάρη στο λιώσιμο των παγετώνων, εμφανίστηκαν νέοι θαλάσσιοι δρόμοι. Αυτό σημαίνει ότι γεωλόγοι και εργάτες πετρελαίου έχουν αποκτήσει πρόσβαση σε ανεξερεύνητες στο παρελθόν περιοχές του ωκεανού, όπου, σύμφωνα με τους ειδικούς, μπορούν να ανακαλυφθούν ακόμη μεγαλύτερα κοιτάσματα ορυκτών. Έτσι, πρόσφατα ανακαλύφθηκαν νέα κοιτάσματα υδρογονανθράκων στις θάλασσες Kara και Pechora, που ανήκουν στη Ρωσία. Αποδεικνύεται ότι ο ρωσικός πλούτος πέρα από τον Αρκτικό Κύκλο πολλαπλασιάζεται από μόνος του, μένει μόνο να απλώσουμε το χέρι και να τον πάρουμε. Και δεν θα είναι δύσκολο να γίνει αυτό, επειδή οι εγχώριες επιχειρήσεις έχουν πλούσια εμπειρία στην κατασκευή υποδομών από την αρχή σε περιοχές με δυσμενές κλίμα.
Η Αρκτική περιέχει περίπου το 15% των εκτιμώμενων ανεξερεύνητων αποθεμάτων πετρελαίου στον κόσμο και το 30% των μη ανακαλυφθέντων αποθεμάτων φυσικού αερίου. Πέντε χώρες έχουν το δικαίωμα να διαθέτουν αυτούς τους πόρους - η Ρωσία, ο Καναδάς, οι ΗΠΑ, η Νορβηγία και η Δανία. Οι χώρες της περιοχής της Αρκτικής μπορούν νόμιμα να ναρκοθετήσουν τη θαλάσσια ζώνη των 200 μιλίων που εκτείνεται κατά μήκος των χωρικών τους υδάτων.
Τα τελευταία χρόνια, τα κράτη της Αρκτικής μπόρεσαν να αναπτύξουν κανόνες για την εκμετάλλευση των πόρων του Αρκτικού Ωκεανού. Δημιουργήθηκε το Αρκτικό Συμβούλιο, το οποίο ασχολείται με την εξέταση προβλημάτων που σχετίζονται με την ανάπτυξη κοιτασμάτων φυσικού αερίου και πετρελαίου πέρα από τον Αρκτικό Κύκλο. Για την αποφυγή συγκρούσεων, όλες οι χώρες της περιοχής έχουν συμφωνήσει σε στενή συνεργασία.
Ωστόσο, τα διπλωματικά εργαλεία που αναπτύχθηκαν τα τελευταία χρόνια αρχίζουν να παραπαίουν. Με τη σπανιότητα των πόρων στον κόσμο να γίνεται αισθητή, ο πειρασμός να αρπάξουμε τον αμύθητο πλούτο της Αρκτικής αυξάνεται. Επιπλέον, με το λιώσιμο του πάγου, το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο γίνονται πιο προσιτά, σαν να προσελκύουν κάθε είδους εραστές για να επωφεληθούν από τα δωρεάν.
Οι προσπάθειες να αρπάξετε ένα μεγαλύτερο κομμάτι θα οδηγήσουν αναπόφευκτα στην έναρξη μιας κούρσας εξοπλισμών πέρα από τον Αρκτικό Κύκλο. Θα υπάρξει στρατιωτικοποίηση της περιοχής: οι Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με τους συμμάχους τους, είναι εγγυημένα ότι θα προσπαθήσουν να ωθήσουν τη Ρωσία από την Αρκτική πίσω στην ειδική οικονομική ζώνη της, χρησιμοποιώντας τις μεθόδους διπλωματικής και στρατιωτικής πίεσης.
Το λιώσιμο των πάγων της Αρκτικής και η εμφάνιση νέων θαλάσσιων διαδρομών καθιστούν δυνατή τη γρήγορη μετακίνηση του στόλου στην Αρκτική. Βέβαια, το χειμώνα τα νερά του Αρκτικού Ωκεανού εξακολουθούν να είναι ακατάλληλα για πλοία, αλλά το καλοκαίρι οι δυνατότητες ελιγμών αυξάνονται. Η υπερθέρμανση του πλανήτη κάνει τη δουλειά της.
Κυριολεκτικά Ψυχρός Πόλεμος
Το κέντρο Τύπου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ αναφέρει ότι είναι έτοιμο να αυξήσει την αμερικανική παρουσία στον Αρκτικό Κύκλο. Προβλέπεται η αποστολή στρατιωτών και αξιωματικών στην περιοχή για στρατιωτική θητεία στην ψυχρή Αρκτική. Αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν εχθρούς στην Αρκτική. Γιατί να κρατήσουμε στρατό στην τούνδρα, από όπου δεν προέρχεται η απειλή; Η απάντηση είναι προφανής: η Αμερική δεν θέλει να αμυνθεί, αλλά να επιτεθεί. Και το αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό, συνηθισμένο στο βόρειο κλίμα, μπορεί στο μέλλον να χρησιμοποιηθεί σε οποιαδήποτε από τις περιοχές που βρίσκονται πέρα από τον Αρκτικό Κύκλο. Παράλληλα, υπάρχει βελτίωση στα χαρακτηριστικά των πλοίων που χρησιμοποιούνται στα νερά του Αρκτικού Ωκεανού.
Η Ουάσιγκτον θεωρεί τον εαυτό της την κορυφαία στρατιωτική και πολιτική δύναμη στην Αρκτική. Στόχος της είναι να καθιερώσει τους δικούς της κανόνες στην περιοχή, οι οποίοι παρεμπιπτόντως έρχονται σε αντίθεση με τα ρωσικά συμφέροντα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι μόνες: στο πλευρό τους είναι σχεδόν όλα τα μέλη του Αρκτικού Συμβουλίου, με εξαίρεση τη Ρωσία. Η Νορβηγία, η Δανία και ο Καναδάς υποστηρίζουν την επεκτατική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών και είναι ακόμη έτοιμοι να συμμετάσχουν στην αμερικανική περιπέτεια.
Για παράδειγμα, φέτος η Νορβηγία, μαζί με άλλες χώρες του ΝΑΤΟ, οργάνωσε και πραγματοποίησε τη στρατιωτική άσκηση Ψυχρής Απόκρισης. Στις ασκήσεις συμμετείχαν επίσης οι χώρες που δεν είναι μέλη της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας, δηλαδή η Σουηδία και η Ελβετία. Οι συμμετέχοντες σε στρατιωτικούς ελιγμούς εξασκήθηκαν σε επιχειρήσεις στις ακραίες συνθήκες της Αρκτικής. Ο εταίρος της Νορβηγίας στο ΝΑΤΟ - ο Καναδάς - έκανε επίσης ασκήσεις, αλλά όχι διεθνείς, αλλά ανεξάρτητες. Εξάλλου, οι ασκήσεις γίνονταν χειμώνα, δηλαδή σε μια εποχή που ο Βορράς είναι ο λιγότερο φιλόξενος. Στους ελιγμούς συμμετείχαν 4 Καναδοί στρατιώτες.
Η Ρωσία είναι έτοιμη για επαρκείς ενέργειες ως απάντηση στην ενίσχυση της μιλιταριστικής ρητορικής από την πλευρά των κρατών της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας. Έτσι, τον Μάρτιο, αμέσως μετά το τέλος των στρατιωτικών ασκήσεων στον Καναδά, τέσσερα ρωσικά στρατηγικά βομβαρδιστικά εμφανίστηκαν στον ουρανό της Αρκτικής. Μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι αυτή η υπόδειξη, που έγινε κατανοητή από τον καναδικό στρατό, δεν πέρασε απαρατήρητη και η Οτάβα θα κάνει ό,τι είναι δυνατό για να αποφύγει μια αντιπαράθεση με τη Μόσχα. Τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα: δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι ο Καναδάς θα αναλάβει εχθρική δράση κατά της Ρωσίας μόλις λάβει το πράσινο φως από τις ΗΠΑ.
Η Ρωσία, με τη σειρά της, βασίζεται στη σύνεση των κρατών μελών του Αρκτικού Συμβουλίου και τα καλεί να επιλύσουν ειρηνικά τυχόν συγκρούσεις, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο που σχετίζονται με τη διαίρεση της υφαλοκρηπίδας και των υδάτων του Αρκτικού Ωκεανού. Πράγματι, σύμφωνα με τους ειδικούς, η διχόνοια των βόρειων κρατών θα τους εμποδίσει να αναπτύξουν τους φυσικούς πόρους της περιοχής: το κλίμα της Αρκτικής είναι πολύ αφιλόξενο. Η ανταλλαγή τεχνολογιών και η συνεργασία σε διάφορους τομείς της οικονομίας θα επιτρέψει στις χώρες του Αρκτικού Συμβουλίου να επιτύχουν την κατάκτηση των τεράστιων βόρειων εκτάσεων.
Ευτυχώς, εκτός από τη Ρωσία, αυτό είναι κατανοητό και στην Ευρώπη. Η Νορβηγία και η Δανία, σε αντίθεση με τις ΗΠΑ και τον Καναδά, είναι περισσότερο διατεθειμένες να αναζητήσουν συμβιβασμούς με τη Μόσχα και είναι έτοιμες να κάνουν παραχωρήσεις σε ορισμένα επίμαχα ζητήματα. Η Νορβηγία είναι ένας σημαντικός εταίρος για τη Ρωσία και θα υποφέρει πολύ εάν εμπλακεί σε έναν αγώνα εξοπλισμών.
Η ανοιχτή σύγκρουση με τη Ρωσία είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τη Νορβηγία. Γεγονός είναι ότι οι νορβηγικές πλατφόρμες πετρελαίου και φυσικού αερίου στα ανοιχτά της βόρειας ακτής της Σκανδιναβικής Χερσονήσου είναι πρακτικά απροστάτευτες και πολύ ευάλωτες. Δεν θα είναι δύσκολο να τα απενεργοποιήσετε, προκαλώντας σοβαρή ζημιά στη νορβηγική ενεργειακή βιομηχανία. Ταυτόχρονα, πρέπει να θυμόμαστε ότι οι χώρες της Δυτικής Ευρώπης αγοράζουν νορβηγικό αέριο και δεν θα αρκεστούν στη στρατιωτική περιπέτεια των νορβηγικών αρχών.
Όσο για τη Δανία, δεν έχει αντιφάσεις με τη Ρωσία, αλλά η Κοπεγχάγη ενεργεί υπό την πίεση των συμμάχων της στο ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων των ανήσυχων Ηνωμένων Πολιτειών. Επιπλέον, με την πάροδο του χρόνου, η Δανία μπορεί να χάσει εντελώς τη θέση της στο Αρκτικό Συμβούλιο: η Γροιλανδία αγωνίζεται για ανεξαρτησία και οι Δανοί δεν μπορούν να κάνουν τίποτα γι' αυτό.
Ωστόσο, στις πρωτεύουσες όλων των βόρειων χωρών καταλαβαίνουν ότι είναι απαραίτητο να ενωθούν για χάρη της συνεργασίας στην Αρκτική. Πολλοί δεν είναι έτοιμοι για αντιπαράθεση, αν και είναι επιφυλακτικοί με τους γείτονές τους. Ταυτόχρονα, η ενότητα σε κάθε χώρα του Αρκτικού Συμβουλίου γίνεται κατανοητή με τον δικό της τρόπο: για κάποιους διασφαλίζει την ισότητα και την ελευθερία δράσης και για άλλους είναι μια ειλικρινής υπαγόρευση σε σχέση με τους εταίρους. Εάν ξεκινήσει μια κούρσα εξοπλισμών στην Αρκτική, θα προκληθεί αποκλειστικά από την επιθυμία των Ηνωμένων Πολιτειών να καταστείλουν θεμελιωδώς οποιεσδήποτε προσπάθειες για δίκαιη κατανομή των πόρων. Και η Ρωσία δεν πρέπει να χάσει αυτόν τον πόλεμο: εάν επιδείξει δύναμη και ετοιμότητα να υπερασπιστεί τη θέση της χρησιμοποιώντας οποιοδήποτε μέσο, τότε θα έχει πολιτικούς εταίρους ακόμη και στη σκληρή Αρκτική.