Οι σχέσεις μεταξύ των μέσων ενημέρωσης και του στρατού στη Ρωσία δεν ήταν ποτέ τόσο κακές μέχρι που ο πόλεμος της Τσετσενίας τους έφερε σε σημείο ανοιχτής εχθρότητας. Έκτοτε, η ροή των αλληλοκατηγοριών και των προσβολών δεν έχει αμβλυνθεί. Ο στρατός είπε ότι ο Τύπος και η τηλεόραση ήταν προκατειλημμένοι, ανίκανοι, μη πατριώτες και ακόμη και διεφθαρμένοι. Σε απάντηση, άκουσαν ότι ο στρατός ήταν βυθισμένος στη διαφθορά, δεν ήταν ικανός να πολεμήσει και προσπαθούσε να κρύψει την άσχημη αλήθεια από τους ανθρώπους, κατηγορώντας τους δημοσιογράφους για τις αμαρτίες του. Ούτε ο στρατός, που στερεί την ευκαιρία να επηρεάσει την κοινή γνώμη, ούτε τα μέσα ενημέρωσης, που χάνει την πρόσβαση σε μια σημαντική σειρά πληροφοριών, ούτε, τελικά, η κοινωνία που χρηματοδοτεί τον στρατό και έχει το δικαίωμα να ξέρει τι στο διάολο συμβαίνει στις, ενδιαφέρονται αντικειμενικά για αυτή τη σύγκρουση.
Η σοβαρότητα των σχέσεων οφειλόταν εν μέρει στο γεγονός ότι η δομή διοίκησης του ρωσικού στρατού αναπτύχθηκε σε μια περίοδο που μόνο καλά πράγματα γράφονταν γι 'αυτό. Η δημόσια κριτική από τα χείλη του πολιτικού «κλικ» έγινε τότε καινοτομία για αυτούς.
Σε χώρες με τις λεγόμενες δημοκρατικές παραδόσεις και έναν τύπο ανεξάρτητο από το κράτος, οι τεταμένες σχέσεις μεταξύ των μέσων ενημέρωσης και του στρατού είναι ένα κοινό πράγμα, μια ρουτίνα. Ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο σεβασμός της ελευθερίας του λόγου είναι εμποτισμένος με το μητρικό γάλα, μια σειρά από στρατιωτικές μελέτες μίλησαν εξαιρετικά αρνητικά για τον Τύπο: «Οι δημοσιογράφοι είναι εξ ορισμού εγωιστές... Σκέφτονται μόνο πώς να γίνουν διάσημοι και πώς να προωθήσουν την κυκλοφορία των εκδόσεων τους» (Ταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας Duane Little) ή «Ο Τύπος οδηγείται από την απληστία. Ο στρατός οδηγείται από την ανιδιοτελή υπηρεσία στη χώρα "(Αντισυνταγματάρχης George Rosenberger).
Αντικειμενικά, οι αρχές με τις οποίες ζει ο στρατός και με τις οποίες ζει ο Τύπος είναι ασυμβίβαστες σε πολλά σημεία. Ο στρατός είναι αδύνατος χωρίς μυστικά - τα μέσα ενημέρωσης προσπαθούν να τα ανακαλύψουν και να τα δημοσιεύσουν πριν από τους ανταγωνιστές. Ο στρατός είναι ιεραρχικός και χτισμένος με αυστηρή πειθαρχία - ο Τύπος είναι άναρχος, δεν αναγνωρίζει αρχές και πάντα αμφιβάλλει για τα πάντα. Και ούτω καθεξής.
Η ένταση αυξάνεται σε περιόδους στρατιωτικών επιχειρήσεων από τον στρατό και ιδιαίτερα σε περιόδους ανεπιτυχών στρατιωτικών επιχειρήσεων. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το 52 τοις εκατό των Αμερικανών στρατηγών που υπηρέτησαν στο Βιετνάμ που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι η αμερικανική τηλεόραση κατά τη διάρκεια του πολέμου κυνηγούσε τον εντυπωσιασμό, όχι την αλήθεια, και θεώρησαν ότι οι δραστηριότητές της «παρεμβαίνουν στη νίκη».
Βέβαια, υπάρχει και διαφορετική άποψη: «Δεν ήταν η τηλεοπτική υπηρεσία ειδήσεων που έβλαψε τον στρατό. Το έβλαψε η αβάσιμη πολιτική της ηγεσίας, που δεν είχε συνταγές νίκης. Είναι σίγουρα προς το ύψιστο συμφέρον του έθνους να καταγράψει μια τέτοια αφερεγγυότητα μέσω των μέσων ενημέρωσης» (Ακτοφυλακή Υπολοχαγός Michael Nolan). Το θέμα δεν είναι ποια από αυτές τις θέσεις είναι σωστή. Γεγονός είναι ότι το Πεντάγωνο θεωρεί τη δυσαρέσκεια για τον Τύπο και την τηλεόραση ως λόγο για να μην τους «χωρίσουν», αλλά για να αναζητήσουν νέες μορφές συνεργασίας. Στους στρατιωτικούς μπορεί να μην αρέσει αυτό που γράφουν και λένε οι δημοσιογράφοι για αυτούς. Καταλαβαίνουν όμως ότι αν θέλουν να ακούσουν κάτι άλλο, πρέπει να συναντήσουν δημοσιογράφους στα μισά του δρόμου, και όχι να τους απωθήσουν.
Πόλεμος σε δύο μέτωπα
Ο πόλεμος του Βιετνάμ είναι ο μεγαλύτερος στον Αμερικανικό ιστορία, και τα ΜΜΕ ήταν παρόντα από την αρχή. Δεδομένου ότι δεν υπήρχε υπηρεσία Τύπου στον αμερικανικό στρατό στο Βιετνάμ και δεν υπήρχε πρώτη γραμμή με τη συνήθη έννοια, οι δημοσιογράφοι, καταρχήν, μπορούσαν να πάνε οπουδήποτε. Επισήμως, απαιτούνταν η διαπίστευση, αλλά η διαδικασία της απλοποιήθηκε στο όριο.
Κατά τα πρώτα χρόνια του πολέμου του Βιετνάμ, ο στρατός απολάμβανε την υποστήριξη των μέσων ενημέρωσης.
Αλλά καθώς οι μάχες επεκτάθηκαν και νέα τμήματα του αμερικανικού στρατού αναμείχθηκαν σε αυτές, η κοινή γνώμη, η οποία αρχικά ήταν αρνητική για την κριτική του Πενταγώνου, άρχισε να κλίνει προς την άλλη κατεύθυνση. Αυτό συνέβη καθώς η εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση της Ουάσιγκτον μειώνονταν. Μέχρι το 1968, ο πρόεδρος και η στρατιωτική ηγεσία έλεγαν στους Αμερικανούς ότι η νίκη δεν ήταν μακριά. Αλλά η βιετναμέζικη επίθεση στο Τετ το 1968 δημιούργησε μια σφήνα μεταξύ του στρατού και των μέσων ενημέρωσης. Αν και στρατιωτικά η επίθεση ήταν μια ήττα, η προπαγανδιστική νίκη των Βιετ Κονγκ αποδείχθηκε αναμφισβήτητη. Ο κύριος στόχος της δεν ήταν οι Βιετναμέζοι, αλλά οι Αμερικανοί. Οι Βιετκόνγκ τους έδειξαν ότι τα νικηφόρα δελτία τύπου της Ουάσιγκτον, που δήλωναν τις δυνάμεις των ανταρτών διαλυμένες και κατεστραμμένες, ήταν ψέματα. Η εισβολή στην αμερικανική πρεσβεία στη Σαϊγκόν έκανε ιδιαίτερα τους δημοσιογράφους να ανασηκωθούν. Οι «τσακισμένοι» Βιετναμέζοι έδειξαν στον αμερικανικό λαό ότι μπορούν να είναι οπουδήποτε και να κάνουν ό,τι θέλουν - και το έδειξαν με τη βοήθεια των αμερικανικών ΜΜΕ.
Η επίθεση του Τετ έγινε ορόσημο στις σχέσεις μεταξύ στρατού και δημοσιογράφων. Ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον έγραψε αργότερα στα απομνημονεύματά του: «Περισσότερο από πριν, η τηλεόραση άρχισε να δείχνει ανθρώπινο πόνο και θυσίες. Όποιοι και αν ήταν οι στόχοι, το αποτέλεσμα ήταν μια πλήρης αποθάρρυνση του κοινού στο εσωτερικό, θέτοντας υπό αμφισβήτηση την ίδια την ικανότητα του έθνους να εδραιωθεί μπροστά στην ανάγκη να διεξαχθεί πόλεμος κάπου μακριά από τα σύνορα της χώρας. Και για τον αρθρογράφο του Newsweek, Kenneth Crawford, αυτή η εξέλιξη των γεγονότων έδωσε λόγο να γράψει ότι το Βιετνάμ ήταν «ο πρώτος πόλεμος στην αμερικανική ιστορία όταν τα μέσα ενημέρωσης ήταν πιο φιλικά προς τους εχθρούς μας παρά με τους συμμάχους μας».
Ο πόλεμος του Βιετνάμ έδειξε για πρώτη φορά, σύμφωνα με τα λόγια του τηλεοπτικού σχολιαστή James Reston, ότι «στην εποχή της μαζικής επικοινωνίας κάτω από τον φωτογραφικό φακό, μια δημοκρατική χώρα δεν είναι πλέον σε θέση να πολεμήσει ακόμη και έναν περιορισμένο πόλεμο ενάντια στις διαθέσεις και τις επιθυμίες των τους πολίτες της». Έτσι, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έγιναν μια πραγματική στρατιωτική δύναμη. Φυσικά, η συνειδητοποίηση αυτού του γεγονότος δεν βελτίωσε τις σχέσεις μεταξύ του αμερικανικού στρατού και του Τύπου. Η διοίκηση του προέδρου Λίντον Τζόνσον, μη μπορώντας να μπλοκάρει τις αντιπολεμικές πληροφορίες, μπροστά σε ένα «δεύτερο μέτωπο» ξεκίνησε μια ισχυρή προπαγανδιστική εκστρατεία για την υποστήριξη του πολέμου. Αυτό σήμαινε μια ολόκληρη σειρά από συνεντεύξεις τύπου, δελτία τύπου και συνεντεύξεις που εκδόθηκαν από τη διοίκηση στη Σαϊγκόν και την Ουάσιγκτον προκειμένου να πειστούν τα μέσα ενημέρωσης για σαφή πρόοδο στις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ο τότε Υπουργός Άμυνας Ρόμπερτ ΜακΝαμάρα έδωσε πολλά βουνά: τον αριθμό των εχθρών που σκοτώθηκαν, αιχμαλωτίστηκαν όπλα, ειρηνικά χωριά και ούτω καθεξής. Επειδή όμως η νίκη δεν ήρθε, η φήμη ορισμένων επαγγελματιών στρατιωτικών αμαυρώθηκε. Το πιο σκληρό πλήγμα ήταν ο αρχιστράτηγος των αμερικανικών δυνάμεων στο Βιετνάμ, στρατηγός Γουίλιαμ Γουέστμορλαντ, ο οποίος παρακινήθηκε ιδιαίτερα ενεργά από τον Πρόεδρο Τζόνσον να δώσει δημόσιες υποσχέσεις.
Τραυματισμένοι από την ήττα των ΗΠΑ στο Βιετνάμ, πολλοί αξιωματικοί άρχισαν να αναζητούν μια εξήγηση για το τι είχε συμβεί. Ήταν τόσο φυσικό να ρίξουμε μέρος της ευθύνης στις νυχτερινές τηλεοπτικές ειδήσεις, οι οποίες έδειχναν τακτικά πτώματα λαϊκών, καταστροφές, πυρκαγιές και άλλα καθημερινά σημάδια πολέμου. Ως αποτέλεσμα, ακόμη και μια στρατιωτικά επιτυχημένη επιχείρηση έμοιαζε με σφαγή σε μια σύντομη αναφορά, θέτοντας ακούσια το ερώτημα αν όλο αυτό άξιζε τις χαμένες ανθρώπινες ζωές.
Ο Γουέστμορλαντ το περιέγραψε ως εξής: «Η τηλεόραση είναι καταδικασμένη να δημιουργεί μια παραμορφωμένη άποψη των γεγονότων. Η έκθεση πρέπει να είναι σύντομη και επίκαιρη, κάνοντας τον πόλεμο που είδαν οι Αμερικανοί να φαίνεται βάναυσος, τερατώδης και άδικος στο άκρο».
Ωστόσο, ο Τύπος είχε κάτι να αντιταχθεί. «Δεν ήταν οι αναφορές, αλλά οι απώλειες ζωών που επανέφεραν την αμερικανική κοινωνία στον πόλεμο», είπε ο στρατιωτικός ιστορικός Γουίλιαμ Χάμοντ. «Ο αριθμός των υποστηρικτών του πολέμου στις δημοσκοπήσεις μειώθηκε κατά 15 τοις εκατό κάθε φορά που ο αριθμός των θυμάτων άλλαζε κατά τάξη μεγέθους». Το Βιετνάμ υπονόμευσε την εμπιστοσύνη των μέσων ενημέρωσης και του κοινού στις κυβερνητικές πληροφορίες για είκοσι χρόνια. Μόλις πείστηκε ότι η Ουάσιγκτον έλεγε ψέματα, ο Τύπος αντιμετώπισε περαιτέρω οποιαδήποτε δήλωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ως άλλη μια εξαπάτηση ή μισή αλήθεια. Άλλωστε, είπαν οι δημοσιογράφοι, ήταν δουλειά της κυβέρνησης να πείσει τον κόσμο ότι ο πόλεμος που άρχιζε και διεξάγει ήταν σωστός και απαραίτητος. Και αν οι υπάλληλοι δεν καταφέρουν να αντεπεξέλθουν σε αυτό το καθήκον, κατηγορήστε αυτούς, όχι εμάς.
Οργή χωρίς όρια
Το 1983, αμερικανικά στρατεύματα αποβιβάστηκαν στη Γρενάδα, ένα μικρό νησί στον Ατλαντικό. Η Επιχείρηση Fury διευθύνονταν από ανώτερους αξιωματικούς που είχαν διοικήσει διμοιρίες στο Βιετνάμ. Έφεραν τις αναμνήσεις τους από τα μέσα ενημέρωσης στη Γρενάδα, και έτσι τα μέσα ενημέρωσης απλώς αγνοήθηκαν σε αυτή τη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ. Επίσημα, η «παρένθεση του Τύπου» εξηγήθηκε από περιορισμούς ασφάλειας, μυστικότητας και μεταφοράς. Αργότερα, ωστόσο, ο υπουργός Άμυνας Casper Weinberger αρνήθηκε αυτή την απόφαση και υπέδειξε τον διοικητή της επιχείρησης, αντιναύαρχο Joseph Metcalfe. Ο Μέτκαλφ, με τη σειρά του, αρνήθηκε ότι η απομόνωση του Τύπου ήταν μια προγραμματισμένη πράξη και δικαιολογήθηκε λέγοντας ότι του δόθηκε 39 ώρες για να αναπτύξει ολόκληρη την επιχείρηση «Fury». Κανείς όμως δεν αμφέβαλλε ότι ο κύριος λόγος για τον οποίο άφησε τους δημοσιογράφους «στη θάλασσα» ήταν ο φόβος και η απροθυμία να κάνει ρεπορτάζ «σε βιετναμέζικο στυλ».
Ο Τύπος, φυσικά, ήταν έξαλλος. Όχι μόνο κανείς δεν τους βοήθησε να φτάσουν στη Γρενάδα, αλλά ο στρατός βρήκε επίσης έναν ρεπόρτερ που έτυχε να βρισκόταν στο νησί την ώρα που ξεκίνησε η επιχείρηση και τον πήγε στη ναυαρχίδα. Ένας πεζοναύτης αεροπορία επιτέθηκαν σε σκάφος με δημοσιογράφους που προσπαθούσαν να φτάσουν μόνοι τους στη Γρενάδα, παραλίγο να το βυθίσουν και να το ανάγκασαν να γυρίσει πίσω.
369 Αμερικανοί και ξένοι δημοσιογράφοι περίμεναν δύο μέρες στα Μπαρμπάντος μέχρι να τους επιτραπεί η είσοδος στη Γρενάδα. Τελικά, την τρίτη μέρα, οι στρατιωτικοί τους άφησαν να μπουν, αλλά όχι όλους, αλλά σχημάτισαν μια λεγόμενη δεξαμενή: μια ομάδα εκπροσώπων διαφόρων εφημερίδων, πρακτορείων ειδήσεων και τηλεοπτικών εταιρειών. Ένα χαρακτηριστικό του συστήματος πισίνας που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ήταν ότι οι δημοσιογράφοι υποτίθεται ότι έμεναν ως ομάδα, τους έδειχναν μόνο ό,τι οι στρατιωτικοί τους συνόδευαν θεωρούσαν απαραίτητο και έπρεπε να παρέχουν πληροφορίες όχι μόνο για τις δημοσιεύσεις τους, αλλά και για άλλες ενδιαφερόμενα μέσα ενημέρωσης.
Οι διαμαρτυρίες του Τύπου ήταν τόσο έντονες που το Πεντάγωνο δημιούργησε ειδική επιτροπή. Το 1984, εξέδωσε μια λίστα με συστάσεις για τη δουλειά του στρατού με τα μέσα ενημέρωσης. Η βασική συμβουλή ήταν ότι ο σχεδιασμός της εργασίας με τα μέσα ενημέρωσης περιλαμβανόταν στο συνολικό σχέδιο της στρατιωτικής επιχείρησης. Έπρεπε επίσης να παρέχει στους δημοσιογράφους βοήθεια σε θέματα επικοινωνίας και κίνησης. Προτάθηκε η συνέχιση της συγκρότησης δημοσιογραφικών δεξαμενών σε περιπτώσεις που είναι αδύνατη η ελεύθερη πρόσβαση ολόκληρου του Τύπου στη ζώνη μάχης. Ο Κάσπερ Βάινμπεργκερ έλαβε υπόψη του τη συμβουλή. Και σύντομα ο στρατός βρήκε έναν λόγο για να τους δοκιμάσει στην πράξη.
Ο σκοπός μας είναι σωστός
Τον Δεκέμβριο του 1989, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν να εξοντώσουν τον δικτάτορα του Παναμά, Manuel Noriega. Η λειτουργία Just Cause ήταν μοναδική με τον δικό της τρόπο (δείτε περισσότερα για αυτήν την επιχείρηση >>>). Σε μια νύχτα, ένας μεγάλος αριθμός ομάδων ειδικών δυνάμεων έπρεπε να επιτεθεί ταυτόχρονα σε πολλούς στόχους στον Παναμά. Αυτό κατέστησε δυνατή την απόκτηση πρόσθετης υπεροχής στη μάχη και την αποφυγή περιττών απωλειών μεταξύ του άμαχου πληθυσμού. Επιπλέον, μέχρι να καταφέρουν οι δημοσιογράφοι να υπαινίσσονται ακόμη και την πιθανότητα αποτυχίας, όλα θα είχαν ήδη τελειώσει.
Ο Πρόεδρος George W. Bush ζήτησε να υπολογιστούν οι επιλογές για την αντίδραση του Τύπου πριν και κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Just Cause. Σε ειδική έκθεση, η γραμματέας Τύπου του Προέδρου Marlene Fitzwater διαβεβαίωσε τον Μπους ότι η αντίδραση αναμενόταν γενικά να είναι θετική, αλλά δεν αποκλείστηκε κάποια κριτική. Η διεξαγωγή της επιχείρησης τη νύχτα, ωστόσο, υποσχέθηκε ότι μέχρι το πρωί, με τις πρώτες τηλεοπτικές ειδήσεις, ο στρατός θα είχε επιτύχει, τουλάχιστον σε ορισμένους τομείς, στους οποίους θα ήταν δυνατό να επιστήσει την προσοχή των ΜΜΕ.
Αν και η επιχείρηση πήγε καλά στρατιωτικά, αποδείχθηκε πλήρης καταστροφή όσον αφορά τη συνεργασία με τους δημοσιογράφους. Το αεροπλάνο με την πισίνα καθυστέρησε πέντε ώρες για τον Παναμά. Οι αφίξεις στη συνέχεια κρατήθηκαν μακριά από τη ζώνη μάχης ανά πάσα στιγμή. Όσο για τον υπόλοιπο Τύπο, για κάποιο λόγο η Τακτική Διοίκηση του Νότου περίμενε 25-30 άτομα και όχι δέκα φορές περισσότερα. Ως αποτέλεσμα, όλοι όσοι έφτασαν συγκεντρώθηκαν στην Πολεμική Αεροπορία Χάουαρντ, όπου εκπρόσωποι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ τους «τάισαν» με φιλτραρισμένες πληροφορίες που έγιναν ξεπερασμένες γρηγορότερα από ό,τι αναφέρθηκε, όπως αναφέρει το τηλεοπτικό δίκτυο CNN.
Όπως και μετά τη Γρενάδα, το Πεντάγωνο έπρεπε να σχηματίσει επιτροπή, μια από τις συστάσεις του είναι να μειωθεί το επίπεδο κηδεμονίας των δημοσιογράφων και ο βαθμός μυστικότητας του τι συμβαίνει. Ο Τύπος έβγαλε επίσης τα συμπεράσματά του: ο εξοπλισμός του θα πρέπει να είναι ελαφρύτερος και πιο αυτόνομος και όσον αφορά την κίνηση, να βασίζεστε μόνο στον εαυτό σας.
Εννέα μήνες αργότερα, τον Αύγουστο του 1990, ο Σαντάμ Χουσεΐν εισέβαλε στο Κουβέιτ...
Από την "Ασπίδα" στη "Θύελλα"
Η Σαουδική Αραβία συμφώνησε να δεχτεί μια ομάδα Αμερικανών δημοσιογράφων υπό τον όρο ότι θα συνοδεύονται από στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ. Σύντομα σχημάτισαν μια ομάδα 17 ατόμων που εκπροσωπούσαν το ραδιόφωνο, την τηλεόραση και τις εφημερίδες που βρίσκονται στην Ουάσιγκτον. Με εξαίρεση τις δύο πρώτες εβδομάδες λειτουργίας, ήταν ελεύθεροι να περιπλανηθούν, να αναζητήσουν πηγές πληροφοριών, να παρατηρήσουν λεπτομερώς την κλιμάκωση της Επιχείρησης Desert Shield σε Operation Desert Storm.
Στην αρχή, τα μεγαλύτερα εθνικά μέσα ενημέρωσης ήταν αρκετά επικριτικά. Έγραψαν για τη σύγχυση, την απροετοιμασία των στρατευμάτων και τον εξοπλισμό τους για επιχειρήσεις στην έρημο, το χαμηλό ηθικό των στρατιωτών. Ωστόσο, τότε δημοσιογράφοι από μικρές τοπικές εφημερίδες και τηλεοπτικούς σταθμούς άρχισαν να φτάνουν στη Σαουδική Αραβία σε αυξανόμενους αριθμούς για να μιλήσουν για στρατιωτικές μονάδες και ακόμη και μεμονωμένους συμπατριώτες τους. Μέχρι τον Δεκέμβριο, ο αριθμός των εκπροσώπων του Τύπου στο Ριάντ είχε ήδη αυξηθεί στους 800. Έφεραν τον στρατό πιο κοντά στον μέσο Αμερικανό, τον έκαναν πιο κατανοητό και πιο ανθρώπινο. Στην επαρχία ξεκίνησε μια εκστρατεία «Υποστηρίξτε τα στρατεύματά μας». Τα εθνικά μέσα ενημέρωσης διαπίστωσαν ότι το αρνητικό δεν ήταν πλέον «προς πώληση». Ο πατριωτισμός είναι και πάλι στη μόδα. Οι δημοσκοπήσεις έδειξαν, όπως κάποτε, απόλυτη υποστήριξη στην εξωτερική πολιτική της κυβέρνησης. Και ο τόνος των μεγάλων αναφορών των μέσων ενημέρωσης άρχισε να αλλάζει.
Το Υπουργείο Άμυνας σταμάτησε να ανησυχεί για αρνητικές δημοσιεύσεις. Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Πιτ Ουίλιαμς, διατυπώνοντας την προσέγγιση της υπηρεσίας του για την αναφορά από το Κουβέιτ, τη συνέκρινε με τους κανόνες που έθεσε ο στρατηγός Αϊζενχάουερ πριν από την εισβολή των Συμμάχων στη Γαλλία το 1944 ή ο ΜακΆρθουρ κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας: «Γράψε οτιδήποτε αρκεί να μην το κάνει. θέτουν σε κίνδυνο τα στρατιωτικά σχέδια και τις ζωές των στρατιωτών». Οι κανόνες που δεσμεύουν τον Τύπο απαγόρευαν «την περιγραφή λεπτομερειών μελλοντικών επιχειρήσεων, την αποκάλυψη δεδομένων για όπλα και εξοπλισμό μεμονωμένων μονάδων, για την κατάσταση ορισμένων θέσεων, εάν οι τελευταίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τον εχθρό εις βάρος του Στρατού των ΗΠΑ. "
Κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών, οι δημοσιογράφοι ήταν υποχρεωμένοι να ακολουθούν ορισμένους κανόνες που καθόριζε η διοίκηση. Το κυριότερο είναι ότι τα μέλη που δεν ήταν μέλη της ομάδας δεν επιτρέπονταν να εισέλθουν στις μπροστινές μονάδες και όλες οι μετακινήσεις εδώ πραγματοποιούνταν μόνο με τη συνοδεία ενός υπεύθυνου δημοσίων σχέσεων. Όλοι οι πολίτες που βρέθηκαν στη θέση των προηγμένων μονάδων χωρίς ειδική άδεια εκδιώχθηκαν αμέσως.
Αμερικανική λογοκρισία
Τέλος, ο στρατός δημιούργησε ένα σύστημα για την προεπισκόπηση κειμένων πριν από τη δημοσίευσή τους. Ο Τύπος αντέδρασε εξαιρετικά αρνητικά σε αυτή την καινοτομία, που μύριζε αντισυνταγματική λογοκρισία από ένα μίλι μακριά. Ο στρατός δεν το σκέφτηκε: είπαν ότι δεν μπορούσαν να απαγορεύσουν τη δημοσίευση οποιουδήποτε υλικού, αλλά ήθελαν να είναι σε θέση, πρώτον, να ελέγχουν τι είδους πληροφορίες γίνονται δημόσια και, δεύτερον, να κάνουν έκκληση στην κοινή λογική και τον πατριωτισμό των συντακτών, αν σε ορισμένες περιπτώσεις παραβιάζονταν οι κανόνες. Μετά τον Πόλεμο του Κόλπου, εκτιμήθηκε ότι ο στρατός το εκμεταλλεύτηκε μόνο σε πέντε περιπτώσεις από τις 1351 δυνατές. Τα ραδιοφωνικά και τηλεοπτικά ρεπορτάζ δεν ελέγχονταν καθόλου.
Υπήρχαν και άλλα προβλήματα. Έτσι, οι εκθέσεις από τα μπροστινά τμήματα παραδίδονταν οδικώς στο κεντρικό γραφείο πληροφοριών των δυνάμεων του συνασπισμού και από εκεί στάλθηκαν σε δημοσιεύματα - τα οποία, σύμφωνα με τα πρότυπα των αμερικανικών εφημερίδων, είναι απαράδεκτα αργά. Οι στρατοί ανέφεραν το Σώμα Πεζοναυτών ως παράδειγμα, παρέχοντας στους δημοσιογράφους υπολογιστές, μόντεμ και συσκευές φαξ. Πολλά ήταν και τα παράπονα για την ανετοιμότητα των υπαλλήλων δημοσίων σχέσεων που συνόδευαν τον Τύπο.
Ενώ ο στρατός στο σύνολό του ήταν ευχαριστημένος με το αποτέλεσμα, η αντίδραση των μέσων ενημέρωσης ήταν αρκετά σκληρή. «Από την αρχή μέχρι το τέλος, η πισίνα ήταν το τελευταίο μέρος για να λάβω καλές πληροφορίες», έγραψε ο αρθρογράφος του Newsweek, Τζόναθαν Άλτερ. Και ενώ οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι το 59 τοις εκατό των Αμερικανών σκέφτηκε καλύτερα τα μέσα ενημέρωσης μετά τον Πόλεμο του Κόλπου από ό,τι πριν, πολλοί παραπονέθηκαν ότι ο Τύπος και η τηλεόραση επέτρεψαν στους εαυτούς τους να τρέφονται με πληροφορίες από τα χέρια του στρατού, αντί να τις αποσπούν μόνοι τους.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο στρατός πείστηκε ότι οι καθημερινές συνεντεύξεις τύπου και οι ενημερώσεις τύπου ήταν ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούσαν να μεταδώσουν την άποψή τους στο κοινό. Επιπλέον, αυτό εξασφάλιζε ότι τα μέσα ενημέρωσης δεν λάμβαναν περιττές πληροφορίες σχετικά με τις πληροφορίες, τις τακτικές και τις κινήσεις των μονάδων. Ωστόσο, στην αρχή εμπιστεύτηκαν τις συνεντεύξεις τύπου σε μεσαίου επιπέδου αξιωματικούς που δεν ήταν πολύ σίγουροι για τον εαυτό τους, νευρικοί μπροστά στους φακούς και τα μικρόφωνα και ντροπαλοί να απαντήσουν στις πιο αθώες ερωτήσεις. Από τις ομιλίες τους δεν σχηματίστηκε καθόλου η εικόνα του στρατού που ονειρευόντουσαν οι στρατιωτικοί. Αυτή η πρακτική εγκαταλείφθηκε γρήγορα, δίνοντας εντολή στον Ταξίαρχο Ρίτσαρντ Νιλ του Σώματος Πεζοναυτών να πραγματοποιήσει συνεντεύξεις Τύπου στο Ριάντ και στον Αντιστράτηγο Τόμας Κέλι στην Ουάσιγκτον.
Η δύναμη της τέταρτης περιουσίας
Το Desert Storm έδειξε την τεράστια δύναμη της τέταρτης εξουσίας στη σημερινή επικοινωνία και τη δημοκρατική κοινωνία. Όταν ο ρεπόρτερ του CNN, Peter Arnett, που εργαζόταν στη βομβαρδισμένη Βαγδάτη, έδειξε στον κόσμο (συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας) τα αποτελέσματα μιας αεροπορικής επιδρομής στο καταφύγιο διοίκησης Al-Firdos στις 13 Φεβρουαρίου 1991, αυτό επηρέασε τον σχεδιασμό περαιτέρω βομβαρδιστικών επιθέσεων σε στόχους στο Ιράκ. . Το θέαμα των παιδικών και γυναικείων πτωμάτων αποδείχθηκε τόσο τρομερό που οι χιλιάδες λέξεις που ξόδεψε το Πεντάγωνο για να εξηγήσει την πονηριά των Ιρακινών που έστησαν ένα καταφύγιο βομβών πάνω από μια μυστική εγκατάσταση ελάχιστα άλλαξαν. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, διαισθανόμενη μια απειλή, αναγκάστηκε να αλλάξει το σχέδιο χτυπημάτων με τέτοιο τρόπο ώστε ούτε ένα παρόμοιο αντικείμενο στη Βαγδάτη δεν δέχτηκε ξανά επίθεση κατά τη διάρκεια ολόκληρου του πολέμου.
Η φυγή Ιρακινών από το Κουβέιτ δημιούργησε τεράστιο μποτιλιάρισμα στον αυτοκινητόδρομο προς τη Βασόρα. Αμερικανοί πιλότοι βομβάρδισαν μια ιρακινή αυτοκινητοπομπή της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς εδώ και αυτό το τμήμα είχε το παρατσούκλι «λεωφόρος του θανάτου». Με αυτό το όνομα, εμφανίστηκε επίσης σε τηλεοπτικά ρεπορτάζ μετά τη μεταφορά ρεπόρτερ σε αυτό το τμήμα της επικράτειας μετά την απελευθέρωση του Κουβέιτ. Οι τηλεθεατές σε όλο τον κόσμο είδαν έναν αυτοκινητόδρομο τεσσάρων λωρίδων φραγμένο από τα καμένα και αναποδογυρισμένα υπολείμματα χιλιάδων αυτοκινήτων, φορτηγών, τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού. Δεν θα μπορούσε να είναι τίποτε άλλο από μια μηχανή κοπής κρέατος που τακτοποίησαν από αέρος Αμερικανοί πιλότοι. Η έκθεση προκάλεσε σοκ όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και στις συμμαχικές χώρες, με αποτέλεσμα να γίνουν μάλλον νευρικές έρευνες μέσω διπλωματικών διαύλων από την Αγγλία και τη Γαλλία.
Και παρόλο που ο Norman Schwarzkopf γνώριζε καλά, όπως και άλλοι αξιωματικοί, ότι τη στιγμή του βομβαρδισμού της ιρακινής στρατιωτικής συνοδείας, αυτά τα χιλιάδες οχήματα, τα περισσότερα από τα οποία είχαν κλαπεί ή επιβληθεί στο Κουβέιτ, είχαν εγκαταλειφθεί εδώ και πολύ καιρό στην κυκλοφορία, σκηνές τρομερών Η καταστροφή κλόνισε σε μεγάλο βαθμό την εμπιστοσύνη του κοινού για την ανάγκη επίτευξης όλων των δηλωμένων στρατηγικών στόχων.
Στο τέλος των μαχών, οι στρατιωτικοί κάθισαν ξανά στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με εκπροσώπους του Τύπου. Η επόμενη συμφωνία περιελάμβανε οκτώ σημεία. Η πιο σημαντική ήταν η προϋπόθεση ότι η ανοιχτή και ανεξάρτητη κάλυψη των στρατιωτικών επιχειρήσεων είναι αμετάβλητος κανόνας. Οι πισίνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν στα αρχικά στάδια μιας σύγκρουσης, αλλά πρέπει να διαλυθούν το αργότερο εντός 36 ωρών από τη στιγμή της οργάνωσης. Ο στρατός πρέπει να παρέχει στους δημοσιογράφους κινητικότητα και μέσα μεταφοράς, να παρέχει μέσα επικοινωνίας, αλλά να μην περιορίζει τη χρήση των δικών τους μέσων επικοινωνίας. Από την πλευρά του, ο Τύπος ανέλαβε να συμμορφωθεί με σαφείς και ακριβείς κανόνες ασφάλειας και καθεστώτος που είχε θεσπίσει ο στρατός στην εμπόλεμη ζώνη και να στείλει μόνο έμπειρους, εκπαιδευμένους δημοσιογράφους στη ζώνη σύγκρουσης.
Δύο μαθήματα για το ίδιο θέμα
Όταν οι αμερικανοί πεζοναύτες αποβιβάστηκαν στο Μογκαντίσου της Σομαλίας τη νύχτα τον Δεκέμβριο του 1992, αντιμετώπισαν μια δυσάρεστη έκπληξη. Οι πεζοναύτες των ΗΠΑ φωτίστηκαν από δεκάδες φώτα τηλεοπτικής κάμερας που έκαναν ζωντανή αναφορά σε ένα τόσο συναρπαστικό γεγονός. Οι θέσεις αποκαλύφθηκαν, ο εξαιρετικά ευαίσθητος εξοπλισμός νυχτερινής όρασης αρνήθηκε να εργαστεί και οι ίδιοι οι πεζοναύτες ένιωθαν σαν στόχοι στο πεδίο βολής για Σομαλούς ελεύθερους σκοπευτές. Οι στρατιωτικοί ήταν εκτός εαυτού. Ωστόσο, τα γεγονότα στο Μογκαντίσου είχαν ιδιαίτερο φόντο.
Αρχικά, το Πεντάγωνο χαιρέτισε την εμφάνιση δημοσιογράφων στο σημείο απόβασης, καθώς ήθελε να τονίσει τον ρόλο του στρατού στην όλη επιχείρηση. Αργότερα, ωστόσο, οι στρατηγοί στην Ουάσιγκτον συνειδητοποίησαν τι συνέβαινε και έδωσαν εντολή στα μέσα ενημέρωσης να μην πλησιάσουν την ακτή. Δυστυχώς, αυτή η προειδοποίηση ήρθε πολύ αργά και πολλά μέσα ενημέρωσης δεν το έμαθαν. Η διοίκηση δεν μπορούσε πλέον να κρατήσει μυστική την ημερομηνία και τον τόπο της απόβασης, εάν οι δημοσιογράφοι έφταναν στη Σομαλία εκ των προτέρων και ετοιμάζονταν να συναντήσουν τους πεζοναύτες.
Αυτό που ξεκίνησε τόσο άσχημα δεν μπορούσε να τελειώσει καλά. Όλα τα δημοσιεύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες παρέκαμψαν τη φωτογραφία των Σομαλών να σέρνονται στον δρόμο από τα πόδια ενός νεκρού Αμερικανού στρατιώτη. Το θύμα ήταν μέλος μιας ομάδας δασοφυλάκων που στάλθηκαν για να συλλάβουν τον στρατηγό Άιντιντ. Η προκύπτουσα καταιγίδα δημόσιας αγανάκτησης αποδείχθηκε ισχυρότερη από οποιαδήποτε επιχειρήματα για την παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στη Σομαλία. Οι ψηφοφόροι πλημμύρισαν το Κογκρέσο με αιτήματα για άμεση αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη χώρα αυτή. Στις 31 Μαρτίου 1994, ο τελευταίος Αμερικανός στρατιώτης έφυγε από τη Σομαλία.
Σε αντίθεση με το έπος της Σομαλίας, η συμμετοχή του Τύπου στην απόβαση στην Αϊτή (Επιχείρηση Επαναφορά της Δημοκρατίας) ήταν καλά μελετημένη και εφαρμόστηκε με επιτυχία. Την παραμονή των αποβιβάσεων, το Σάββατο 17 Σεπτεμβρίου 1994, ο στρατός συγκάλεσε μυστική ομάδα Τύπου και ήταν σε πλήρη ετοιμότητα σε περίπτωση που ξεσπούσαν σοβαρές εχθροπραξίες. Ο Αναπληρωτής Βοηθός Υπουργός Άμυνας για Δημόσιες Υποθέσεις, Κλίφορντ Μπερνάτ, συναντήθηκε με τα μέσα ενημέρωσης για να συζητήσει τις αρχές για την κάλυψη της επιχείρησης. Έγιναν διαπραγματεύσεις σε επτά θέσεις όπου είχαν προκύψει προβλήματα στο παρελθόν και συγκεκριμένα τα άτυχα τηλεοπτικά πυρά. Σε τέσσερις θέσεις, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης κάλυψης, τα μέσα ενημέρωσης αποδέχθηκαν τους όρους του στρατού. Δεν επετεύχθη συμφωνία σε τρία. Ο στρατός δεν κατάφερε να πείσει τα μέσα ενημέρωσης να τηρήσουν ένα μορατόριουμ μιας ώρας στις πληροφορίες σχετικά με την αρχική τοποθεσία των μονάδων, να μην εγκαταλείψουν τα ξενοδοχεία και τις πρεσβείες μέχρι να θεωρηθούν ασφαλείς οι δρόμοι και να μην ανέβουν για να πυροβολήσουν στις στέγες των σπιτιών . Οι δημοσιογράφοι είπαν ότι η ασφάλειά τους είναι ιδιωτική υπόθεση, με την οποία ο στρατός δεν έχει καμία σχέση.
Όχι μία, αλλά πολλές δεξαμενές σχηματίστηκαν για να ακολουθήσουν τις μονάδες εισβολής. Έλαβαν μάλιστα υπόψη τους το γεγονός ότι ένας συγκεκριμένος αριθμός δημοσιογράφων βρίσκεται ήδη στο νησί. Οι δημοσιογράφοι είχαν το πλήρες δικαίωμα να χρησιμοποιούν τις δικές τους συσκευές επικοινωνίας, αν και τα κέντρα επικοινωνίας του στρατού ήταν στη διάθεσή τους. Σε γενικές γραμμές, και οι δύο πλευρές ήταν ικανοποιημένες: ο Τύπος με το γεγονός ότι είχαν την ευκαιρία να καλύψουν πλήρως και γρήγορα τα γεγονότα στην Αϊτή, ο στρατός με το γεγονός ότι οι ενέργειές τους παρουσιάστηκαν σωστά και αντικειμενικά στο αμερικανικό κοινό.
Ο πειρασμός των σκαντζόχοιρων
Βέβαια, ο αριθμός των υποστηρικτών της «καταστολής» του μοντέλου της «Θύελλας της Ερήμου» και της Γρενάδας στον στρατό είναι ακόμη πολύ μεγάλος. Ο πειρασμός να πιάσουμε σφιχτά τα μέσα ενημέρωσης είναι επίσης δυνατός γιατί είναι πιο εύκολο από το να αναζητήσουμε μια κοινή γλώσσα και μορφές συνύπαρξης μαζί τους. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους μια τέτοια πολιτική θα έβλαπτε τον ίδιο τον στρατό.
Το ένα σχετίζεται με την επιστημονική και τεχνολογική πρόοδο και τον ταχέως βελτιούμενο εξοπλισμό των μέσων μαζικής ενημέρωσης. Τα δορυφορικά τηλέφωνα, τα οποία ο Ρώσος στρατός κοίταξε με φθόνο στην Τσετσενία, θα γίνονται όλο και πιο διαδεδομένα, εξασφαλίζοντας στους ιδιοκτήτες πρωτοφανή ανεξαρτησία και ταχύτητα επικοινωνίας με τους συντάκτες. Το επόμενο βήμα θα είναι αναπόφευκτα μια απευθείας δορυφορική μετάδοση από τη βιντεοκάμερα στα κεντρικά γραφεία. Αυτό έδειξε για πρώτη φορά στον κόσμο το CNN. Καθώς το κόστος του εξοπλισμού εκπομπής μειώνεται, θα είναι προσιτό όχι μόνο για τέτοιους γίγαντες. Σε συνδυασμό με τον πολλαπλασιασμό των μικροσκοπικών ψηφιακών βιντεοκάμερων, αυτό θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στο ρεπορτάζ πρώτης γραμμής.
Το Διαδίκτυο καθιστά δυνατή τη μετάδοση αναφορών από τη σκηνή όχι ακόμη και σε ένα συγκεκριμένο σημείο, αλλά απευθείας στον Παγκόσμιο Ιστό, όπου γίνονται άμεσα διαθέσιμες σε οποιονδήποτε χρήστη σε οποιαδήποτε χώρα. Σε αυτό μπορούμε να προσθέσουμε μεγάλο αριθμό φωτογραφικού και βίντεο υλικού που δημοσιεύεται στο Διαδίκτυο από τους ίδιους τους χρήστες χωρίς τη συμμετοχή των μέσων ενημέρωσης.
Αλλά ακόμα κι αν ο μόνος δυνατός τρόπος σε αυτή την περίπτωση είναι να προστατευθούν - να περιοριστεί η φυσική πρόσβαση των δημοσιογράφων σε περιοχές που τους ενδιαφέρουν - τότε οι μεγαλύτεροι όμιλοι πληροφοριών θα χρησιμοποιήσουν το τελευταίο τους όπλο: τους δορυφόρους σε συνδυασμό με το παγκόσμιο δίκτυο. Η εμπορική διαστημική φωτογράφιση και βιντεοσκόπηση είναι σήμερα πραγματικότητα, και καθώς αυξάνεται η ανάλυση της οπτικής, η διαστημική τηλεοπτική κάλυψη των εχθροπραξιών, ακόμη και σε μια περιοχή ερμητικά κλειστή για την επίγεια πίεση, θα γίνεται όλο και πιο απλή. Όπως γράφουν οι μελλοντολόγοι Alvin και Heidi Toffler στο War and Anti-War, «Οι ιδιωτικοί δορυφόροι αναγνώρισης θα καταστήσουν απολύτως αδύνατο για τους μαχητές να αποφύγουν το μάτι των μέσων μαζικής ενημέρωσης και να αποφύγουν την άμεση μετάδοση σε ολόκληρο τον κόσμο των κινήσεών τους. - που θα αλλάξει ριζικά τις σύγχρονες ιδέες για την τακτική και τη στρατηγική.
Τέλος, η τεχνολογία των υπολογιστών δίνει στα μέσα ενημέρωσης την ευκαιρία να προσομοιώνουν και να μεταδίδουν καταστάσεις και σκηνές που δεν έχουν συμβεί ποτέ, αλλά δεν διακρίνονται από τις πραγματικές ή που έλαβαν χώρα στην πραγματικότητα, αλλά προφανώς χωρίς μάρτυρες, για παράδειγμα, επεισόδια φρικαλεοτήτων ενός των στρατών ή μυστικές χωριστές διαπραγματεύσεις. Η αύξηση της ταχύτητας μετάδοσης ή εκτύπωσης υλικού θα αυξήσει τον κίνδυνο ανακρίβειων και η μοντελοποίηση της πραγματικότητας για τις ανάγκες ενός δεδομένου μέσου θα εξαλείψει αυτό το πρόβλημα, αν και θα δημιουργήσει ένα εκατομμύριο άλλα.
Природа не терпит пустоты
Ο δεύτερος λόγος για τον οποίο ο στρατός, συμπεριλαμβανομένου του ρωσικού, θα πρέπει να επικοινωνήσει με τα μέσα ενημέρωσης είναι ότι το κενό πληροφοριών θα καλυφθεί αμέσως από την άλλη πλευρά. Κανένας κανονικός στρατός δεν θα επιτρέψει σε έναν ρεπόρτερ να καλύψει μια σύγκρουση και από τις δύο πλευρές, περνώντας την πρώτη γραμμή μπρος-πίσω πολλές φορές, όπως είδαμε στην Τσετσενία. Όχι ακόμη και επειδή μπορεί να αποδειχθεί συνειδητός προδότης, αλλά λόγω της πιθανότητας να αποκαλύψει κατά λάθος ανεπιθύμητες πληροφορίες σε μια συνομιλία. Κανείς όμως δεν θα απαγορεύσει σε εφημερίδα ή τηλεοπτικό σταθμό να έχει δύο εκπροσώπους και στις δύο πλευρές του οδοφράγματος - και αν ο ένας αναγκαστεί να σιωπήσει, ο άλλος θα αποθαρρύνει τόσο για τον εαυτό του όσο και «για αυτόν τον τύπο».
Προβλέποντας μια τέτοια εξέλιξη των γεγονότων, οι Αμερικανοί κάνουν ορισμένα βήματα. Οι διοικητές μονάδων και σχηματισμών λαμβάνουν οδηγίες να περνούν περισσότερο χρόνο με τα μέσα ενημέρωσης. Τους ανατίθεται το καθήκον να εμπνέουν σωστά, αλλά δυναμικά και με κάθε ευκαιρία το κοινό με την άποψη του στρατού. Διδάσκονται να αναλαμβάνουν την πρωτοβουλία και να οργανώνουν ενημερώσεις και συνεντεύξεις τύπου, συμπεριλαμβανομένων των ζωντανών, για να είναι προορατικοί και να προσφέρουν τη δική τους οπτική σε ένα θέμα προτού το κάνουν οι δημοσιογράφοι για αυτούς. Είναι σημαντικό να είμαστε σίγουροι ότι η επιθυμητή εικόνα της επιχείρησης δεν παραμορφώνεται από τα μέσα ενημέρωσης ως αποτέλεσμα αμέλειας ή δημοσιογραφικού λάθους. Πρέπει να σκεφτούμε την ασφάλεια των στρατιωτικών μονάδων, αλλά ταυτόχρονα, δεν μπορείτε να λέτε ψέματα στον Τύπο απλώς και μόνο επειδή είναι πιο βολικό.
Ο Norman Schwarzkopf θεωρήθηκε ένας από τους δεξιοτέχνες αυτού του είδους. Έθεσε τέσσερις κανόνες για την αντιμετώπιση των δημοσιογράφων που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι Ρώσοι στρατηγοί: «Πρώτον, μην αφήσετε τον Τύπο να σας εκφοβίσει. Δεύτερον, δεν χρειάζεται να απαντήσετε σε όλες τις ερωτήσεις. Τρίτον, μην απαντήσετε στην ερώτηση εάν η απάντησή σας θα βοηθήσει τον εχθρό. Τέταρτον, μην λες ψέματα στους ανθρώπους σου». Χάρη σε αυτούς τους κανόνες, κάθε παράσταση του Schwarzkopf είχε ευεργετική επίδραση στο κοινό και απολάμβανε σταθερά την εμπιστοσύνη των μέσων ενημέρωσης.
Ο συνταγματάρχης Worden, επικεφαλής του Κολεγίου Διοικητών και Επιτελών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και επικεφαλής σχεδιαστής του σχεδίου αεροπορικής δράσης των ΗΠΑ για την αρχική φάση της επιχείρησης Desert Storm, πιστεύει ότι ο στρατός δεν έχει άλλη επιλογή από το να συμβιβαστεί με την ύπαρξη των μέσων ενημέρωσης ως μέρος του μελλοντικού πεδίου μάχης.. Οι εφημερίδες και η τηλεόραση, γράφει, πρέπει να αντιμετωπίζονται «ως δεδομένα, όπως ο καιρός ή το έδαφος». Όπως τα δελτία καιρού αναλύονται κατά την προετοιμασία μιας επιχείρησης, θα πρέπει επίσης να λαμβάνεται υπόψη και να προβλεφθεί η επιρροή των μέσων μαζικής ενημέρωσης στην εκτέλεση μιας αποστολής μάχης - με πλήρη κατανόηση και αποδοχή του γεγονότος ότι, όπως στην περίπτωση της ο καιρός, δεν είναι στο χέρι μας να αλλάξουμε τίποτα. Σύντομα η ερώτηση στα κεντρικά γραφεία: «Ποια είναι η πρόβλεψή μας για τον Τύπο σήμερα;» – θα γίνει τόσο φυσικό όσο και η ερώτηση για τις προβλέψεις των μετεωρολόγων.