Σύμφωνα με το μήνυμα ITAR-TASSΤο Σάββατο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα ανακοίνωσε ότι ο λοχίας του αμερικανικού στρατού Μπόουι Μπέργκνταλ, ο οποίος κρατούνταν αιχμάλωτος από τους Ταλιμπάν για πέντε χρόνια, επέστρεφε στην πατρίδα του. Οι διαπραγματεύσεις με τους ηγέτες του κινήματος των Ταλιμπάν διεξήχθησαν από την κυβέρνηση του Κατάρ, στην οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέδωσαν πέντε Ταλιμπάν που κρατούνταν σε φυλακή στη βάση του Γκουαντάναμο στην Κούβα. Αυτή τη στιγμή ο Μπέργκνταλ εξετάζεται από γιατρούς σε αμερικανική στρατιωτική βάση στη Γερμανία.Σύμφωνα με τον επικεφαλής του Πενταγώνου Τσακ Χέιγκελ και τη Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Σούζαν Ράις, η απελευθέρωση του λοχία δεν σημαίνει ότι η Ουάσιγκτον διαπραγματευόταν και θα διαπραγματευτεί με τρομοκράτες. «Ο Μπέργκνταλ ήταν αιχμάλωτος πολέμου και ήταν φυσικό να επιδιώξουμε την επιστροφή του», είπε ο Χέιγκελ, προσθέτοντας ότι αυτό είναι λίγο διαφορετικό θέμα από τις διαπραγματεύσεις με τρομοκράτες για την απελευθέρωση ομήρων. Δεν αποκάλυψε τις λεπτομέρειες των διαπραγματεύσεων, καθώς και την επιχείρηση μεταφοράς του λοχία, σημειώνοντας μόνο ότι όλα κύλησαν ομαλά.
«Στην πραγματικότητα, έχουμε διαπραγματευτεί με την κυβέρνηση του Κατάρ, στην οποία είμαστε εξαιρετικά ευγνώμονες», πρόσθεσε η Ράις. Σύμφωνα με αυτήν, ο Αμερικανός στρατιώτης «κρατήθηκε αιχμάλωτος από τους Ταλιμπάν, είχαμε την ευκαιρία να τον σώσουμε και τα καταφέραμε». Ο βοηθός του προέδρου σημείωσε ότι ο Μπέργκνταλ ήταν ο τελευταίος στρατιώτης του αμερικανικού στρατού που κρατήθηκε αιχμάλωτος από τους Ταλιμπάν.
Το γεγονός της απελευθέρωσης του λοχία προκάλεσε σκληρή κριτική στην κυβέρνηση Ομπάμα από εκπροσώπους της Ρεπουμπλικανικής αντιπολίτευσης. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τον γερουσιαστή Τζον Μακέιν, οι πέντε Ταλιμπάν που ανταλλάχθηκαν με τον Μπέργκνταλ έχουν «αμερικανικό αίμα στα χέρια τους». Επιπλέον, σύμφωνα με τον πρόεδρο της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Ρότζερς, μια τέτοια «θεμελιώδης αλλαγή στην πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών δημιουργεί ακόμη περισσότερα κίνητρα στους τρομοκράτες σε όλο τον κόσμο να πάρουν Αμερικανούς ομήρους».
Όπως σημειώνει η RIA "Νέα", το CNN μοιράστηκε λεπτομέρειες για τους πολέμαρχους που ανταλλάχθηκαν με έναν Αμερικανό στρατιώτη. Πρόκειται κυρίως για άτομα που κατείχαν διάφορες θέσεις υπό το καθεστώς των Ταλιμπάν, τα οποία κρατήθηκαν από τον αμερικανικό στρατό στην αρχή του πολέμου στο Αφγανιστάν.
Συγκεκριμένα, αφέθηκε ελεύθερος ο Khairullah Said Wali Khairhwa, ένα από τα πρώτα μέλη του κινήματος των Ταλιμπάν, ο οποίος διετέλεσε υπουργός Εσωτερικών κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας των Ταλιμπάν. Απελευθερώθηκαν επίσης ο Mohammad Fazl, ο πρώην αρχηγός του επιτελείου του στρατού, ο Μουλάς Norulah Noori, ο πρώην κυβερνήτης της επαρχίας Balkh, ο Abdul Haq Wasik, αναπληρωτής αρχηγός πληροφοριών των Ταλιμπάν και ο Mohamad Nabi Omari, ένας ανήλικος αξιωματούχος των Ταλιμπάν στην επαρχία Khost.