Τα Universal landing ships (UDC) έχουν σχεδιαστεί για να επιλύουν ένα ευρύ φάσμα εκστρατευτικών καθηκόντων, τα οποία επί του παρόντος γίνονται τα κύρια για τα ναυτικά πολλών κρατών. Μιλάμε για συμμετοχή σε διεθνείς ή συμμαχικές στρατιωτικές και ειρηνευτικές επιχειρήσεις σε περιοχές απομακρυσμένες από την εθνική επικράτεια. Αντιπροσωπεύοντας τη μεγαλύτερη υποκατηγορία αμφίβιων πλοίων επίθεσης, τα UDC ως προς το δυναμικό μάχης αντιστοιχούν σε ελαφριά και ακόμη και μεσαία αεροπλανοφόρα, γεγονός που χαρακτηρίζει τη σημασία τους στο σύστημα των σύγχρονων ναυτικών.
Η εγχώρια ορολογία σε σχέση με τα αμφίβια πλοία είναι πολύ ασαφής, αλλά είναι γενικά αποδεκτό ότι το UDC (ένας όρος που εμφανίστηκε στην ΕΣΣΔ τη δεκαετία του '70 σε σχέση με αμερικανικά πλοία τύπου Tarawa) είναι μεγάλες μονάδες που συνδυάζουν το σχεδιασμό μιας αποβάθρας προσγείωσης πλοίο και ένα ελικόπτερο. Έχουν αρχιτεκτονική αεροπλανοφόρου με συνεχόμενο θάλαμο πτήσης και μόνιμο υπόστεγο ελικοπτέρων, καθώς και θάλαμο ελλιμενισμού για σκάφη προσγείωσης και με σημαντικές θέσεις προσγείωσης. Οι εμπνευστές της δημιουργίας τέτοιων μονάδων ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τα πλοία αυτά έλαβαν αρχικά την ονομασία Landing Helicopter Assault (LHA). Το ηγετικό πλοίο της νέας υποκατηγορίας LHA 1 Tarawa παραγγέλθηκε από το Ναυτικό των ΗΠΑ το 1969 και τέθηκε σε λειτουργία το 1976 (στην πραγματικότητα το 1978). Μέχρι το 1980 κατασκευάζονταν άλλες τέσσερις μονάδες αυτού του τύπου (LHA 2 - LHA 5). Τα UDC τύπου Tarawa ήταν ικανά να μεταφέρουν 30 μεταγωγικά ελικόπτερα CH-46 ή 19 CH-53 στο υπόστεγο, είχαν θάλαμο αποβάθρας μήκους 81 μέτρων και χώρο για 1900 πεζοναύτες με εξοπλισμό, δηλαδή ενισχυμένο τάγμα. Η ενσωμάτωση τέτοιων σημαντικών δυνατοτήτων σε μια μονάδα απαιτούσε απότομη αύξηση του μεγέθους του πλοίου, το συνολικό εκτόπισμα του οποίου έφτασε τους 40 χιλιάδες τόνους, το μέγεθος ενός μέσου αεροπλανοφόρου.
Америка
Από την εμφάνιση του UDC, έχουν γίνει η βάση του εκστρατευτικού και αμφίβιου δυναμικού του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και έχουν γίνει πρότυπο για τους υπόλοιπους στόλους του κόσμου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η επέκταση των δυνατοτήτων των αμφίβιων δυνάμεων συνδέθηκε με την εισαγωγή αεροσκαφών προσγείωσης τύπου LCAC (ACH) σε αυτά, τα οποία άρχισαν να εισέρχονται στον στόλο τη δεκαετία του '80. Αυτό απαιτούσε αύξηση του μεγέθους των θαλάμων αποβάθρας του πλοίου. Επομένως, η επόμενη σειρά Wasp τύπου UDC με συνολικό εκτόπισμα 41 τόνων κατασκευάστηκε με αυξημένο μέγεθος αποβάθρας και θεωρήθηκε ότι επικεντρώθηκε κυρίως στην προσγείωση με τη βοήθεια LCAC και όχι ελικοπτέρων, σε αντίθεση με πλοία τύπου Tarawa. Τα πλοία της κατηγορίας Wasp, που κατασκευάστηκαν με βάση το κύτος Tarawa και διατηρώντας την αρχιτεκτονική και την ικανότητα ελικοπτέρου τους, έλαβαν μια νέα ονομασία - Landing Helicopter Dock (LHD). Θα πρέπει να σημειωθεί ότι όλα τα ξένα UDC θεωρούνται επίσης πλοία τύπου LHD στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό των Wasp τύπου UDC ήταν η παροχή βάσης σε αυτά για κάθετη απογείωση και προσγείωση αεροσκαφών τύπου AV-8B Harrier II, που έδινε στα πλοία τη δυνατότητα μάχης ελαφρών αεροπλανοφόρων. Όταν είναι πλήρως εξοπλισμένο με αεροσκάφη VTOL, το Wasp μπορεί να μεταφέρει έως και 20 αεροσκάφη AV-8B και έως και έξι ανθυποβρυχιακά ελικόπτερα. Από το 1989 έως το 2001, το Ναυτικό των ΗΠΑ έλαβε επτά UDCs κατηγορίας Wasp (LHD 1 - LHD 7) και το τελευταίο, όγδοο πλοίο αυτού του τύπου, το LHD 8 Makin Island, κατασκευάστηκε σύμφωνα με ένα τροποποιημένο έργο εξοπλισμένο με αεριοστρόβιλο. εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και τέθηκε σε λειτουργία το 2009 έτος.
Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν οι πρώτες που έκαναν ένα βήμα στη διαμόρφωση της εμφάνισης του UDC ως υβριδίου ενός αμφίβιου ελικοπτεροφόρου και ενός πλοίου αποβάθρας, τα πλοία της επόμενης γενιάς αποφάσισαν να εγκαταλείψουν αυτή την ιδέα στην πιο αγνή μορφή της. Τα νέα πλοία κλάσης Αμερικής, σχεδιασμένα για να αντικαταστήσουν το Tarawa και ταξινομούνται επίσης ως LHA (UDC), δεν διαθέτουν θάλαμο ελλιμενισμού και έχουν ουσιαστικά επιστρέψει στον αμφίβιο τύπο επίθεσης, αν και διατηρούν σημαντικές δυνατότητες για τη μεταφορά φορτίου και εξοπλισμού. Οι εκφορτώσεις από πλοία της Αμερικής υποτίθεται ότι θα πραγματοποιούνται αποκλειστικά αεροπορία χρησιμοποιώντας μετατρέψιμα MV-22B και βαρέα μεταφορικά ελικόπτερα CH-53K, με αεροπορική υποστήριξη που παρέχεται από μαχητικά ελικόπτερα AH-1Z και αεροσκάφη F-35B. Συνολικά, έως και 23 F-35B βρίσκονται μόνιμα στο πλοίο και η τυπική αεροπορική ομάδα θα πρέπει να αποτελείται από 10 F-35B, 12 MV-22B, τέσσερα CH-53K, τέσσερα MH-60S και οκτώ AH-1Z.
Τα πλοία κλάσης Αμερικής είναι η ραχοκοκαλιά της Ομάδας Απεργιακών Απεργιών (ESG). Σχεδιάζεται να έχουν 11. Το καθένα θα πρέπει να περιλαμβάνει ένα UDC και δύο αποβατικά πλοία (LPD και LSD), στα οποία ανατίθενται τα κύρια καθήκοντα της μεταφοράς και του εξοπλισμού προσγείωσης. Η ομάδα έχει ένα εκστρατευτικό τάγμα πεζοναυτών επί του σκάφους. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διαθέτει επί του παρόντος δέκα ESG, το καθένα αποτελούμενο συνήθως από τρεις μαχητές επιφανείας και ένα πυρηνικό υποβρύχιο.
Το UDC America είναι από πολλές απόψεις μια ανάπτυξη πλοίων κατηγορίας Wasp και το συνολικό εκτόπισμά του θα φτάσει τους 45 χιλιάδες τόνους, η ικανότητα προσγείωσης θα είναι 1687 άτομα. Το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας αεριοστροβίλου (PP) του πλοίου είναι παρόμοιο με το Makin Island UDC, αλλά διαθέτει δύο επιπλέον ηλεκτρικούς κινητήρες χαμηλής ταχύτητας. Το ηγετικό πλοίο του νέου τύπου, LHA 6 America, παραδόθηκε για δοκιμή τον Νοέμβριο του 2013. Εκδόθηκε εντολή ναυπήγησης δεύτερου πλοίου LHA 7 Tripoli. Αρχικά είχε προγραμματιστεί να ναυπηγηθούν 11 μονάδες νέου τύπου, αλλά το τρέχον μακροπρόθεσμο πρόγραμμα ναυπήγησης περιλαμβάνει μόνο επτά μονάδες και πιθανότατα δεν θα κατασκευαστούν περισσότερες από τέσσερις. Εφόσον εκφράστηκε κριτική μεταξύ της ναυτικής ηγεσίας των ΗΠΑ για την εγκατάλειψη του θαλάμου ελλιμενισμού σε πλοία τύπου America, αποφασίστηκε τώρα: η αποβάθρα θα αποκατασταθεί ξεκινώντας περίπου με το τρίτο πλοίο αυτού του τύπου.
Ο υπόλοιπος κόσμος
Η ανάπτυξη της υποκατηγορίας UDC εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του '90, η οποία συνδέθηκε κυρίως με μια ριζική αλλαγή μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Τα δυτικά ναυτικά έχουν επικεντρωθεί εκ νέου από το καθήκον να αποκτήσουν κυριαρχία στη θάλασσα στη μάχη ενάντια στην ακτή κατά τη διάρκεια εκστρατειών και στρατιωτικών εκστρατειών σε όλο τον κόσμο. Η συμμετοχή σε ανθρωπιστικές αποστολές έχει γίνει επίσης σημαντικό καθήκον. Δεδομένων των περιορισμένων οικονομικών ευκαιριών, τα νέα αποβατικά πλοία έπρεπε να έχουν τη μέγιστη ευελιξία.
Τα σύγχρονα μη αμερικανικά UDC θεωρούνται επίσης ως μέσα ελέγχου εκστρατευτικών ομάδων δυνάμεων και περιουσιακών στοιχείων ή σχηματισμών πλοίων, γι' αυτό και συχνά έχουν αυξημένες δυνατότητες αρχηγείων. Επιπλέον, σε καιρό ειρήνης χρησιμοποιούνται ως εκπαίδευση. Κρίνεται απαραίτητο να υπάρχουν επί του σκάφους νοσοκομεία με δυνατότητα ταχείας αύξησης της χωρητικότητας.
Η Γαλλία ήταν πρωτοπόρος εδώ, παραγγέλνοντας τρία UDC κλάσης Mistral το 2006-2012, συνδυάζοντας τις λειτουργίες ενός αμφίβιου αερομεταφορέα, ενός πλοίου αποβάθρας και ενός πλοίου ελέγχου, με συνολικό εκτόπισμα 21,3 χιλιάδων τόνων. Τα πλοία είναι ένα είδος μικρότερης έκδοσης του κλασικού αμερικανικού UDC. Αυτό είναι ένα ισορροπημένο έργο για συγκεκριμένες γαλλικές απαιτήσεις - εκστρατευτικά πλοία για μακροχρόνιες επιχειρήσεις σε απομακρυσμένα ύδατα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ως πλοίου ελέγχου, με ελάχιστες απαιτήσεις για ένα μαχητικό εξάρτημα. Έχουν υψηλό βαθμό αυτοματισμού, σχεδιάστηκαν σε μεγάλο βαθμό σύμφωνα με τα εμπορικά πρότυπα και για πρώτη φορά στον κόσμο μεγάλες μονάδες μάχης είναι εξοπλισμένες με ηλεκτρικό εργοστάσιο και προπέλες πηδαλίου. Φιλοξενούν έως και 500 στρατιώτες σε συνθήκες υψηλών κατοικιών (καμπίνες 2, 4 και 6 κλινών) και οι εγκαταστάσεις για τα κεντρικά γραφεία μπορούν να φιλοξενήσουν έως και 200 υπαλλήλους. Οι ευκαιρίες για τη μεταφορά του εξοπλισμού είναι 110 μονάδες, συμπεριλαμβανομένων έως και 13 κύριες δεξαμενές. Υπάρχει νοσοκομείο με 89 κλίνες. Η αποβάθρα μπορεί να φιλοξενήσει τέσσερα αποβατικά σκάφη τύπου LCM, ή δύο αμερικανικά STOL LCAC, ή δύο ταχύπλοα L-CAT τύπου καταμαράν «water-cutting». Το υπόστεγο έχει σχεδιαστεί για τη μόνιμη ανάπτυξη οκτώ ελικοπτέρων NH90 ή έξι NH90 και τεσσάρων μάχιμων Tigers. Η μέγιστη χωρητικότητα ελικοπτέρων των 16 μονάδων επιτυγχάνεται με την τοποθέτηση έξι ακόμη ελικοπτέρων σε κανονικούς διαδρόμους στο κατάστρωμα.
Το δεύτερο ευρωπαϊκό πλοίο της υποκατηγορίας UDC ήταν το ισπανικό Juan Carlos I, που τέθηκε σε λειτουργία το 2010. Σε σύγκριση με το Mistral, είναι ένα μεγαλύτερο (27 χιλιάδες τόνοι) πλοίο με βελτιωμένα χαρακτηριστικά μάχης και πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες αεροπλανοφόρου και αμφίβιων μεταφορών. Μάλιστα, εξετάζεται ως νέο ελαφρύ αεροπλανοφόρο, προσαρμοσμένο για τη μόνιμη ανάπτυξη αεροσκαφών AV-8B ή F-35B και εξοπλισμένο με ράμπα απογείωσης πλώρης. Το υπόστεγο έχει σχεδιαστεί για επτά F-35B ή 12 ελικόπτερα NH90 ή οκτώ CH-47. Λαμβάνοντας υπόψη τις θέσεις στα καταστρώματα πτήσης και προσγείωσης, το πλοίο μπορεί να μεταφέρει έως και 30 αεροσκάφη. Ο θάλαμος αποβάθρας φιλοξενεί τέσσερα σκάφη προσγείωσης LCM-1E ή ένα LCAC STOL. Η ικανότητα προσγείωσης του Juan Carlos I είναι 900 άτομα και 77 τεμάχια εξοπλισμού (συμπεριλαμβανομένων έως και 43 κύριες δεξαμενές), υπάρχουν κεντρικά γραφεία για 100 άτομα. Η περιοχή του καταστρώματος προσγείωσης και φορτίου είναι 6000 τετραγωνικά μέτρα, που είναι υπερδιπλάσια από αυτή του Mistral. Το ισπανικό πλοίο έχει μια ηλεκτρική μονάδα παραγωγής ενέργειας με έλικες πηδαλίου, αλλά η μονάδα παραγωγής ενέργειας περιλαμβάνει γεννήτριες αεριοστροβίλων και παρέχει πλήρη ταχύτητα έως και 21,5 κόμβους.
Το 2007, το έργο Juan Carlos I κέρδισε τον διαγωνισμό του Αυστραλιανού Ναυτικού για την κατασκευή δύο UDC της Καμπέρας και της Αδελαΐδας με ημερομηνία παράδοσης το 2014 και το 2015.
Η Νότια Κορέα έγινε ένας ακόμη ιδιοκτήτης ενός πλήρους UDC, εισάγοντας στόλος το 2007 το πλοίο εθνικής κατασκευής LPH 6111 Dokdo. Με συνολικό εκτόπισμα 19 τόνων, το Dokdo διαθέτει θάλαμο αποβάθρας με δύο LCAC STOL και ένα υπόστεγο κάτω από το κατάστρωμα που μπορεί να φιλοξενήσει έως και 10 ελικόπτερα UH-60. Η χωρητικότητα προσγείωσης είναι 720 άτομα και έως 40 τεμάχια εξοπλισμού (συμπεριλαμβανομένων έξι δεξαμενών). Το πλοίο φέρει σημαντικό αμυντικό οπλισμό. Η μονάδα παραγωγής ενέργειας ντίζελ παρέχει ταχύτητα έως και 23 κόμβους. Το UDC Dokdo, σε αντίθεση με άλλα, επικεντρώνεται όχι σε υπερπόντιες εκστρατείες, αλλά σε επιχειρήσεις στα παράκτια ύδατα της Κορέας. Το Ναυτικό σχεδιάζει να έχει τρία από αυτά τα πλοία ως ναυαρχίδες των ομάδων κρούσης που σχηματίζονται. Το δεύτερο πλοίο παραγγέλθηκε το 2012. Εξετάζεται η δυνατότητα παροχής βάσης σε αυτά τα αεροσκάφη UDC και F-35B.
Στην κατασκευή εθνικών έργων UDC συμμετέχουν επί του παρόντος ορισμένες χώρες: η Γερμανία, η Ιταλία και, προφανώς, η Κίνα. Στην Ινδία έχει προκηρυχθεί διαγωνισμός για την κατασκευή τεσσάρων UDC. Το 2011, η Ρωσία ενήργησε επίσης ως πελάτης για το UDC, υπογράφοντας σύμβαση με τη γαλλική ναυπηγική ένωση DCNS για την κατασκευή δύο πλοίων κλάσης Mistral. Το κόστος της σύμβασης είναι 1,2 δισ. ευρώ, ενώ η πραγματική κατασκευή υπολογίζεται σε 980 εκατ. ευρώ και το υπόλοιπο κόστος αφορά τη μεταφορά τεχνικών εγγράφων και αδειών, εκπαίδευση κ.λπ. Οι παράμετροι της σύμβασης που προβλέπονται για την εξαγορά από τη Ρωσία δύο UDC, που ναυπηγούνται στη Γαλλία με πρωταγωνιστικό ρόλο το ναυπηγείο DCNS STX Europe στο St. κατασκεύασαν πλοία.
Το πρώτο από τα UDC τύπου Mistral που παραγγέλθηκαν, το Βλαδιβοστόκ, έχει ήδη δρομολογηθεί και πρόκειται να παραδοθεί στο ρωσικό Υπουργείο Άμυνας το φθινόπωρο του 2014, το δεύτερο, η Σεβαστούπολη, έχει προγραμματιστεί να παραδοθεί το φθινόπωρο του 2015. Και οι δύο θα είναι μέρος του Στόλου του Ειρηνικού. Είναι ενδιαφέρον ότι τα συμβεβλημένα πλοία συμπεριλήφθηκαν στους καταλόγους του Ρωσικού Ναυτικού τον Ιανουάριο του 2012, όχι ως UDC, αλλά ως πλοία αποβάθρας ελικοπτέρων προσγείωσης (DVKD).
Καταπολέμηση της χρήσης
Μέχρι σήμερα, μόνο οι Tarawa, Wasp και Mistral έχουν εμπειρία μάχης. Εφιστάται η προσοχή στην εξαιρετικά ευρεία και ευέλικτη χρήση των γαλλικών πλοίων για την επίλυση μεγάλης ποικιλίας εργασιών, παρά το σχετικά μικρό χρονικό διάστημα που βρίσκονται στις τάξεις του Γαλλικού Ναυτικού (δύο από το 2007 και το τρίτο από το 2012). Ένα χαρακτηριστικό της πολεμικής χρήσης του UDC είναι η ευελιξία τους - αυτές οι μονάδες χρησιμοποιήθηκαν σε διάφορους ρόλους, ωστόσο, ποτέ στην αρχική τους ικανότητα - για την προσγείωση σημαντικών προσγειώσεων.
Τα αμερικανικά UDC παραδοσιακά συμμετέχουν ενεργά ως ο πυρήνας αμφίβιων ή πλοίων σχηματισμών σε διάφορες περιοχές του κόσμου. Μεταφέρουν ναυτικά σώματα και συμπληρώνουν αεροπλανοφόρα σε υπεράκτιες επιχειρήσεις. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Κόλπου το 1991, το LHA 4 Nassau χρησιμοποιήθηκε ως ελαφρύ αεροπλανοφόρο με αεροσκάφη AV-8B για την υποστήριξη των ενεργειών των δυνάμεων του Σώματος Πεζοναυτών στην ξηρά. Το 1999, κατά της Γιουγκοσλαβίας, το LHD 3 Kearsarge χρησιμοποιήθηκε ως πλοίο ελέγχου και ταυτόχρονα ελαφρύ αεροπλανοφόρο με αεροσκάφη AV-8B. Ενάντια στο Ιράκ το 2003, οι ίδιες λειτουργίες πραγματοποιήθηκαν από τους LHD 5 Bataan και LHD 6 Bonhomme Richard, και Kearsarge εναντίον της Λιβύης το 2011. Στις 22 Μαρτίου 22, αεροπλάνα tiltrotor MV-2011 από αυτό το UDC παρέλαβαν τους πιλότους ενός αμερικανικού μαχητικού-βομβαρδιστικού F-15E που συνετρίβη κατά τη διάρκεια εξόδου στη Λιβύη.
Κατά τα άλλα, τα κύρια καθήκοντα του UDC σε καιρό ειρήνης, εκτός από την «εκστρατευτική παρουσία», είναι η μεταφορά στρατευμάτων, οι ανθρωπιστικές δραστηριότητες και οι δραστηριότητες εκκένωσης. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις παίζουν το ρόλο μεγάλων ταχυπλόων πολλαπλών χρήσεων με σημαντικές βοηθητικές (αεροπορικές, ιατρικές κ.λπ.) δυνατότητες.
Οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν τα UDC τους ως ναυαρχίδες για αποστολές κατά της πειρατείας στα ανοικτά των ακτών της Σομαλίας, με σημαντικές αεροπορικές ομάδες ελικοπτέρων να παραμένουν πλεονέκτημα. Το πιο διάσημο επεισόδιο είναι η απελευθέρωση τον Απρίλιο του 2009 από τις ειδικές δυνάμεις που προσγειώθηκαν από ελικόπτερα από το LHD 4 Boxer, που αιχμαλωτίστηκε από το αμερικανικό πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Maersk Alabama.
Σε σχέση με την επικείμενη θέση σε λειτουργία δύο Mistral από το Ρωσικό Ναυτικό, η εμπειρία χρήσης αυτών των πλοίων από τη Γαλλία παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, οι Γάλλοι κατάφεραν να τρέξουν με διάφορους τρόπους για να τα χρησιμοποιήσουν. Η υπηρεσία του ηγετικού πλοίου L 9013 Mistral ξεκίνησε με την εκκένωση 1500 Γάλλων πολιτών τον Ιούλιο του 2006 από τη Βηρυτό στο τουρκικό λιμάνι της Μερσίνης. Συμπεριλαμβανομένου του πληρώματος και της δύναμης προσγείωσης, στο πλοίο επέβαιναν 2200 άτομα. Αναφέρθηκε ότι το UDC μπορούσε να πάρει έως και 4400 άτομα. Ταυτόχρονα, η Mistral παρέδωσε 650 στρατιώτες και 85 τροχοφόρα οχήματα, συμπεριλαμβανομένων πέντε τεθωρακισμένων οχημάτων πυροβόλων AMX-10RC και 20 τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού VAB και ελαφρών τεθωρακισμένων οχημάτων VBL, στο γαλλικό ειρηνευτικό σώμα στον Λίβανο.
Κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου ταξιδιού στον Ινδικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό το 2008, το Mistral παρέδωσε ένα φορτίο ανθρωπιστικής βοήθειας από την Ινδία στην Ταϊλάνδη για τον πληθυσμό της Μιανμάρ που επλήγη από τον κυκλώνα (η κυβέρνηση της Μιανμάρ δεν έδωσε άδεια στο πλοίο να εισέλθει στα χωρικά ύδατα της χώρας κατευθείαν). Η πιο γνωστή ήταν η χρήση μετρητών από τους Γάλλους εκείνη την εποχή UDC L 9013 Mistral και L 9014 Tonnerre κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Harmattan - Γαλλική συμμετοχή σε στρατιωτικές επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ κατά των δυνάμεων του Μουαμάρ Καντάφι στον εμφύλιο πόλεμο στη Λιβύη το 2011.
Ο πρώτος στις ακτές της Λιβύης έφυγε από την Τουλόν στις 17 Μαΐου 2011, το UDC Tonnerre. Στο πλοίο επέβαιναν 19 ελικόπτερα της γαλλικής αεροπορίας του στρατού - 13 Gazelle, δύο Tiger NAR και τέσσερα Puma. Ένα Gazelle ήταν ένα άοπλο όχημα ελέγχου SA.341F, οκτώ ήταν εξοπλισμένα με αντιαρματικά συστήματα HOT (SA.342M1), δύο ήταν εξοπλισμένα με πυροβόλα των 20 mm (SA.341F2), δύο ήταν εξοπλισμένα με Mistral αέρος-αέρος πυραύλους. Και τα δύο μαχητικά Tiger NAR είχαν συνήθως μόνο ένα πυροβόλο των 30 mm, μη κατευθυνόμενους πυραύλους 68 mm και πυραύλους Mistral. Τα ελικόπτερα Tiger της τροποποίησης HAD, εξοπλισμένα με Hellfire II ATGM, δεν είχαν εισέλθει ακόμη στη στρατιωτική αεροπορία εκείνη τη στιγμή. Δύο Pumas χρησιμοποιήθηκαν ως έρευνα και διάσωση αν και δεν έφεραν ειδικό εξοπλισμό. Η Tonnerre διεξάγει επιχειρήσεις μάχης με τα ελικόπτερα της εναντίον στόχων στη Λιβύη από τις 3 Ιουνίου 2011, αλληλεπιδρώντας με βρετανικά επιθετικά ελικόπτερα WAH-64D Apache που λειτουργούν από το ελικοπτεροφόρο Ocean.
Στις 12 Ιουλίου 2011, το Mistral έφτασε για να αντικαταστήσει τον Tonnerre από την Τουλόν στις ακτές της Λιβύης, επί του οποίου πέταξε αεροπορική ομάδα ελικοπτέρων από τις 12 έως τις 14 Ιουλίου. Ως αποτέλεσμα, 20 ελικόπτερα αναπτύχθηκαν στο πλοίο, ενώ δύο Puma αντικαταστάθηκαν με εξειδικευμένα μηχανήματα CSAR Caracal. Στις 17 Ιουλίου, ο Tonnerre έφυγε για την Τουλόν και επέστρεψε ξανά στη Λιβύη για να αντικαταστήσει το Mistral στις 9 Σεπτεμβρίου, επίσης με τη μεταφορά της αεροπορικής ομάδας από το Mistral. Για δέκα ημέρες, και τα δύο γαλλικά UDC ενεργούσαν μαζί μέχρι που ο Mistral έφυγε για την Τουλόν στις 18 Σεπτεμβρίου. Τον Οκτώβριο, πρόσθετη υποστήριξη έρευνας και διάσωσης παρασχέθηκε από τρία αμερικανικά ελικόπτερα HH-60 με έδρα το Tonnerre. Ένα νοσοκομείο αναπτύχθηκε επίσης στο Tonnerre, και επέστρεψε στην πατρίδα του στις 25 Οκτωβρίου 2011 μετά την πλήρη νίκη της αντιπολίτευσης στη Λιβύη και τον θάνατο του Καντάφι.
Συνολικά, κατά την περίοδο των εχθροπραξιών στη Λιβύη, επιχειρούσαν 23 γαλλικά ελικόπτερα και από τα δύο UDC. Πραγματοποιήθηκαν 43 ομαδικές εξόδους, συνολικά 316 εξόδους ελικοπτέρων με διάρκεια πτήσης 1115 ώρες. Τα ελικόπτερα SA.342M1 Gazelle εκτόξευσαν 425 (σύμφωνα με άλλες πηγές - 431) HOT ATGM, και Tiger HAP - 1618 μη κατευθυνόμενους πυραύλους 68 mm και τρεις πυραύλους Mistral σε επίγειους στόχους. Οχήματα και των δύο τύπων εκτόξευσαν επίσης 13,5 βλήματα κανονιού των 20 χλστ. και των 30 χλστ. Λειτουργούσαν σχεδόν αποκλειστικά τη νύχτα, χρησιμοποιώντας συστήματα αναζήτησης και στόχευσης όλο το εικοσιτετράωρο. Υποστηρίχτηκε ότι χτυπήθηκαν 600 στόχοι, συμπεριλαμβανομένων 400 οχημάτων. Την ίδια ώρα, τα γαλλικά ελικόπτερα δεν υπέστησαν απώλειες.
Λαμβάνοντας υπόψη την ενεργό χρήση του Mistral στον γαλλικό στόλο ως πλοία διοίκησης και ελέγχου, η εμπειρία των δημιουργών δείχνει ότι το Ρωσικό Ναυτικό, εκπροσωπούμενο από το Βλαδιβοστόκ και τη Σεβαστούπολη, με μια υπεύθυνη προσέγγιση στη λειτουργία τους, μπορεί να αποκτήσει πολύτιμο και πολλαπλό μονάδες σκοπού.