Σχέδιο Σλίφεν
Βασισμένοι στην εμπειρία των πολέμων του XNUMXου αιώνα, οι Γερμανοί θεωρητικοί στόχευαν τον στρατό στη νίκη σε μία μάχη. Έχοντας σχεδιάσει να ρίξουν όλες τις δυνάμεις τους στη μάχη αμέσως και να κερδίσουν, οι Γερμανοί υποτίμησαν τον ρόλο των στρατηγικών εφεδρειών.
Ο Schlieffen ανέπτυξε τη θεωρία της περικύκλωσης και της καταστροφής του εχθρού με συντριβή χτυπημάτων στα πλευρά του (ή σε ένα από αυτά), ακολουθούμενη από πρόσβαση στα μετόπισθεν. Η επιχειρησιακή ιδέα του σχεδίου Schlieffen αποκρυσταλλώθηκε τελικά το 1905. Η ουσία του σχεδίου ήταν να αποφασιστεί η έκβαση ολόκληρου του πολέμου σε μια στρατηγική επιθετική επιχείρηση (γενική μάχη). Ο εχθρικός στρατός, σε αυτή την περίπτωση η Γαλλία, σχεδιάστηκε να περικυκλωθεί από τη δεξιά πλευρά, να στριμωχτεί σε μια «τσάντα» και να καταστραφεί. Στερημένη από τον στρατό, η Γαλλία αναγκάστηκε να συνθηκολογήσει. Το κύριο πλήγμα δόθηκε μέσω του εδάφους του Βελγίου. Σύμφωνα με τις φυσικές συνθήκες, τα σύνορα της Γαλλίας ήταν άβολα για μια μαζική εισβολή· μια σειρά από δασώδη βουνά και λόφους έτρεχαν κατά μήκος του - οι Αρδέννες, οι Argonnes, οι Vosges. Επιπλέον, βολικά περάσματα είχαν αποκλειστεί από ισχυρά φρούρια, τα οποία μπορούσαν να επιβραδύνουν πολύ την εισβολή και γενικά να θάψουν το σχέδιο για έναν γρήγορο πόλεμο. Ενώ τα γερμανικά στρατεύματα ήταν απασχολημένα με τα φρούρια, οι Γάλλοι μπορούσαν να ολοκληρώσουν την κινητοποίηση και να ξεκινήσουν μια αντεπίθεση. Ως εκ τούτου, ο Schlieffen ήθελε να πετύχει το κύριο πλήγμα μέσω της πεδιάδας της Φλάνδρας (Βέλγιο).
Η αριστερή πτέρυγα αυτή τη στιγμή έπρεπε να συγκρατήσει τον εχθρό στη μάχη. Ταυτόχρονα, σημειώθηκε ότι εάν η αριστερή πτέρυγα του γερμανικού στρατού, υπό την πίεση των προπορευόμενων δυνάμεων του γαλλικού στρατού, που σχεδίαζε να χτυπήσει το κύριο χτύπημα στο κέντρο του μετώπου, υποχωρούσε, τότε αυτό θα να είναι ευεργετική για να καλύψει με μεγαλύτερη επιτυχία τον εχθρό. Η εμβάθυνση του γαλλικού στρατού στο γερμανικό έδαφος θα οδηγήσει σε ακόμη πιο καταστροφικές συνέπειες για αυτόν, μετά την ολοκλήρωση της κάλυψης της δεξιάς πλευράς. Ο Σλίφεν πίστευε ότι ο εχθρός δεν θα περνούσε πέρα από τις Αρδέννες, μια δασώδη και λοφώδη περιοχή. Και τότε οι κύριες δυνάμεις θα πάνε στο πίσω μέρος της γαλλικής ομάδας κρούσης και θα πάρουν τις τεράστιες Κάννες, οι Γάλλοι θα αναγκαστούν να συνθηκολογήσουν.
Στα ανατολικά σχεδίαζαν να αφήσουν ένα ασήμαντο φράγμα. Η γερμανική διοίκηση υπολόγιζε στην αργή κινητοποίηση του ρωσικού στρατού: στη Γερμανία σχεδιάστηκε να ολοκληρωθεί σε 10 ημέρες, στη Ρωσία διήρκεσε τότε 30 ημέρες. Μετά την ήττα της Γαλλίας, επρόκειτο να μεταφέρουν στρατεύματα στο Ανατολικό Μέτωπο, χρησιμοποιώντας το αναπτυγμένο δίκτυο των γερμανικών σιδηροδρόμων. Ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β' είπε: «Θα έχουμε μεσημεριανό γεύμα στο Παρίσι και δείπνο στην Αγία Πετρούπολη». Στο ανατολικό μέτωπο, ονειρεύονταν επίσης να επαναλάβουν τις Κάννες: να δώσουν συγκλίνοντα χτυπήματα - οι Γερμανοί από το βορρά και οι Αυστριακοί από το νότο, από την Κρακοβία. Τα συμμαχικά στρατεύματα συναντώνται στην περιοχή της Βαρσοβίας, γύρω από τον ρωσικό στρατό στην Πολωνία. Η ήττα και η παράδοση των κύριων δυνάμεων του ρωσικού στρατού επρόκειτο να οδηγήσει στην ήττα της Ρωσίας. Το αποτέλεσμα είναι μια ολοκληρωτική νίκη σε Δύση και Ανατολή. Και στο συντομότερο δυνατό χρόνο.
Ο Schlieffen δεν υπολόγιζε σε μια ισχυρή συμμαχία με την Ιταλία, αν και αυτή η χώρα ήταν μέρος του μπλοκ των Κεντρικών Δυνάμεων. Το 1882 η Γερμανία, η Αυστροουγγαρία και η Ιταλία υπέγραψαν μυστική Συνθήκη Τριπλής Συμμαχίας. Το 1887 και το 1891 η συνθήκη ανανεώθηκε και ανανεώθηκε αυτόματα το 1902 και το 1912. Ωστόσο, υπήρχαν ελάχιστες ελπίδες για μια διαρκή συμμαχία με την Ιταλία. Η Ιταλία ήθελε σημαντικές εδαφικές παραχωρήσεις από την Αυστροουγγαρία και ήδη το 1902 συνήψε συμφωνία με τη Γαλλία, δεσμευόμενη να παραμείνει ουδέτερη σε περίπτωση γερμανικής επίθεσης στη Γαλλία. Αυτό ανάγκασε τον Schlieffen να εγκαταλείψει την ιδέα να πραγματοποιήσει δύο πλευρικές επιθέσεις με συμμετοχή του ιταλικού στρατού.
Σύμφωνα με τους θεωρητικούς υπολογισμούς του Schlieffen, ήταν απαραίτητο να αναπτυχθούν 35 σώματα στρατού (70 μεραρχίες πεζικού) και 8 μεραρχίες ιππικού εναντίον της Γαλλίας, στο δεύτερο κλιμάκιο υπήρχαν 8 ακόμη εφεδρικά σώματα (16 μεραρχίες). Ενώθηκαν σε 7 στρατούς. Τα γερμανικά στρατεύματα, έχοντας τον άξονα εισόδου στην περιοχή Metz, Didenhofen (Thionville), έπρεπε να παρακάμψουν βαθιά την αριστερή πλευρά του εχθρού στην Amiens ή δυτικά της Abbeville και ακόμη και κατά μήκος της θαλάσσιας ακτής της Γαλλίας, καλύπτοντας το Παρίσι από το βορειοδυτικά. Σώμα 5 στρατών (1-5) συμμετείχαν στο χτύπημα, ένας στρατός κρατούσε το δεξί πλευρό. Τα στρατεύματα που παρέμειναν στην Αλσατία και τη Λωρραίνη (περίπου 4 1/2 σώματα - 10 μεραρχίες πεζικού και 3 ιππικού) μπορούσαν να υποχωρήσουν κάτω από την επίθεση του εχθρού στη γραμμή του Μετς, του Στρασβούργου και ακόμη και στον Ρήνο. Με αυτό, οι γαλλικοί στρατοί παρασύρθηκαν στην περικύκλωση. Τα γαλλικά στρατεύματα σχεδίαζαν να καταστρέψουν περίπου στην περιοχή της Αλσατίας ή να πιέσουν εναντίον της Ελβετίας.
Συνολικά, ο Schlieffen σχεδίαζε να αναπτύξει 48 σώματα (96 μεραρχίες πεζικού) και 11 μεραρχίες ιππικού εναντίον της Γαλλίας. Αλλά, αυτό ήταν στη θεωρία. Στην πραγματικότητα, η Γερμανία μέχρι το 1905 είχε 62 πεζούς και 10 μεραρχίες ιππικού. Σύμφωνα με το σχέδιο του 1905, η αναλογία δυνάμεων βόρεια και νότια του Μετς ήταν 7:1. Ήταν ένα ρίσκο. Έτσι, επικρίνοντας την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ της δεξιάς και της αριστερής πλευράς του γερμανικού στρατού, ο Ludendorff, μαθητής του Schlieffen, σημείωσε στα απομνημονεύματά του: «Τέτοιες περιορισμένες δυνάμεις, που άφησαν ο Schlieffen στην Αλσατία-Λωρραίνη χωρίς καμία καταναγκαστική βάση, μπορούσαν δημιουργήσει έναν κίνδυνο περιττό για την επιτυχία, που ήταν το πιο επικίνδυνο στρατηγικό παιχνίδι». Ο γαλλικός στρατός, με επιδέξια ηγεσία και μια ορισμένη αποφασιστικότητα, μπορούσε να φέρει τον γερμανικό στρατό σε πολύ δύσκολη θέση αναχαιτίζοντας τις γραμμές επικοινωνίας των γερμανικών πτερύγων.
Επιπλέον, προέκυψε το ζήτημα της παροχής μιας τεράστιας μάζας στρατευμάτων στη δεξιά πλευρά του γερμανικού στρατού. Έτσι, ήδη δύο εβδομάδες μετά την έναρξη της επιθετικής επιχείρησης, η δεξιά πτέρυγα άρχισε να αισθάνεται σημαντική έλλειψη εφοδίων και αυτό παρά το γεγονός ότι η στρατιωτική ομάδα αποδυναμώθηκε σημαντικά όταν το σχέδιο βελτιώθηκε από τον νέο Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου , Χέλμουτ φον Μόλτκε. Επιπλέον, ο Schlieffen υπέθεσε ότι τα γερμανικά στρατεύματα θα έφταναν στα γαλλοβελγικά σύνορα μέχρι την 30ή ημέρα από την έναρξη της επιστράτευσης. Αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της σημαντικής χρονικής περιόδου, οι Γάλλοι έπρεπε να μάθουν για την κίνηση τεράστιων μαζών γερμανικών στρατευμάτων στην αριστερή τους πλευρά και, χρησιμοποιώντας το ισχυρό γαλλικό σιδηροδρομικό τους δίκτυο, να ανασυγκροτήσουν τους στρατούς τους, στερώντας από τον εχθρό ένα επιχειρησιακό πλεονέκτημα.
Alfred von Schlieffen (1833 - 1913)
Οι αλλαγές του Μόλτκε
Παρά τις σημαντικές ελλείψεις του σχεδίου Schlieffen, διατηρήθηκε ακόμη, αν και έγιναν σημαντικές αλλαγές σε αυτό. Ο Helmut Johann Ludwig von Moltke (Moltke Jr.), ο οποίος το 1906 ηγήθηκε του Μεγάλου Γενικού Επιτελείου της Γερμανικής Αυτοκρατορίας, υπό την πίεση των δυσαρεστημένων στρατιωτικών ηγετών και του Kaiser Wilhelm II, βελτίωσε το Σχέδιο Schlieffen. Οι ιδέες του Schlieffen θεωρήθηκαν πολύ επικίνδυνες, από φόβο μήπως αφήσουν πολύ αδύναμη μια ομάδα στην αριστερή πλευρά του Δυτικού Μετώπου.
Διατηρήθηκε η κύρια ιδέα της κύριας επίθεσης στη δεξιά πλευρά μέσω του Βελγίου. Ωστόσο, η αριστερή πτέρυγα ενισχύθηκε σημαντικά εις βάρος της δύναμης κρούσης στη δεξιά πλευρά. Το σχέδιο ανάπτυξης του Μόλτκε, με το οποίο η Γερμανική Αυτοκρατορία μπήκε στον πόλεμο το 1914, ήταν το εξής. Στην περιοχή του Μετς και στα βόρεια του, σχεδιάστηκε να αναπτυχθούν 26 σώματα 1/2, συμπεριλαμβανομένων των εφεδρειών (και ο Σλίφεν πρότεινε την ανάπτυξη 35 και μισού σώματος), σχεδόν όλες οι μονάδες ιππικού και 17 ταξιαρχίες Landwehr. Αυτή η στρατιωτική ομάδα έπρεπε να παρακάμπτει την αριστερή πλευρά των γαλλικών στρατών με τη δεξιά της πτέρυγα, προχωρώντας μέσω του Βελγίου και να παρέχει στην αριστερή της πτέρυγα την οχυρωμένη περιοχή του Μετς, στο Ντιντενχόφεν. Στο γερμανικό κέντρο υπήρχαν 11 σώματα (400 χιλιάδες στρατιώτες), παίρνοντας το Λουξεμβούργο, κάλυπταν τη δεξιά πλευρά της κύριας δύναμης κρούσης. Η κύρια ομάδα κρούσης - 16 σώματα (700 χιλιάδες άτομα), υποτίθεται ότι θα περνούσε από το Βέλγιο, συντρίβοντας δύο ισχυρά φρούρια της Λιέγης και της Ναμούρ στην πορεία, αναγκάζοντας τον ποταμό Meuse, να καταλάβουν τις Βρυξέλλες την 19η ημέρα της κινητοποίησης και την 28η ημέρα διασχίζουν τα βελγο-γαλλικά σύνορα. Στη συνέχεια, τα στρατεύματα επρόκειτο να προχωρήσουν προς τα δυτικά και τα νότια, φτάνοντας στο Παρίσι από τα βόρεια την 39η ημέρα. Ο Μόλτκε υποσχέθηκε στους Αυστριακούς ότι την 40ή ημέρα η γερμανική διοίκηση θα άρχιζε να μεταφέρει στρατεύματα στα ανατολικά για να συντρίψει τη Ρωσία μαζί με τον Αυστροουγγρικό στρατό.
Η αριστερή πτέρυγα του γερμανικού στρατού ενισχύθηκε σημαντικά: 8 σώματα στρατού αναπτύχθηκαν στην Αλσατία και τη Λωρραίνη - 320 χιλιάδες άτομα (σύμφωνα με το σχέδιο Schlieffen υπήρχαν 4 και μισό). Ως αποτέλεσμα, η αναλογία δυνάμεων μεταξύ των βόρειων και νότιων ομάδων άρχισε να είναι ίση με 3:1 (στο Schlieffen ήταν 7:1). Αν και αυτά τα στρατεύματα δύσκολα μπόρεσαν να συγκρατήσουν το μεγαλύτερο μέρος των γαλλικών στρατευμάτων. Αλλά αυτό δεν απαιτήθηκε από αυτούς. Υποχωρώντας, έπρεπε να επιμηκύνουν τις γραμμές επικοινωνίας των γαλλικών δυνάμεων σοκ, να περιπλέξουν την αλληλεπίδρασή τους σε ορεινές και δασώδεις περιοχές, να παρασύρουν τον μεγαλύτερο δυνατό αριθμό γαλλικών στρατευμάτων στην περιοχή, που δεν αποφάσισαν τίποτα στη γενική πορεία του πολέμου. και μετά χτυπήστε την παγίδα.
Έτσι, σημειώθηκε σημαντική αποδυνάμωση της δεξιάς πτέρυγας του γερμανικού στρατού, σημαντική ενίσχυση της ομάδας Αλσατίας-Λωρραίνης. Αυτές ήταν οι πιο σημαντικές διαφορές μεταξύ του σχεδίου του 1914 και του σχεδίου Schlieffen. Επιπλέον, αν ο Schlieffen στο Ανατολικό Μέτωπο επρόκειτο να περιοριστεί στην άμυνα με τη βοήθεια σχηματισμών landwehr, τότε ο Moltke Jr. έστειλε 3 πεδίου και 1 εφεδρικό σώμα στα ρωσικά σύνορα, χωρίς να υπολογίζονται τα εφεδρικά τμήματα, τα landwehr και οι ενισχυμένες φρουρές φρουρίων .
Helmut Johann Ludwig von Moltke (1848 - 1916)
Οι κύριοι λόγοι που ανάγκασαν τη γερμανική διοίκηση να αλλάξει το σχέδιο Schlieffen ήταν οι εξής:
1) η απειλή ενός ισχυρού χτυπήματος στην αριστερή πλευρά και η γενική έλλειψη δυνάμεων δεν επέτρεψαν τη ριζική ενίσχυση της δεξιάς πτέρυγας του γερμανικού στρατού. Η γερμανική διοίκηση δεν διακινδύνευσε, καθώς κατά τη διάρκεια της ενεργού επίθεσης του γαλλικού στρατού απειλήθηκε ολόκληρο το μετόπισθεν των γερμανικών στρατών, οι Γάλλοι μπορούσαν να αναχαιτίσουν τις επικοινωνίες και να διακόψουν την επίθεση στη δεξιά πτέρυγα.
2) Οι βιομηχανικοί κύκλοι φοβούνταν τη σοβαρή καταστροφή και την καταστροφή της περιοχής Αλσατίας-Λωρραίνης, που είχε γίνει πολύ σημαντική βιομηχανικά. Το 1905, όταν εκπονήθηκε το σχέδιο Schlieffen, δεν είχε ακόμη ανέβει σε τέτοιο ύψος όπως το 1914. Ήθελαν να σώσουν την περιοχή από την καταστροφή, οπότε δεν μπορούσε να παραχωρηθεί στον εχθρό, όπως πρότεινε ο Schlieffen.
3) υπό την πίεση των Πρώσων γιούνκερ (ευγενείς), η ανώτατη διοίκηση αποφάσισε να εκτρέψει αρκετά σημαντικές δυνάμεις για την άμυνα της Ανατολικής Πρωσίας. Η 8η Στρατιά υπό τη διοίκηση του στρατηγού Maximilian von Prittwitz (200 χιλιάδες άτομα) αναπτύχθηκε εναντίον της Ρωσικής Αυτοκρατορίας στην Ανατολική Πρωσία. Στρατιωτικοί λόγοι θυσίασαν τα οικονομικά συμφέροντα των Γερμανών Γιούνκερ.
4) μια αξιολόγηση των δυνατοτήτων μεταφοράς της Γερμανίας για την παροχή μιας τέτοιας τεράστιας μάζας στρατευμάτων, την οποία ο Schlieffen σκόπευε να συγκεντρώσει στη δεξιά πλευρά, έδειξε ότι κατά τη διάρκεια της επίθεσης θα ήταν αδύνατο να της παρασχεθούν όλα τα απαραίτητα.
Εκτός από την αντικειμενική έλλειψη δυνάμεων, μπορεί κανείς να δει μια μεγάλη επιρροή στη γερμανική διοίκηση της γερμανικής βιομηχανικής αστικής τάξης, καθώς και στους ιδιοκτήτες των Γιούνκερ. Οι Γερμανοί στρατιωτικοί δεν μπορούσαν να αγνοήσουν τα συμφέροντα των ευγενών και της μεγάλης αστικής τάξης. Ως αποτέλεσμα, η Γερμανική Αυτοκρατορία μπήκε στον πόλεμο το 1914 με μεγάλες ελπίδες να επιτύχει τους στόχους της, αλλά το Δεύτερο Ράιχ απλώς δεν είχε τη δύναμη και τους πόρους για να εφαρμόσει όλα τα καθήκοντα. Επιπλέον, η γερμανική στρατιωτικοπολιτική ηγεσία υποτίμησε τους αντιπάλους, τις δυνάμεις και τα μέσα της Ρωσίας, της Γαλλίας και της Αγγλίας, γεγονός που απέκρυψε τις προϋποθέσεις για τη μελλοντική ήττα της Γερμανικής Αυτοκρατορίας.
Πρέπει να σημειωθεί ότι αρκετοί ερευνητές πιστεύουν ότι κατά την εφαρμογή του αρχικού σχεδίου Schlieffen, ο γερμανικός στρατός είχε πιθανότητες επιτυχίας. Και το σχέδιο του 1914 οδήγησε σε μια διασπορά των δυνάμεων, η οποία στέρησε από τον γερμανικό στρατό κάθε πιθανότητα επιτυχίας στην εκστρατεία του 1914 της χρονιάς. Άλλοι ιστορικοί πιστεύουν ότι τα «λάθη» του Μόλτκε δεν ήταν οι λόγοι για την αποτυχία του γερμανικού blitzkrieg. Υπήρχαν πολλοί αντικειμενικοί λόγοι για την αποτυχία, συμπεριλαμβανομένης της τεχνικής απροετοιμασίας των στρατών εκείνης της εποχής για μια τόσο γρήγορη κίνηση, της αδυναμίας υπολογισμού όλων των παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της ταχείας και επιτυχημένης επίθεσης των ρωσικών στρατευμάτων στην Ανατολική Πρωσία. Το ομαλό γερμανικό σχέδιο ήταν μόνο στα χαρτιά, δεν έλαβε υπόψη πολλούς παράγοντες.
Πηγή: Kolenkovsky A. Η περίοδος ελιγμών του Πρώτου Παγκόσμιου Ιμπεριαλιστικού Πολέμου του 1914
Γερμανικό σχέδιο στο Ανατολικό Μέτωπο
Ο διοικητής του 8ου γερμανικού στρατού, ο οποίος τέθηκε εναντίον της Ρωσίας, έλαβε ένα "ελεύθερο χέρι" - έπρεπε να διεξάγει επιχειρήσεις στα ανατολικά κατά την κρίση του. Γενικά, η 8η Στρατιά έλαβε το καθήκον να ασφαλίσει τις ανατολικές περιοχές της αυτοκρατορίας από την εισβολή των ρωσικών στρατευμάτων και να υποστηρίξει την επίθεση που σχεδίαζε η Αυστροουγγαρία. Η αυστροουγγρική επίθεση σχεδιαζόταν να υποστηριχθεί από τη Σιλεσία, για την οποία εντοπίστηκε το σώμα της Landwehr. Γενικά, η γερμανική διοίκηση πίστευε ότι η καλύτερη υποστήριξη για τον αυστροουγγρικό στρατό θα ήταν το γεγονός ότι η 8η Στρατιά σφυρηλάτησε τις μεγαλύτερες δυνατές δυνάμεις των ρωσικών στρατευμάτων, εκτρέποντάς τους από τη Γαλικία.
Εάν οι Ρώσοι ξεκινήσουν μια επίθεση κατά της Ανατολικής Πρωσίας, τότε θα οδηγήσει με τέτοιες δυνάμεις που η πίεση στον Αυστροουγγρικό στρατό θα εξασθενήσει σοβαρά. Εάν ο ρωσικός στρατός πάρει θέση αναμονής ή άμυνας σε σχέση με τη Γερμανία, τότε ο διοικητής της 8ης Στρατιάς πρέπει να διεξάγει επιθετικές επιχειρήσεις και να συντονίσει την κίνησή του με την αυστροουγγρική διοίκηση. Ως αποτέλεσμα, η γερμανική διοίκηση επιφυλάχθηκε πλήρη ελευθερία δράσης σε οποιαδήποτε κατάσταση. Η αυστριακή διοίκηση δεν είχε καμία εγγύηση ότι θα βοηθηθεί σε καμία περίπτωση.
Σύμφωνα με αυτές τις οδηγίες που έλαβε, ο διοικητής της 8ης Γερμανικής Στρατιάς, von Prittwitz, βασιζόμενος στη γραμμή της λίμνης-βάλτου της Μασουρίας, ανέπτυξε ένα σώμα στρατού με μέτωπο στο Narew, περίπου από τη Mlava στο Wilenberg, ένα δεύτερο μέτωπο στο Neman. - μεταξύ Goldap και Gumbinen, τα υπόλοιπα δύο σώματα ήταν στην εφεδρεία του στρατού στην περιοχή Angerburg, Allenstein, Marienburg. Τα γερμανικά στρατεύματα βρίσκονταν κοντά στους σταθμούς διασταύρωσης των σιδηροδρόμων για να μπορέσουν να τα μεταφέρουν γρήγορα στη σωστή κατεύθυνση. Το σώμα Landwehr βρισκόταν στην κατεύθυνση από τη Σιλεσία προς το Ivangorod, σαν να επικοινωνούσε με τον Αυστροουγγρικό στρατό.
γερμανικός στρατός
Ο Γερμανός στρατιώτης του μοντέλου του 1914 που εναντιωνόταν στις χώρες της Αντάντ ήταν καλά προετοιμασμένος. Ντυμένος με μια πράσινη και γκρίζα στολή, ο Γερμανός στρατιώτης μετέφερε 26 κιλά φορτίου - ένα τουφέκι, φυσίγγια, χειροβομβίδες, ένα σακίδιο, ένα εργαλείο τάφρου, ένα καπέλο, ένα μαχαίρι, μερίδες φαγητού και μια φιάλη με σνάπ. Οι αξιωματικοί είχαν επίσης κιάλια και ένα tablet με χάρτες. Το κεφάλι προστατευόταν με μυτερό κράνος, όπου ο αριθμός του συντάγματος αναγραφόταν με κόκκινη μπογιά. Οι αξιωματικοί του επιτελείου ταξίδεψαν με αυτοκίνητο.
Ξένοι ειδικοί σημείωσαν την τελειότητα του τεχνικού εξοπλισμού και την καλή λειτουργία της γερμανικής στρατιωτικής μηχανής. Το δυνατό της σημείο ήταν το πυροβολικό, ειδικά το βαρύ. Οι Γερμανοί, νωρίτερα από τους αντιπάλους τους, εκτίμησαν τη σημασία των οβίδων, που εκτόξευαν βλήματα μεγάλης καταστροφικής ισχύος κατά μήκος μιας αρθρωτής τροχιάς. Τέτοια όπλα προκάλεσαν μεγάλη ζημιά στα εχθρικά στρατεύματα και ξεπέρασαν τις περισσότερες άμυνες. Η μεραρχία ήταν οπλισμένη με 24 πολυβόλα και 72 πυροβόλα, 12 από αυτά βαριά. Το πυροβολικό του σώματος αποτελούνταν από 16 βαριά πυροβόλα (διαμετρήματος 150 mm). Το γερμανικό βαρύ πυροβολικό το 1914 είχε 575 πυροβόλα, το γαλλικό μόνο 180 και το ρωσικό 240 πυροβόλα. Επιπλέον, οι Γερμανοί χρησιμοποίησαν την παραμέληση των γαλλικών νέων παραγόντων του σύγχρονου πολέμου: πολυβόλα, βαρύ πυροβολικό, συρματοπλέγματα, κ.λπ. Οι Γερμανοί παρατηρητές είδαν για πρώτη φορά πολλά από αυτά στον πρώτο μεγάλο πόλεμο σύγχρονου τύπου - τους Ρωσο-Ιαπωνικούς. Ως εκ τούτου, τεχνικά, ο γερμανικός στρατός ήταν σημαντικά ανώτερος από τους στρατούς των αντιπάλων.
Ωστόσο, η εξιδανίκευση του γερμανικού στρατού δεν αξίζει επίσης. Είχε και τα μειονεκτήματά της και τα σοβαρά. Η γερμανική διοίκηση, αν και μελέτησε την εμπειρία προηγούμενων συγκρούσεων, δεν έβγαλε όλα τα δυνατά διδάγματα από αυτήν. Έτσι, η τακτική του στρατού εξακολουθούσε να υστερεί σε σχέση με τις σύγχρονες απαιτήσεις. Η άμυνα δόθηκε ελάχιστη προσοχή. Κατά τη διάρκεια της επίθεσης, επρόκειτο να επιτεθούν, όπως στο παρελθόν, σε πλήρη ανάπτυξη, χωρίς να χρησιμοποιήσουν όλους τους παράγοντες του εδάφους, σε πυκνές αλυσίδες - σε διαστήματα 2 βημάτων ή ακόμα και σε πυκνές κολώνες. Μια τέτοια αρχαϊκή τεχνική όπως το σταμάτημα της αλυσίδας μετά από έναν ορισμένο αριθμό βημάτων έχει επίσης διατηρηθεί, οι στρατιώτες πήραν στόχο, έριξαν ένα βόλι και προχώρησαν. Και όλα αυτά κάτω από εχθρικά πυρά. Το ιππικό ήταν επίσης εκπαιδευμένο να επιτίθεται σε στενή διάταξη. Όλα αυτά τα στοιχεία οδήγησαν σε μεγάλες απώλειες.
Γερμανικός Αυτοκρατορικός Στρατός πριν από τον 1ο Παγκόσμιο Πόλεμο και κατά τη διάρκεια του πολέμου