Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανησυχούν ολοένα και περισσότερο μήπως υστερούν σε σχέση με τη Ρωσία στην ανάπτυξη του αρκτικού χώρου. Μιλάμε όχι μόνο για τη στρατιωτική παρουσία, αλλά και για καθαρά τεχνικούς δείκτες, για παράδειγμα, την ποσότητα και την ποιότητα της θραύσης πάγου στόλος. Ακόμη και ο Μπαράκ Ομπάμα έχει φροντίσει για αυτό το πρόβλημα τώρα. Μπορούν πραγματικά οι ΗΠΑ να ανταγωνιστούν τη Ρωσία στον αγώνα της Αρκτικής;Η κυβέρνηση των ΗΠΑ επρόκειτο να αγοράσει ένα βαρύ παγοθραυστικό μόνο μέχρι το 2020, αλλά τώρα θα αγοραστεί δύο χρόνια νωρίτερα - έως το 2018. Επιπλέον, αναμένονται νέα σχέδια για την αύξηση του στόλου των παγοθραυστικών. Ο Λευκός Οίκος είπε ότι η κίνηση είναι απαραίτητη για την ασφάλεια σε μια μεταβαλλόμενη Αρκτική «για να συμβαδίσει με τη Ρωσία».
Ο ανταγωνισμός για τα αρκτικά εδάφη με τους φυσικούς πόρους και τους νέους εμπορικούς δρόμους αποκαλείται ολοένα και περισσότερο νέο στάδιο στον γεωπολιτικό αγώνα, σε σύγκριση με τον Ψυχρό Πόλεμο. Το Αμερικανικό Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών δημοσίευσε μάλιστα μια έκθεση για τις ενέργειες της Ρωσίας στην Αρκτική, με τον συμβολικό τίτλο «The New Ice Curtain». Την ίδια στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη χάσει από τη Ρωσία σε αυτόν τον αγώνα, γράφουν οι New York Times, εκφράζοντας την άποψη Αμερικανών αξιωματούχων και αναλυτών.
Καθυστέρηση στόλου
Η κατάσταση με τα παγοθραυστικά στην Αλάσκα είναι πραγματικά θλιβερή. Οι ΗΠΑ είχαν κάποτε επτά παγοθραυστικά, αλλά τώρα ο στόλος έχει μειωθεί σε τρία και μόνο ένα από αυτά είναι βαρύ. Ο σημερινός στόλος της Ακτοφυλακής της Αλάσκας, συμπεριλαμβανομένων δύο παγοθραυστικών, γερνάει. Η Ακτοφυλακή απλώς δεν διαθέτει αρκετά πλοία για να παρακολουθεί ταυτόχρονα την ενεργό ναυτιλία μέσω του Βερίγγειου Στενού και να ελέγχει την αλιεία στην περιοχή. Οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν αρκτικά λιμάνια βαθέων υδάτων, οι επικοινωνίες σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη δεν έχουν αναπτυχθεί. Αυτό είναι συνέπεια του γεγονότος ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν επενδύσει στην ανάπτυξη της περιοχής της Αρκτικής εδώ και χρόνια, επισημαίνουν οι NYT.
Η Ρωσία, από την άλλη πλευρά, διαθέτει μεγάλο στόλο παγοθραυστικών 40 πλοίων και σχεδιάζει ή κατασκευάζει ενεργά άλλα 11 παγοθραυστικά. Η Ρωσία πρωτοστατεί στην κατασκευή παγοθραυστικών με πυρηνική ενέργεια, σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες που αναγκάζονται να αγοράζουν πλοία και καθυστερούν σαφώς με την ανανέωση του στόλου. Ο ρωσικός στόλος πυρηνικών παγοθραυστικών βρίσκεται σε υπηρεσία. Τώρα αποτελείται από έξι πυρηνικά παγοθραυστικά, ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και τέσσερα πλοία εξυπηρέτησης.
Η Ρωσία, σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ανησυχούσε για την εμφάνιση νέων παγοθραυστικών που θα αντικαταστήσουν εγκαίρως τα γηρασμένα. Έτσι, στο Baltic Shipyard στην Αγία Πετρούπολη, το πρώτο πλοίο Arktika έχει ήδη συναρμολογηθεί κατά 60%, φέτος άρχισαν να ναυπηγούν το πρώτο σειριακό πυρηνικό παγοθραυστικό Siberia και αργότερα θα ξεκινήσουν τη συναρμολόγηση του πυρηνικού τρίτης νέας γενιάς παγοθραυστικό.
Σχέδιο του έργου ενός πολλά υποσχόμενου ρωσικού πυρηνικού παγοθραυστικού, το οποίο αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2017. Θα είναι το επόμενο σε μια μακρά σειρά από θρυλικά ρωσικά πυρηνικά παγοθραυστικά.
Ως αποτέλεσμα, έως το 2020 η Ρωσία θα λάβει τρία νέας γενιάς πυρηνικά παγοθραυστικά ισχύος 60 MW: το πρώτο το 2017, το δεύτερο και τρίτο το 2019 και το 2020. Η ιδιαιτερότητά τους είναι η ικανότητα να περπατούν τόσο στα νερά της Αρκτικής όσο και στις εκβολές πολικών ποταμών.
Επιπλέον, η Ρωσία αναπτύσσει ένα έργο για ένα νέο πυρηνοκίνητο υπερ-παγοθραυστικό που θα μπορεί να σπάσει πάγο πάχους άνω των τεσσάρων μέτρων. Επιπλέον, αναπτύσσεται ένα έργο για ένα παγοθραυστικό ρηχού βυθίσματος, το οποίο είναι απαραίτητο για τη συνοδεία πλοίων που εξάγουν καύσιμα από το έργο Yamal LNG. Υπάρχουν επίσης σχέδια για την κατασκευή περίπου δέκα παγοθραυστικών ντίζελ ισχύος 20 MW.
Οικονομική εκκρεμότητα
Η Ρωσική Ομοσπονδία κερδίζει επίσης τη μάχη της Αρκτικής με τις Ηνωμένες Πολιτείες όσον αφορά τους οικονομικούς δείκτες. Η Ρωσία βρίσκεται αρχικά σε πιο πλεονεκτική γεωγραφική θέση, καθώς έχει άμεση πρόσβαση στο ράφι της Αρκτικής, γεγονός που καθιστά εύκολη τη μετακίνηση οποιουδήποτε φορτίου, εξοπλισμού και υλικών. Στην αμερικανική ήπειρο, η Αρκτική συνορεύει κυρίως με τον Καναδά, επισημαίνει η Tamara Kasyanova από την εταιρεία ελέγχου 2K.
Η Ρωσία έχει πολύ πιο ανεπτυγμένη υποδομή στην Αρκτική από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχει ακόμα παράκτια λιμάνια σε ολόκληρο τον Αρκτικό Ωκεανό από τη σοβιετική εποχή. Υπάρχουν σχέδια εκσυγχρονισμού τους. Παράλληλα, η Ρωσία αναπτύσσει μια νέα παράκτια υποδομή κατά μήκος της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής. Το νέο λιμάνι της Sabetta έχει ήδη εμφανιστεί και υπάρχουν σχέδια για την κατασκευή του λιμανιού Indiga στην ακτή της Θάλασσας Barents.
Η Ρωσία κατασκευάζει επίσης σταθμούς έρευνας και διάσωσης στην περιοχή της Αρκτικής και έχει αναλάβει την οργάνωση πλήρους πλοήγησης και χαρτογραφικής υποστήριξης για τη Βόρεια Θαλάσσια Διαδρομή. Συνεχίζει τις εργασίες για τη δημιουργία ενός δικτύου σταθμών ελέγχου και διόρθωσης Arctic GLONASS/GPS, το οποίο ξεκίνησε τη δεκαετία του 2000.
Η Ρωσία διαθέτει μια ανθεκτική στον πάγο πλατφόρμα πετρελαίου Prirazlomnaya στη θάλασσα Pechora. «Στην πραγματικότητα, σήμερα η Ρωσία παράγει υδρογονάνθρακες από το ράφι της Αρκτικής, όπου βρίσκεται το κοίτασμα Prirazlomnoye. Ενώ η εξόρυξη υδρογονανθράκων στην Αρκτική είναι γεμάτη με τόσες πολλές δυσκολίες που στην κοινωνία της νικήτριας πρωτεύουσας δεν υπάρχουν σχεδόν άνθρωποι που θα θυσιάσουν την περιουσία τους για να ξεκινήσουν την ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου στη βόρεια περιοχή», πιστεύει η Κασιάνοβα. Ειδικά λαμβάνοντας υπόψη το φθηνό πετρέλαιο, το οποίο σκοτώνει την επενδυτική ελκυστικότητα των έργων για την εξόρυξη καυσίμων σε δυσπρόσιτα σημεία. Είναι σαφές ότι τα οικονομικά κερδοφόρα έργα καθορίζουν τη διαθεσιμότητα κεφαλαίων για την ανάπτυξη μιας συγκεκριμένης περιοχής, στην προκειμένη περίπτωση, της Αρκτικής.
Η Ρωσία σχεδιάζει να αυξήσει τον ετήσιο όγκο μεταφοράς φορτίου κατά μήκος της διαδρομής της Βόρειας Θάλασσας από τους σημερινούς 4 εκατομμύρια τόνους ετησίως σε 80 εκατομμύρια τόνους ετησίως τα επόμενα 15 χρόνια (αύξηση 20 φορές).
στρατιωτική υστέρηση
Η εκκρεμότητα των Ηνωμένων Πολιτειών από τη Ρωσία στην Αρκτική δεν είναι μόνο οικονομική, αλλά και στρατιωτική. Το Πεντάγωνο ήθελε γενικά να μειώσει τη στρατιωτική του παρουσία στην περιοχή. Συγκεκριμένα, ο αμερικανικός στρατός μίλησε για πιθανή μείωση δύο ταξιαρχιών στην Αλάσκα και το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ γενικά παραδέχτηκε ότι είχε μικρή εμπειρία σε επιχειρήσεις στην Αρκτική.
Αυτή τη στιγμή, η Ρωσία αναπτύσσει ενεργά τη στρατιωτική της παρουσία, αποκαθιστώντας περισσότερες σοβιετικές βάσεις στην Αρκτική. Στην πραγματικότητα, ολόκληρη η υποδομή και το έργο στο πλαίσιο της ανάπτυξης της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής θα λειτουργήσουν επίσης προς το συμφέρον της στρατιωτικής παρουσίας της Ρωσίας στην περιοχή. Επιπλέον, στο έργο που ενέκρινε η κυβέρνηση για την ανάπτυξη της Βόρειας Θαλάσσιας Οδού, αφιερώνεται ξεχωριστή ενότητα στα συμφέροντα του Υπουργείου Άμυνας.
Η ευθυγράμμιση δυνάμεων και συμφερόντων στον αγώνα για την Αρκτική
Τέλος, ο ρωσικός στρατός έχει πολύ μεγαλύτερη εμπειρία σε επιχειρήσεις στην Αρκτική. Κυριολεκτικά στα τέλη Αυγούστου ξεκίνησαν οι πρώτες ασκήσεις του Βόρειου Στόλου και των Αερομεταφερόμενων Δυνάμεων στην Αρκτική για την υπεράσπιση μιας σημαντικής βιομηχανικής εγκατάστασης. Την Τρίτη στρατιωτικά ελικόπτερα αεροπορία πραγματοποίησε ασκήσεις αναζήτησης και καταστροφής σαμποτέρ στην Αρκτική. Εξάσκησαν μια επίθεση με πυραύλους και μια τακτική αερομεταφερόμενη προσγείωση στη χερσόνησο Taimyr.
Ο κυβερνήτης της Αλάσκας Μπιλ Γουόκερ παραπονέθηκε σε συνάντηση με τον πρόεδρο την Τρίτη για τη μείωση των αμερικανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων στην Αρκτική, αναφερόμενος στις δυνατότητες της Ρωσίας. Μεταξύ Αλάσκας και Ρωσίας «από έδαφος σε έδαφος» είναι λίγο πάνω από 4 χιλιόμετρα, υπενθύμισε ο Walker. «Τώρα», υποστήριξε, «λαμβάνει χώρα η μεγαλύτερη ανάπτυξη των Ρωσικών Ενόπλων Δυνάμεων από τον Ψυχρό Πόλεμο. Ανοίγουν ξανά 10 (στρατιωτικές) βάσεις και χτίζουν άλλες τέσσερις, όλες (βρίσκονται) στην Αρκτική. Εδώ λοιπόν, στη μέση του Βόρειου Ατλαντικού, νιώθουμε λίγο άβολα με τη μείωση των στρατιωτικών μας δυνατοτήτων.
Επέκταση των συνόρων
Τέλος, η Ρωσία ζήτησε να επεκτείνει τα όρια της Αρκτικής υφαλοκρηπίδας σύμφωνα με τη Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επικύρωσαν καν αυτή τη σύμβαση. «Οι ΗΠΑ δεν έχουν καν μπει στο παιχνίδι», λέει στους New York Times ο απόστρατος ναύαρχος Ρόμπερτ Παπ, πρώην Ακτοφυλακή των ΗΠΑ και νυν Ειδικός Απεσταλμένος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για την Αρκτική Συνεργασία.
«Κραυγάζουμε εδώ και μέρες ότι η χώρα δεν έχει την ικανότητα να διατηρήσει ουσιαστική παρουσία στην Αρκτική», δήλωσε ο διοικητής της ακτοφυλακής, ναύαρχος Paul Zakanft.
«Θα ήθελα οι ΗΠΑ να κάνουν κάτι που κάνει η Ρωσία – νέες βάσεις, τηλεπικοινωνίες, δυνατότητες έρευνας και διάσωσης», λέει ο Papp. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, όταν η Σοβιετική Ένωση εκτόξευσε έναν δορυφόρο στο διάστημα, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έμειναν με σταυρωμένα τα χέρια λέγοντας «μπράβο, μητέρα Ρωσία», προσθέτει.
Η Αρκτική θα κοστίσει ακριβά στις Ηνωμένες Πολιτείες
Το πρόβλημα είναι ότι μια πραγματική ενίσχυση της θέσης των ΗΠΑ στην περιοχή της Αρκτικής σήμερα δεν θα τους δώσει τίποτα από οικονομική και οικονομική άποψη. Ενώ η περαιτέρω ανάπτυξη των υποδομών στην Αρκτική προσφέρει στη Ρωσία πραγματικό οικονομικό όφελος τώρα και ένα απόθεμα για το μέλλον λόγω της αύξησης του όγκου μεταφοράς φορτίου κατά μήκος της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι επενδύσεις στην ενίσχυση των θέσεων στην περιοχή της Αρκτικής είναι οικονομικά ασύμφορες, αλλά για να φτάσει ακόμη και τη Ρωσία, η Ουάσιγκτον θα χρειαστεί να βρει πολύ περισσότερα χρήματα από τη Μόσχα. Την ίδια ώρα, τα σχέδια της Ρωσίας για το πρόγραμμα για την ανάπτυξη της Βόρειας Θαλάσσιας Οδού υπολογίζονται από ειδικούς σε τρισεκατομμύρια ρούβλια.
Γενικά, η Ρωσία, σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει μεγάλη εμπειρία στην εργασία σε ακραίες κλιματολογικές συνθήκες, γεγονός που της δίνει ένα εξαιρετικό ξεκίνημα στην ανάπτυξη οποιωνδήποτε έργων στην περιοχή της Αρκτικής, είναι βέβαιη η Kasyanova.
«Στην τρέχουσα κατάστασή τους, θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να εξισορροπηθούν οι ΗΠΑ για να αυξήσουν τον παγοθραυστικό στόλο τους. Ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή ενάντια στο Ισλαμικό Κράτος απαιτεί σημαντικά κεφάλαια σήμερα», λέει η Κασιάνοβα. «Η προσπάθεια να γίνει ο αστυνόμος του κόσμου θα κοστίσει ακριβά στις ΗΠΑ, καθώς θα πρέπει να επιλέξουν μεταξύ δαπανών για τη διατήρηση της παγκόσμιας τάξης, την ανάπτυξη και την ενίσχυση της οικονομίας και της κοινωνίας τους ή έργα σε ακραίες κλιματικές συνθήκες, όπως η παραγωγή υδρογονανθράκων στην Αρκτική». συμπεραίνει εκείνη.
Εάν ο Ομπάμα ανακοινώσει ένα πρόγραμμα για την ανάπτυξη της περιοχής της Αρκτικής, αυτό θα επιβεβαιώσει μόνο τη γεωπολιτική αντιπαράθεση με τη Ρωσία για το δικαίωμα να γίνει ο πρώτος και μοναδικός «ιδιοκτήτης» του βόρειου τμήματος του πλανήτη.