Στις 5 Μαρτίου 1942, εκρήξεις γκρέμισαν την πρωινή σιωπή στο Oahu της Χαβάης. αεροπορία βόμβες. Οι Αμερικανοί ήταν εξαιρετικά μπερδεμένοι, καθώς τα ιαπωνικά αεροπλανοφόρα ήταν πολύ μακριά εκείνη την εποχή, και ούτε ένα γνωστό ιαπωνικό βομβαρδιστικό δεν μπόρεσε να φτάσει στα νησιά από την πλησιέστερη βάση και να επιστρέψει πίσω. Μόνο προς το τέλος του πολέμου έγινε σαφές ότι ο βομβαρδισμός της Χαβάης ήταν το ντεμπούτο στη στρατιωτική καριέρα του νέου ιαπωνικού ιπτάμενου σκάφους H8K1 από την Kawanishi Kokuki K.K.
Οι τελευταίες βολές των ιαπωνικών θωρηκτών, που εξασφάλισαν τη νίκη της Ιαπωνίας επί των Ρώσων στόλος στην Τσουσίμα, όπως πριν από τη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, εμφανίστηκε ένας νέος εχθρός - οι Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Αμερικανοί έδειξαν με κάθε τρόπο την ετοιμότητά τους να υπερασπιστούν τα συμφέροντα του κεφαλαίου τους στην Κίνα. Το 1907-1909, τα αμερικανικά θωρηκτά πραγματοποίησαν την περίφημη εκστρατεία τους του «Μεγάλου Λευκού Στόλου» στα χνάρια της τραγικής διαδρομής της μοίρας του ναύαρχου Rozhdestvensky. Σύμφωνα με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τ. Ρούσβελτ, αυτή η εκστρατεία έπρεπε να καταστήσει σαφές στους Ιάπωνες ότι ο στόλος των ΗΠΑ δεν είναι ρωσικά «αυτοπροωθούμενα όπλα», αλλά μια δύναμη σχεδιασμένη να κυριαρχεί στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Ωστόσο, η πρόκληση που έριξαν οι Αμερικανοί τόνωσε μόνο το ηθικό των σαμουράι και τη ναυτική κατασκευή στην Αυτοκρατορία του νησιού. Έχοντας αναγνωρίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως τον κύριο εχθρό από το 1908, η Ιαπωνία άρχισε να προετοιμάζεται για την αναπόφευκτη μάχη. Φυσικά, οι Ιάπωνες ναύαρχοι γνώριζαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν οικονομικά ανώτερες από τη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, και επιπλέον, η Ναυτική Διάσκεψη της Ουάσιγκτον του 1920 καθόρισε την αναλογία του αριθμού των θωρηκτών μεταξύ αυτών των χωρών ως 3:7 υπέρ οι Ηνωμένες Πολιτείες. Βρέθηκε διέξοδος στη δημιουργία νέων τύπων και τάξεων ναυτικών όπλων που δεν υπόκεινταν σε περιορισμούς της συνθήκης. Ταυτόχρονα, οι Ιάπωνες έδωσαν ίσως τη μεγαλύτερη προσοχή σε έναν νέο τύπο ναυτικών όπλων - την αεροπορία. Έχοντας ξεκινήσει στη δεκαετία του 8 με την αγορά αδειών για την παραγωγή γερμανικών, βρετανικών και αμερικανικών οχημάτων, η Ιαπωνία, όταν μπήκε στον πόλεμο, είχε τα καλύτερα μαχητικά αεροσκάφη, καταδυτικά βομβαρδιστικά και βομβαρδιστικά τορπιλών στον κόσμο. Η παράκτια αεροπορία του στόλου ήταν εξοπλισμένη με βομβαρδιστικά τορπιλών με εμβέλεια ρεκόρ πτήσης και τα βαριά ιπτάμενα σκάφη επίθεσης και αναγνώρισης, ως προς τα πολύπλοκα χαρακτηριστικά μάχης τους, δεν είχαν ίσα μέχρι το τέλος του πολέμου. Τα τελευταία κατασκευάστηκαν στην εταιρεία Kavanishi με την ονομασία HXNUMXK και στη συνέχεια οι Αμερικανοί τους έδωσαν την κωδική ονομασία "Emily".
Η ηγεσία του Kavanishi έλαβε εντολή να δημιουργήσει ένα μεγάλο υδροπλάνο ικανό να διεξάγει αναγνώριση μεγάλης εμβέλειας με φορτίο βομβών τον Αύγουστο του 1938, όταν τα πρώτα Catalinas και Sunderlands άρχισαν να έρχονται σε υπηρεσία με την αμερικανική και βρετανική αεροπορία. Ως εκ τούτου, η κύρια απαίτηση για το νέο αεροσκάφος ήταν η υπεροχή του σε ταχύτητα, βεληνεκές και φόρτο μάχης έναντι των ιπτάμενων σκαφών ενός πιθανού εχθρού. Επιπλέον, ένας μοναχικός ανιχνευτής έπρεπε να είναι σε θέση να προστατεύεται ανεξάρτητα από πιθανές επιθέσεις μαχητών και να αντέχει καλά τη ζημιά από τη μάχη.
Η ομάδα των σχεδιαστών με επικεφαλής τον Shizuo Kikuhare δέχτηκε ένα δύσκολο έργο, αφού το σκάφος, με όλες τις υψηλές τεχνικές απαιτήσεις, έπρεπε να έχει μέγιστη ταχύτητα 445 km / h και εμβέλεια πτήσης 8400 km. Για να επιτευχθούν τέτοια δεδομένα, αποφασίστηκε να εγκαταλειφθεί το σχέδιο «ομπρέλα», σύμφωνα με το οποίο πραγματοποιήθηκαν τα προηγούμενα υδροπλάνα της εταιρείας, και να αναπτυχθεί το σκάφος ως τετρακινητήριο μονοπλάνο με άνω πτέρυγα.
Αρχικά, σχεδίαζαν να κάνουν τους πλωτήρες του κάτω πτερυγίου αναδιπλούμενους, αλλά στη συνέχεια το εγκατέλειψαν, θεωρώντας ότι δεν άξιζε να περιπλέκουν και να κάνουν το σχέδιο βαρύτερο λόγω ενός μικρού κέρδους στην ταχύτητα. Τα πτερύγια με διπλή σχισμή χρησιμοποιήθηκαν για τη βελτίωση των χαρακτηριστικών απογείωσης και προσγείωσης. Η παροχή καυσίμου έφτασε τα 17040 λίτρα, που ήταν σχεδόν το 30% του μέγιστου βάρους απογείωσης. Η βενζίνη τοποθετήθηκε σε απροστάτευτες δεξαμενές πτερυγίων και δεξαμενές ατράκτου, με σύστημα ουδέτερου αερίου. Το αρχικό σύστημα για την αύξηση της ικανότητας επιβίωσης χρησιμοποιήθηκε στο αεροσκάφος. Κατά τη βολή μέσα από τις δεξαμενές καυσίμου της ατράκτου που βρίσκονται κάτω από το κεντρικό τμήμα της πτέρυγας, η βενζίνη έρεε στο σφραγισμένο κάτω μέρος της ατράκτου και από εκεί αντλήθηκε σε άθικτα δοχεία από μια αντλία.
Κατά την επιλογή κινητήρων, εγκαταστάθηκαν σε αερόψυκτους κινητήρες Mitsubishi MK14A Kasei 4 11 κυλίνδρων διπλής σειράς με ισχύ απογείωσης 1530 ίππων. Με. με βίδες τεσσάρων λεπίδων "Sumitomo" με διάμετρο 3,4 και. Δύο τορπίλες των 800 kg η καθεμία ή μέχρι 2000 kg βομβών (2x800 kg ή 8x250 kg ή 16x60 kg) θα μπορούσαν να αναρτηθούν σε πυλώνες μεταξύ των κινητήρων. Ο αμυντικός οπλισμός αποτελούνταν από δύο πυροβόλα τύπου 20 των 99 χλστ. που βρίσκονταν στον πίσω και πάνω πυργίσκο του πυργίσκου, καθώς και από τέσσερα πολυβόλα τύπου 7,7 των 92 χλστ. (ένα ζευγάρι στον πυργίσκο μύτης και ένα σε πλευρικές φουσκάλες πίσω από το πίσω άκρο της πτέρυγας ).
Ο σχεδιασμός του αεροσκάφους ήταν εξολοκλήρου μεταλλικός. Η άτρακτος είναι διώροφο. Για την κίνηση του σκάφους στη στεριά, προβλέφθηκε η τοποθέτηση αφαιρούμενων σασί. Το πλήρωμα αποτελούνταν από 11 άτομα: διοικητή, δύο πιλότους, πλοηγό, μηχανικό πτήσης, χειριστή ασυρμάτου και πέντε πυροβολητές.
Οι εργασίες συναρμολόγησης στο πρώτο μηχάνημα ολοκληρώθηκαν στο εργοστάσιο Kawanishi κοντά στην Οσάκα στις 29 Δεκεμβρίου 1940 και την επόμενη κιόλας μέρα το πλήρωμα υπό τη διοίκηση του Hiromitsu Ito ξεκίνησε δοκιμαστικές πτήσεις. Παρά το επανισορροπημένο πηδάλιο, ο συνολικός χειρισμός στο σύνολό του ήταν αρκετά αποδεκτός, κάτι που δεν μπορούσε να ειπωθεί για τα υδροδυναμικά χαρακτηριστικά του αεροσκάφους.
Στις πρώτες κιόλας πτήσεις, παρουσιάστηκαν προβλήματα με πιτσιλίσματα νερού, τα οποία κατά την οδήγηση, ακόμη και σε χαμηλές ταχύτητες, έπεφταν στις προπέλες (υπήρχαν ακόμη και περιπτώσεις κάμψης των λεπίδων) και στις εισαγωγές αέρα των καρμπυρατέρ. Έκπληξη ήταν και η επιθυμία του σκάφους να αναπηδήσει με την ταχύτητα του χωρισμού («λεοπάρδαλη»). Η αναπήδηση αντιμετωπίστηκε αφού οι πιλότοι δοκιμών διαπίστωσαν ότι η αύξηση της γωνίας προσβολής κατά 4-5 μοίρες εξάλειψε αυτό το δυσάρεστο φαινόμενο.
Για την καταπολέμηση του ανεμιστήρα ψεκασμού, χρειάστηκε να πραγματοποιηθεί μια σειρά δοκιμών σε μοντέλα στην πισίνα, μετά την οποία το σκάφος επέστρεψε στο εργοστάσιο για βελτιώσεις. Το σχήμα του πυθμένα της ατράκτου άλλαξε και στις μπροστινές πλευρές καρφιτσώθηκαν ειδικές διαμήκεις ραβδώσεις, οι οποίες λειτουργούσαν ως απορροφητές πιτσιλιών. Οι εισαγωγές αέρα των καρμπυρατέρ μετακινήθηκαν στην κορυφή των κινητήρων και στις 25 Μαρτίου 1941 το πρώτο αεροσκάφος μεταφέρθηκε επίσημα στην αεροπορία του Αυτοκρατορικού Ναυτικού.
Όλες οι αλλαγές που έγιναν ελήφθησαν υπόψη στα υπόλοιπα μηχανήματα προπαραγωγής. Επιπλέον, επέκτειναν το ρύγχος της ατράκτου κατά 1 m 30 cm, τοποθέτησαν ένα τροποποιημένο πηδάλιο και αντικατέστησαν τους κινητήρες με MK4V Kasei12 (την ίδια ισχύ, αλλά με πιο προηγμένο σύστημα εξάτμισης). Ειδικά σημάδια εφαρμόστηκαν στη μπάρα PVD μπροστά από το παρμπρίζ του πιλοτηρίου (η μπάρα βρισκόταν σε διαφορετική θέση στο πρώτο σκάφος) και ο πιλότος, ευθυγραμμίζοντας τα με τη γραμμή του ορίζοντα, διατήρησε την απαιτούμενη γωνία επίθεσης, εξαιρουμένων των αεροσκάφος που αναπηδά στο νερό κατά την απογείωση. Οι δεξαμενές αερίου της πτέρυγας έχουν γίνει προστατευμένες.
Και οι τέσσερις μηχανές προπαραγωγής προετοιμάστηκαν για χρήση τον Φεβρουάριο του 1942, όταν το αεροσκάφος έλαβε επίσημη ονομασία - το ιπτάμενο σκάφος Kawanishi H8K1 Type 2 Model 11. Οι Αμερικανοί, που δεν γνωρίζουν τις περιπλοκές της ιαπωνικής αεροπορικής καζουϊστίας, κατέληξαν σε πολλά απλούστερο σύστημα προσδιορισμού εχθρικών αεροσκαφών. Τα μαχητικά έλαβαν ανδρικά ονόματα και τα βομβαρδιστικά και γενικά τα πολυκινητήρια οχήματα γυναικεία ονόματα. Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, ένα τεράστιο τετρακινητήριο floatplane ονομάστηκε το όμορφο όνομα - "Emily".
Μέχρι εκείνη την εποχή, η Ιαπωνία βρισκόταν ήδη σε πλήρη εξέλιξη πολεμώντας εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών στον Ειρηνικό Ωκεανό, ξεκινώντας στις 7 Δεκεμβρίου 1941, με αεροπορική επιδρομή από αεροπλανοφόρα στο Περλ Χάρμπορ. Όμως, παρά τις απώλειες που υπέστη ο αμερικανικός στόλος, το Περλ Χάρμπορ παρέμεινε η κύρια βάση του Ειρηνικού για τα αμερικανικά πλοία. Για την αεροπορική αναγνώριση και τον βομβαρδισμό του λιμανιού, η διοίκηση του ιαπωνικού στόλου ανέπτυξε την «Επιχείρηση Κ». Ο κύριος ρόλος σε αυτό ανατέθηκε στα νέα ιπτάμενα σκάφη Kavanishi, για τα οποία η συμμετοχή στην επιχείρηση έγινε βάπτισμα του πυρός.
Η εμβέλεια του H8K1 ήταν 7200 km, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό, αφού η απόσταση από την πλησιέστερη ιαπωνική αεροπορική βάση, Vautier στα νησιά Μάρσαλ, μέχρι το Pearl Harbor ήταν 3700 km μονής κατεύθυνσης σε ευθεία γραμμή. Υπήρχε μόνο μία διέξοδος - ο ανεφοδιασμός των αεροπλάνων. Αλλά πως? Δεν υπήρχαν ενδιάμεσα αεροδρόμια και δεν προβλεπόταν ανεφοδιασμός καυσίμων κατά την πτήση στο H8K1. Η απόφαση ήρθε απροσδόκητα - να χρησιμοποιηθούν υποβρύχια ως δεξαμενόπλοια. Και έτσι τρία υποβρύχια - I-15, I-19 και I-26 - με προμήθεια αεροπορικής βενζίνης πήγαν σε μια από τις ατόλλες της ερήμου, που βρίσκεται 925 χλμ βορειοδυτικά της Χαβάης, όπου επρόκειτο να πραγματοποιηθεί η συνάντηση με τα αεροπλάνα. Ένα άλλο σκάφος I-9, που βρισκόταν στα μισά του δρόμου προς το Περλ Χάρμπορ, έπαιξε το ρόλο του επαναλήπτη στις ραδιοεπικοινωνίες.
Τρία υδροπλάνα σχεδιάζονταν να χρησιμοποιηθούν στην Επιχείρηση Κ, αλλά κατά την προσγείωση στα νησιά Μάρσαλ, ο κάτω πτερύγιος πλωτήρας υπέστη ζημιά σε ένα από τα μηχανήματα και επειδή δεν υπήρχε χρόνος για επισκευές, τα δύο εναπομείναντα αεροσκάφη ετοιμάστηκαν για αναχώρηση. Ο διοικητής του 4ου εναέριου στόλου, αντιναύαρχος Inoya, μίλησε προσωπικά με τους πιλότους και ο ίδιος επέλεξε τους δύο καλύτερους διοικητές πληρώματος, τους υπολοχαγούς Hashizume και Tomano.
4 Μαρτίου 1942 τα μεσάνυχτα, δύο μεγάλες σκιές έλαμψαν στο σκοτάδι και κατευθύνθηκαν προς τη Χαβάη. Οι Ιάπωνες ήλπιζαν να επωφεληθούν από το αμερικανικό δελτίο καιρού έναντι του Oahu. Όμως λίγες μόνο ώρες πριν από την αναχώρηση, οι Αμερικανοί άλλαξαν τον κρυπτογράφηση των ραδιοεπικοινωνιών και τα πληρώματα των υδροπλάνων μπορούσαν να βασιστούν μόνο στην τύχη.
Μετά από περισσότερες από δεκαοκτώ ώρες, τα σκάφη κατέβηκαν με ασφάλεια στο σημείο συνάντησης, όπου τους περίμεναν ήδη τα υποβρύχια. Μέσω των σωλήνων που πετάχτηκαν, οι αντλίες έριξαν γρήγορα βενζίνη στα άδεια ρεζερβουάρ. Κάθε αεροσκάφος λάμβανε 11360 λίτρα καυσίμου. Αφού περίμεναν τα μεσάνυχτα, συνέχισαν τη μεγάλη διαδρομή τους. Δύο ώρες αργότερα, και τα δύο ιπτάμενα σκάφη ήταν πάνω από τον στόχο, αλλά τα πυκνά σύννεφα δεν επέτρεψαν την αναγνώριση και οι βόμβες έπρεπε να πεταχτούν στα τυφλά. Χωρίς να προκληθεί καμία ζημιά στον εχθρό, τα σκάφη επέστρεψαν στη βάση. Η «Επιχείρηση Κ» κατέληξε σε πλήρη αποτυχία.
Τρεις μήνες αργότερα, το πλήρωμα του Hashizume έκανε μια προσπάθεια να φτάσει στο Midway Atoll με τον ίδιο τρόπο, αλλά εντοπίστηκε από ραντάρ και καταρρίφθηκε από μαχητικά Buffalo. Σύμφωνα με την εμπειρία από τη λειτουργία των πρώτων δεκαέξι οχημάτων παραγωγής, η διοίκηση του Πολεμικού Ναυτικού απαίτησε περαιτέρω αύξηση της ικανότητας επιβίωσης στη μάχη. Τα καθίσματα του πληρώματος προστατεύονταν από θωρακισμένες πλάτες έξι χιλιοστών. Οι θωρακισμένες ασπίδες εμφανίστηκαν σε πυργίσκους τουφεκιού. Εγκαταστήσαμε νέους ισχυρούς κινητήρες με σύστημα ψεκασμού νερού - MK4Q "Kasei" 22 των 1850 ίππων. με., και στον πρωραίο πυργίσκο τοποθετήθηκε πυροβόλο των 20 χλστ.
Οι σχεδιαστές ολοκλήρωσαν το πηδάλιο και τοποθέτησαν μια μικρή καρίνα στο κάτω μέρος της ατράκτου για καλύτερη σταθερότητα και δυνατότητα ελέγχου του αεροσκάφους στο νερό. Το μέγιστο βάρος απογείωσης αυξήθηκε στους 32,5 τόνους Η χρήση νέων κινητήρων βελτίωσε σημαντικά την απόδοση του αεροσκάφους. Η μέγιστη ταχύτητα έφτασε τα 455 km / h, το ύψος πτήσης αυξήθηκε από 7630 σε 8780 m και η απόσταση απογείωσης μειώθηκε από 411 σε 295 m.
Οι ισχυρότεροι κινητήρες απαιτούν περισσότερα καύσιμα, έτσι το H8K2 Type 2 Model 12 (όπως άρχισε να ονομάζεται η νέα τροποποίηση τον Ιούνιο του 1943) χωρίς ανεφοδιασμό μπορούσε να πετάξει 780 km λιγότερο, αν και η χωρητικότητα των δεξαμενών καυσίμου αυξήθηκε κατά 1840 λίτρα σε σύγκριση με το πρώτες μηχανές. Για τις πιο απομακρυσμένες πτήσεις, ήταν δυνατή η εγκατάσταση πρόσθετων δεξαμενών στην άτρακτο.
Αυτή η τροποποίηση του "Emily" έγινε η πιο πολυάριθμη - κατασκευάστηκαν 122 αεροσκάφη.
Αφού τέθηκε σε λειτουργία το Kavanishi H8K2, μέχρι το τέλος του πολέμου, παρέμεινε ένα ιπτάμενο σκάφος με τα ισχυρότερα αμυντικά όπλα από άποψη διαμετρήματος. Αυτό ανάγκασε τους Αμερικανούς πιλότους να συμπεριφέρονται στο αεροσκάφος με σεβασμό, ειδικά επειδή η επιβίωσή του ήταν εξαιρετική. Οι πιλότοι των ΗΠΑ πείστηκαν και οι ίδιοι για αυτό, όταν, έχοντας εξαντλήσει όλα τα πυρομαχικά, είδαν έκπληκτοι ότι η Emily πετούσε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Η πρώτη μονάδα που έλαβε το H8K2 ήταν η ίδια αεροπορική μονάδα στη Γιοκοχάμα. Παρεμπιπτόντως, τον Ιούλιο του 1942, δύο H8K1, έχοντας πετάξει από τη Γιοκοχάμα στη Ραμπούλ (Νήσος Νέας Βρετανίας), πραγματοποίησαν αναγνώριση και βομβαρδισμό διαφόρων στόχων στα νησιά Φίτζι, Νέα Καληδονία και Νέες Εβρίδες από εκεί. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, έξι σειριακά H8K1 είχαν τεθεί σε υπηρεσία με τη μοίρα στη Γιοκοσούκα και όλα συμμετείχαν σε επιχειρήσεις δολιοφθοράς στα Αλεούτια Νησιά τον Ιούνιο του 1942.
Οι σχεδιαστές έκαναν συνεχώς αλλαγές στους αγαπημένους τους απογόνους. Στο H8K2, ο αριθμός των κανονιών των 20 χιλιοστών αυξήθηκε σε πέντε, το φτερό ενισχύθηκε και το αεροσκάφος εξοπλίστηκε με εντοπιστή, οι κεραίες του οποίου τοποθετήθηκαν στη μύτη. Για να αυξήσουμε την ταχύτητα, αποφασίσαμε να επιστρέψουμε στην αρχική ιδέα: να κάνουμε τα φτερά να ανασύρονται. Δύο σειριακές μηχανές ήταν εξοπλισμένες με υδραυλικούς κυλίνδρους για τον καθαρισμό πλωτήρες και έναν αναδιπλούμενο άνω πυργίσκο. Όλα αυτά τα κόλπα έδωσαν αύξηση ταχύτητας μόνο 10 km / h και το αεροσκάφος παρέμεινε σε δύο αντίγραφα, λαμβάνοντας τον δείκτη H8KZ. Στις αρχές του 1945 άλλαξαν κινητήρες σε MK4T "Kasey" 25 με άμεσο ψεκασμό καυσίμου και τα αυτοκίνητα έγιναν γνωστά ως H8K4. Η πρώτη από τις μηχανές χάθηκε την 1η Μαρτίου 1945, ενώ εκτελούσε αναγνωριστική πτήση και η δεύτερη καταρρίφθηκε 10 ημέρες αργότερα, όταν έψαξε για θαλάσσιους στόχους για πιλότους καμικάζι κατά την αμερικανική προσγείωση στο νησί Iwo Jima.
Μία από τις τροποποιήσεις ήταν η μεταφορική έκδοση του αεροσκάφους. Τον Νοέμβριο του 1943, το πρώτο H8K κυλήθηκε στο κατάστημα συναρμολόγησης και μετατράπηκε, αποσυναρμολογώντας τον επάνω πυργίσκο και τις πλαϊνές φουσκάλες με σημεία βολής, φτιάχνοντας παράθυρα στην άτρακτο και τοποθετώντας 41 θέσεις επιβατών σε δύο καταστρώματα. Το σκάφος έλαβε το ποιητικό όνομα H8K1-I "Asahi" (Πρωινό Αστέρι). Στη συνέχεια, το τελευταίο από τα τέσσερα H8K1 προ-παραγωγής, εξοπλισμένο με 27 θέσεις επιβατών, εντάχθηκε, αλλά το αεροσκάφος που βασίζεται στο H8K2 εκτοξεύτηκε στη σειρά, ονομάζοντας το H8K2-L «Seiko» (Άννεφος Ουρανός). Το 1944 και το 19945, οι Ιάπωνες συναρμολόγησαν 36 υδροπλάνα μεταφοράς.
Η κορύφωση της παραγωγής H8K2 έφτασε το 1943, όταν 6-7 αυτοκίνητα βγήκαν από τα καταστήματα κάθε μήνα. Τριάντα ένα αεροσκάφη H8K2 συναρμολογήθηκαν μέχρι τα μέσα του 1944, αλλά στη συνέχεια η επείγουσα ανάγκη για μαχητικά τα ανάγκασε να δώσουν τις εγκαταστάσεις παραγωγής της εταιρείας Kavanishi για την παραγωγή τους. Εξαίρεση έγινε μόνο για τον μεταφορέα H8K2-L, η παραγωγή του οποίου έληξε την άνοιξη του 1945. Συνολικά παρήχθησαν 167 H8K, πολύ λιγότερα από τα αγγλικά Sunderlands ή τα αμερικανικά Catalinas, αλλά το ιαπωνικό σκάφος αποδείχθηκε ένα από τα πιο εξαιρετικά ναυτικά αεροσκάφη στον κόσμο καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου.
Η εκτέλεση πολλών πτήσεων με σκάφος τη νύχτα δεν σας γλίτωσε πάντα από συναντήσεις με νυχτερινά μαχητικά Yankee, καθώς οι Αμερικανοί άρχισαν να εξοπλίζουν τα αεροπλάνα τους με εντοπιστές. Σε απάντηση σε αυτό, οι πιλότοι της Emily προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν το ακόλουθο τέχνασμα: μόλις το αμερικανικό μαχητικό, έχοντας μπει στο ιπτάμενο σκάφος στο ραντάρ, άρχισε να πυροβολεί, οι πιλότοι έβαλαν το αεροπλάνο τους στο φτερό και η αλλαγή στο σημάδι στην οθόνη προσομοίωσε την κατάρριψη ιαπωνικού αεροσκάφους. Αλλά οι Yankees κατάλαβαν σύντομα ένα τέτοιο τέχνασμα και ο αριθμός των Emily που καταστράφηκαν στις αεροπορικές μάχες αυξήθηκε, γεγονός που οδήγησε στη διάλυση της αεροπορικής μονάδας 802-Ku τον Απρίλιο και του 851-Ku τον Νοέμβριο του 1944. Η μόνη μονάδα που δεν υπέστη μεγάλες απώλειες ήταν μέρος του 801-Ku.
Στις 18 Μαρτίου, ένα από τα ιπτάμενα σκάφη, που απογειωνόταν από την Οκινάουα, ανακάλυψε αμερικανικά πλοία 185 χιλιόμετρα ανατολικά του νησιού Τανεγκασίμα, αλλά καταρρίφθηκε λίγες ώρες αργότερα. Την ίδια μέρα, οι Αμερικανοί κατέστρεψαν δύο άλλες Emily στο νερό ενώ έδεσαν στο νησί Koshu. Τις επόμενες δύο ημέρες, άλλα πέντε H8K2 έπεσαν στη θάλασσα μετά από άνισες αερομαχίες και δύο βάρκες βυθίστηκαν στα πάρκινγκ ως αποτέλεσμα επιθέσεων αμερικανικών αεροσκαφών.
Η επιχείρηση "Gen-Ichi-Go" στις αρχές Απριλίου 1945, κατά την οποία τα ιπτάμενα σκάφη του Kawanishi επιτέθηκαν σε πλοία των ΗΠΑ, εμποδίζοντας τους Αμερικανούς να προσγειωθούν στα ιαπωνικά νησιά, ήταν το τελευταίο επεισόδιο της πολεμικής χρήσης αυτών των αεροσκαφών.
Τους τελευταίους έξι μήνες του Πολέμου του Ειρηνικού, το Αυτοκρατορικό Ναυτικό έχασε είκοσι πέντε από τα είκοσι οκτώ σωζόμενα ιπτάμενα σκάφη του. 15 αεροσκάφη καταρρίφθηκαν σε αερομαχίες, 2 βάρκες συνετρίβη κατά την προσγείωση μετά από ζημιές και 8 ακόμη βυθίστηκαν στα αγκυροβόλια τους μετά από επίθεση από αέρος.
Τα τρία εναπομείναντα οχήματα συνελήφθησαν από τους Αμερικανούς. έχοντας την ευκαιρία να γνωρίσει ένα ενδιαφέρον αεροσκάφος. Οι ειδικοί της αεροπορίας των ΗΠΑ εκτίμησαν ιδιαίτερα τα πλεονεκτήματα της Emily, θεωρώντας την ένα από τα καλύτερα υδροπλάνα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Ένα H8K2 μεταφέρθηκε από τους Αμερικανούς στο Νόρφολκ και στη συνέχεια επρόκειτο να το εκθέσουν ως έκθεμα στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας. Είναι αλήθεια ότι δεν ήταν άμεσα δυνατό να βρεθεί μια θέση για ένα τόσο μεγάλο αεροσκάφος, ειδικά αφού το καλοκαίρι του 1960 ένας τυφώνας κατέστρεψε το αυτοκίνητο που στεκόταν στον αέρα και χρειάστηκαν σημαντικά κεφάλαια για την αποκατάστασή του. Αλλά στη συνέχεια οι Ιάπωνες έδειξαν μεγάλο ενδιαφέρον για το αεροσκάφος, καθώς εκείνη την εποχή ήταν ήδη η τελευταία περίπτωση ενός ιπτάμενου σκάφους. Στην πατρίδα της Emily, υπό την ηγεσία του γιατρού ψυχιατρικής Saito και του καλλιτέχνη Fuyuhito Okabe, δημιουργήθηκε μια ειδική επιτροπή για την επιστροφή του αεροσκάφους και μετά από μακρές διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση των ΗΠΑ τον Ιούλιο του 1979, στο ιαπωνικό πλοίο New Jersey Maaru. , το μοναδικό ιπτάμενο σκάφος επέστρεψε στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου.
Μετά την αποκατάσταση, το ιπτάμενο σκάφος Kawanishi H8K2 Type 2 Model 12 πήρε τη θέση του στο Μουσείο Θαλάσσιας Επιστήμης στο Τόκιο, θυμίζοντας την εποχή που ήταν ασυναγώνιστο μεταξύ των στρατιωτικών υδροπλάνων στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Πηγές:
Firsov A. Kavanishi N8K // Συλλογή αεροσκαφών Νο. 4. 1996. Σ. 4-6.
Doroshkevich O. Kavanishi H8K // Αεροσκάφος της Ιαπωνίας του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Συγκομιδή. Μινσκ. 2004. Σ. 318-322.
Kolov S. Kavanishi H8K // Wings of the Motherland. 1995. Νο 6. σελ. 18-19.
Kotelnikov V. Υδροπλάνα 1939-1945. // Μοντελιστής-κατασκευαστής. Ειδικό τεύχος. 2003. Νο 2. σελ. 84-85.
Kolov S. Ναυτικό αναγνωριστικό αεροσκάφος "Mavis" // Αεροσκάφος του κόσμου. 1996. Νο 2. Σελ.32.