Αμερικανός αεροπορία Η Seversky Aircraft Corporation ιδρύθηκε από τον Alexander Nikolaevich Prokofiev-Seversky, ο οποίος γεννήθηκε το 1894 στη Ρωσία. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Seversky ήταν αξιωματικός του ρωσικού στρατού και έγινε ο τρίτος μεγαλύτερος Ρώσος άσος όσον αφορά τον αριθμό των νικών - είχε στον λογαριασμό του 13 κατεδαφισμένα εχθρικά αεροσκάφη. Την εποχή της Οκτωβριανής Επανάστασης, ήταν ακόλουθος της ρωσικής αεροπορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου αποφάσισε να μείνει. Ο Σεβέρσκι αργότερα έγινε Αμερικανός πολίτης και έγινε ταγματάρχης στην εφεδρεία του Αεροπορικού Σώματος Στρατού.
Το 1931, ο Ταγματάρχης Alexander Prokofiev-Seversky και μια ομάδα επενδυτών οργάνωσαν την Seversky Aircraft Corporation στο Farmingdale του Long Island. Αρχιμηχανικός της εταιρείας έγινε ο Αλέξανδρος Καρτβέλης, επίσης μετανάστης από τη Ρωσία.
Το πρώτο αεροσκάφος της εταιρείας ήταν το SEV-3, ένα αμφίβιο αεροσκάφος εξ ολοκλήρου από μέταλλο με πρόβολο φτερό. «Τρόικα» σήμαινε τον αριθμό των μελών του πληρώματος. Το αεροσκάφος κατασκευάστηκε σε ένα υπόστεγο που μισθώθηκε από την Edo Aircraft Corporation, μια γνωστή εταιρεία κατασκευής υδροπλάνων.
Το πρώτο SEV-3 πέταξε τον Ιούνιο του 1933. Η Κολομβία παρήγγειλε έξι οχήματα που χρησιμοποιήθηκαν ως ανιχνευτές. Για να εξασφαλιστεί η αμφιβία, το αεροσκάφος διέθετε εξοπλισμό προσγείωσης που ανασύρεται σε πλωτήρες. Στις 15 Σεπτεμβρίου 1935, το πρώτο SEV-3 έφτασε σε ταχύτητα 369,8 km / h, η οποία εξακολουθεί να παραμένει ρεκόρ για τα αμφίβια που κινούνται με έμβολο.
Μια διπλή έκδοση ξηράς του αεροσκάφους με διπλό έλεγχο παραδόθηκε από το 1935 στο Σώμα Αεροπορίας Στρατού, το οποίο έλαβε 8 αεροσκάφη με την ονομασία AT-30. Αυτό το αεροσκάφος ήταν το πρώτο εξ ολοκλήρου μεταλλικό εκπαιδευτικό αεροσκάφος χαμηλών πτερύγων που τέθηκε σε υπηρεσία στον στρατό και την πιο κατάλληλη στιγμή αποσύρονταν από την υπηρεσία μαχητικά και αναγνωριστικά διπλάνα. Ήταν επίσης το πρώτο αποκλειστικά εκπαιδευτικό αεροσκάφος του Στρατού αντί για μετατροπή οχήματος μάχης. Το AT-8 κινούνταν με κινητήρα Pratt & Whitney Wasp Junior με 450 ίππους και τελική ταχύτητα 280 χλμ./ώρα.
Το 1935, η εταιρεία του Seversky ξεκίνησε μια πρωτοβουλία ανάπτυξης ενός πειραματικού μαχητικού με την ονομασία SEV-2XD, που σήμαινε "Seversky - διθέσιο, πειραματικό, επίδειξη". Το SEV-2XD τροφοδοτήθηκε από έναν αερόψυκτο κινητήρα Wright R-1820 850 ίππων με έλικα τριών λεπίδων, ελλειπτικό φτερό, σταθερό σύστημα προσγείωσης με μεγάλα φέρινγκ τροχών. Τον Μάιο, ήδη με την ονομασία SEV-2XP (P - μαχητής), το αεροσκάφος υποβλήθηκε στον διαγωνισμό του εναέριου σώματος του στρατού για την αντικατάσταση του μαχητικού Boeing P-26.
Μια νέα έκδοση του SEV-2XP ήταν έτοιμη την άνοιξη του 1935. Ωστόσο, ο Ταγματάρχης Seversky ανακάλυψε ότι οι ανταγωνιστές του - Curtiss ("Model 75") και Northrop-3A - ήταν εξοπλισμένοι με ανασυρόμενο εξοπλισμό προσγείωσης και στις 18 Ιουνίου 1935, το SEV-2XP "υπέστη σοβαρές ζημιές" κατά τη διάρκεια της πτήσης στο Wright. Πεδίο, όπου διαγωνιστικά τεστ. Στη συνέχεια, το αεροσκάφος στάλθηκε πίσω στο εργοστάσιο Farmingdale για «ανάρρωση». Κάποιοι «κυνικοί» πρότειναν ότι ο Σεβέρσκι οργάνωσε το «περιστατικό» για να κερδίσει χρόνο για την ανακατασκευή του αεροσκάφους.
Η συμμετοχή της εταιρείας του Seversky στον διαγωνισμό ανεστάλη, αλλά οι πιθανότητες του μετατρεπόμενου SEV-2XP αυξήθηκαν. Τα διπλά αεροσκάφη έγιναν μονό και έλαβαν ανασυρόμενο εξοπλισμό προσγείωσης. Οι τροχοί του κύριου συστήματος προσγείωσης καλύφθηκαν εν μέρει με πτερύγια φέρινγκ και παρέμειναν στο ρεύμα, αφού τραβήχτηκαν τα πόδια πίσω στα φέρινγκ κάτω από το φτερό. Ο ουραίος τροχός ήταν επίσης ανασυρόμενος και το μονοθέσιο πιλοτήριο καλυπτόταν από ένα θόλο. Στο αεροσκάφος εγκαταστάθηκε μια νέα τροποποίηση του κινητήρα Wright R-1820-65 "Cyclone" με ισχύ 850 ίππων. Η εταιρική ονομασία του αεροσκάφους άλλαξε σε SEV-1ХР, όπου το "1" υποδηλώνει ήδη ένα μονοθέσιο αεροσκάφος. Ο οπλισμός έπρεπε να αποτελείται από δύο σύγχρονα πολυβόλα των 7,62 χλστ.
Το μετατρεπόμενο SEV-1XP έφτασε τελικά στο Wright Field στις 15 Αυγούστου 1935. Η εμφάνιση στο τέλος του διαγωνισμού ενός εντελώς νέου ανταγωνιστή έγινε δεκτή από άλλες εταιρείες χωρίς ενθουσιασμό. Εν τω μεταξύ, το Σώμα Αεροπορίας Στρατού παρέτεινε τον διαγωνισμό μέχρι τον Απρίλιο του 1936, καθώς ένας άλλος διαγωνιζόμενος του Northrop 3A συνετρίβη στη θάλασσα τον Ιούλιο του 1935 κατά την πρώτη του δοκιμαστική πτήση.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής στο Wright Field, το SEV-1XP στο 3050 έδειξε ταχύτητα 462 km/h, που ήταν κάτω από τα αναμενόμενα 480 km/h. Η επέκταση του διαγωνισμού επέτρεψε στον Seversky να ολοκληρώσει το αεροσκάφος. Ο κύριος λόγος για την έλλειψη ταχύτητας ήταν η αναξιόπιστη λειτουργία του κινητήρα Cyclone, ο οποίος αντικαταστάθηκε από μια Pratt & Whitney R-1830-9 Twin Wasp με 850 ίππους. Με τον νέο κινητήρα, το αεροσκάφος έλαβε την ονομασία SEV-7. Ταυτόχρονα, η κάθετη ουρά έγινε ξανά. Ωστόσο, το Twin Wasp παρήγαγε στην πραγματικότητα μόνο 738 hp, με αποτέλεσμα η ταχύτητα του μαχητή να έπεσε στα 443 km / h.
Στο μεταξύ, ο Curtiss τοποθέτησε στο Model 75 έναν νέο αερόψυκτο κινητήρα Wright XR-1820-39. Ταυτόχρονα, ο Vought αγόρασε το Project 3A από τη Northrop και παρουσίασε μια νέα έκδοση αυτού του μαχητικού με την εταιρική του ονομασία V-141. Η Consolidated εντάχθηκε επίσης στον ανταγωνισμό με την μονοθέσια έκδοση του RV-2A. Μετά από πρόσθετες τροποποιήσεις, το SEV-7 άλλαξε την ονομασία του σε AP-1. Αν και ο μαχητής του Seversky δεν έφτασε ποτέ στα 480 km / h, ωστόσο, αναγνωρίστηκε από τον στρατό ως νικητής του διαγωνισμού και στις 16 Ιουνίου 1, ο Seversky υπέγραψε σύμβαση για 936 μαχητές, που ονομάστηκαν P-77.
Το P-35 έμοιαζε έντονα με το SEV-7 με το πρόβολο φτερό του. Το φτερό είχε ολομέταλλη κατασκευή με υφασμάτινο κάλυμμα. Ο κινητήρας ήταν ένας Pratt & Whitney R-1830-9 850 ίππων, περικλείεται από αεροδυναμικά καθαρό καπό. Ο οπλισμός πληρούσε τα αμερικανικά πρότυπα εκείνης της εποχής: ένα σύγχρονα πολυβόλα των 12,7 mm και ένα 7,62 mm, κάτι που σαφώς δεν ήταν αρκετό τότε. Συγκεκριμένα, το Hauker Harikkane, που εμφανίστηκε περίπου την ίδια εποχή, είχε οκτώ πολυβόλα των 7,62 χλστ.
Οι παραδόσεις του P-35 στο Αεροπορικό Σώμα Στρατού ξεκίνησαν τον Ιούλιο του 1937, αλλά η πρόοδος ήταν αργή: η 1η Ομάδα Μαχητών (17η, 27η και 94η Μοίρα) επανεξοπλίστηκε μόλις την άνοιξη του 1938. Αυτή η αβίαστη εργασία της εταιρείας Seversky και οι συνεχείς διαταραχές στα σχέδια ανεφοδιασμού οδήγησαν στο γεγονός ότι η υπομονή του στρατού κόπηκε και αποφάσισε να μην ανανεώσει τη σύμβαση για την προμήθεια μαχητών και στις 30 Ιουλίου 1937, ο στρατός διέταξε 210 Curtiss P. -36 μαχητικά - η σειριακή έκδοση του "μοντέλου 75", επιλαχών στον διαγωνισμό του 1936.
Το τελευταίο P-35 που παραγγέλθηκε παραδόθηκε τον Αύγουστο του 1938. Μετά από αρκετούς μήνες επιχείρησης στην 1η ομάδα μαχητικών, τα P-35 διανεμήθηκαν στις ομάδες 31, 49, 50, 53 και 58, οι οποίες ανέμεναν τον επανεξοπλισμό με το P-36.
Η επιτυχία με τη δημιουργία του R-35 ώθησε την αεροπορική εταιρεία να ξεκινήσει την ανάπτυξη μιας εξαγωγικής έκδοσης του αεροσκάφους. Με βάση το P-35, η Seversky Corporation ανέπτυξε ένα διθέσιο εξαγωγικό μαχητικό, το οποίο έλαβε την ονομασία 2RA-L. Το αεροσκάφος ήταν εξοπλισμένο με κινητήρα Wright R-1000 1820 ίππων. Το μόνο κατασκευασμένο 2RA-L πουλήθηκε στη Σοβιετική Ένωση τον Μάρτιο του 1938. Ταυτόχρονα, αγοράστηκε μια έκδοση του υδραυλικού κατασκευαστή με βάση το 2PA-L, αλλά με τον κινητήρα Wright R-1820-C2 με χωρητικότητα 850 ίππων και άδεια για τη μαζική παραγωγή του. Ωστόσο, λόγω των εντοπισμένων ελλείψεων της ομάδας προπέλας, του οπλισμού, της χαμηλής δομικής αντοχής και της χαμηλής ικανότητας επιβίωσης μάχης, δεν έγιναν πραγματικές προσπάθειες να οργανωθεί η μαζική παραγωγή 2PA-L στην ΕΣΣΔ.
Είκοσι διθέσια μαχητικά 2PA-L πωλήθηκαν στην Ιαπωνία. Η εταιρική ονομασία αυτών των μηχανών ήταν 2RA-VZ και στα Ιαπωνικά ΠΟΛΕΜΙΚΟ ΝΑΥΤΙΚΟ έφεραν την ονομασία "διθέσιο μαχητικό θαλάσσιο τύπο 5" ή σύντομα - A8V1. Οι Ιάπωνες τα χρησιμοποίησαν στην Κίνα, αλλά από τη στιγμή που ξεκίνησε ο πόλεμος του Ειρηνικού, δεν ήταν πλέον σε υπηρεσία.
Ο ταγματάρχης Seversky, ο οποίος παρατηρήθηκε σε «φαύλους» δεσμούς με την Ιαπωνία, έγινε παρίας στους επίσημους κύκλους των ΗΠΑ και ο στρατός αποφάσισε να σταματήσει να αγοράζει P-35 από την εταιρεία του. Ο Seversky ήταν πάντα περισσότερο πιλότος παρά επιχειρηματίας, και στις αρχές του 1939 η εταιρεία του ήταν σε βαθιά χρέη. Τον Απρίλιο του 1939, ενώ ο Seversky ήταν σε επαγγελματικό ταξίδι, το διοικητικό συμβούλιο αποφάσισε επίσημα την παραίτησή του και το όνομα της εταιρείας άλλαξε σε Republic. Μετά την αναθεώρηση του καταστατικού, ο Αλέξανδρος Καρτβέλης έγινε αντιπρόεδρος της εταιρείας και τεχνικός διευθυντής. Ο Seversky, ο οποίος είχε αποσυρθεί πρόωρα, πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του γράφοντας απομνημονεύματα και πραγματοποιώντας ατομικές διαβουλεύσεις, ενώ ο Kartveli και ο Republic έγιναν διάσημοι μετά την κυκλοφορία του θρυλικού P-47 Thunderbolt.
Το τελευταίο R-35 που παραγγέλθηκε παραδόθηκε το 1938 με την ονομασία XP-41 και παρουσίαζε την εγκατάσταση ενός κινητήρα R-1830-19 1200 ίππων εξοπλισμένου με υπερσυμπιεστή. Η πρώτη πτήση αυτού του αεροσκάφους έγινε τον Μάρτιο του 1939, λίγο πριν την αλλαγή του ονόματος της εταιρείας. Η μέγιστη ταχύτητα σε υψόμετρο 4575 m έφτασε τα 517 km / h, αλλά ο στρατός προτίμησε το AP-4 που δημιουργήθηκε παράλληλα, που αργότερα ονομάστηκε YP-43 και οι εργασίες στο XP-41 διακόπηκαν.
Μέχρι το 1940, η ταχεία ανάπτυξη των μαχητικών αεροσκαφών κατέστησε το R-35 ξεπερασμένο. Είχε ήδη πολύ χαμηλή ταχύτητα, ήταν κακώς οπλισμένο, δεν είχε πανοπλία και προστατευμένα άρματα μάχης. Ως αποτέλεσμα, η καριέρα του P-35 ήταν σύντομη. Στις αρχές του 1941, τα περισσότερα από τα P-35 είχαν αποσυρθεί από την υπηρεσία με τις μονάδες πρώτης γραμμής και αντικαταστάθηκαν από το Bell P-39 Airacobra ή το Curtiss P-40. Καθώς το R-35 απομακρύνθηκε από την υπηρεσία με μονάδες μάχης, μεταφέρθηκαν σε μονάδες εκπαίδευσης και σχολές τεχνικού προσωπικού. Μέχρι τη στιγμή της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ, αυτές οι μηχανές είχαν ουσιαστικά τεθεί σε υπηρεσία με τον στρατό.
Μετά τη διακοπή των προμηθειών του μαχητικού Seversky, ο στρατός μπορούσε να βασιστεί μόνο σε παραγγελίες εξαγωγής. Σύντομα, η εταιρεία του Seversky άρχισε να αναζητά ενεργά ξένες αγορές για τα αεροσκάφη της, η εξαγωγική έκδοση του οποίου έλαβε το εμπορικό σήμα EP-1. Στις 29 Ιουνίου 1939, δύο μήνες μετά την παραίτηση του Seversky, η Ρεπουμπλικανική εταιρεία υπέγραψε συμβόλαιο για την προμήθεια της σουηδικής κυβέρνησης με 15 μαχητικά αυτού του μοντέλου.
Η σουηδική κυβέρνηση αργότερα επέκτεινε τη σύμβαση σε 120 αεροσκάφη. Μέχρι τον Ιούνιο του 1940, οι Σουηδοί έλαβαν 60 EP-1. Στη Βασιλική Σουηδική Πολεμική Αεροπορία έφεραν την ονομασία J-9. Ωστόσο, τον Ιούνιο, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έθεσε εμπάργκο στις αποστολές όπλων σε οποιαδήποτε χώρα εκτός από τη Βρετανία και οι προμήθειες στη Σουηδία σταμάτησαν.
Παρά το εμπάργκο, η Republic συνέχισε να κατασκευάζει EP-1 - τα αεροσκάφη απλώς αποθηκεύονταν στις εγκαταστάσεις της εταιρείας. Στις 24 Οκτωβρίου 1940, ο Πρόεδρος Ρούσβελτ υπέγραψε εντολή για την απόκτηση όλων των εναπομεινάντων μαχητικών EP-1 στις Ηνωμένες Πολιτείες για παράδοση στο Σώμα Αεροπορίας Στρατού. Το αεροσκάφος έλαβε την ονομασία R-35A. Επίσης αποκτήθηκαν 50 διθέσια μαχητικά 2RA που παρήγγειλαν οι Σουηδοί. Ο στρατός των ΗΠΑ δεν είδε καμία πρακτική αξία μάχης στη διθέσια έκδοση του EP-1 και αποφασίστηκε να χρησιμοποιηθούν ως εκπαιδευτικά οχήματα. Τα αεροσκάφη μετονομάστηκαν σε AT-12 "Guardsman".
Μερικά P-35A πωλήθηκαν στην Πολεμική Αεροπορία του Ισημερινού, αλλά τα περισσότερα από αυτά - 40 μαχητικά - στάλθηκαν στις Φιλιππίνες το 1941. Μπήκαν σε υπηρεσία με την 34η και την 21η μοίρα μαχητικών ως μέρος της 4ης μικτής αεροπορικής ομάδας στο αεροδρόμιο της Λουζόν.
Στις 8 Δεκεμβρίου 1941, όταν οι Ιάπωνες άρχισαν να βομβαρδίζουν τις Φιλιππίνες, τα μαχητικά P-35A αποτελούσαν σημαντικό μέρος της αεροπορίας στο αρχιπέλαγος, αλλά η πραγματική τους αποτελεσματικότητα μάχης ήταν χαμηλή - για τα τέλη του 1941. Τα P-35A ήταν απελπιστικά ξεπερασμένα. Ως αποτέλεσμα, σε αεροπορικές μάχες εναντίον του ιαπωνικού "Zero" το P-35A υπέστη μεγάλες απώλειες. Τα περισσότερα από τα P-35A χάθηκαν σύντομα σε αεροπορικές μάχες και στο έδαφος. Μέχρι τις 12 Δεκεμβρίου, είχαν απομείνει μόνο οκτώ ιπτάμενα P-35A.
Τα P-35A που παρέμειναν στις ΗΠΑ επανασχεδιάστηκαν RP-1942 τον Οκτώβριο του 35, σηματοδοτώντας το τέλος της μαχητικής τους σταδιοδρομίας. Τα μαχητικά EP-1 παρέμειναν σε υπηρεσία με τη Σουηδική Πολεμική Αεροπορία μέχρι το 1944. Ένα P-35 εκτέθηκε στο μουσείο της αεροπορικής βάσης Wright-Patterson στο Dayton του Οχάιο.
Αν και το P-35 δεν ήταν προηγμένο σχέδιο, χρησίμευσε ως σχέδιο για πολλά έργα μαχητικών. Στη γνωστή ιταλική αεροπορική εταιρεία Caproni-Reggian, στη βάση του R-35, δημιουργήθηκε το μαχητικό Reggiane 2000. Οι δοκιμαστικές πτήσεις που πραγματοποιήθηκαν αποκάλυψαν την υπεροχή του έναντι των Bf.109E και Hawker Hurricane. Αυτό προκάλεσε το ενδιαφέρον πολλών ευρωπαϊκών κρατών, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Βρετανίας και της Γιουγκοσλαβίας. Όμως το αεροπλάνο δεν χτύπησε ποτέ την Ιταλική Πολεμική Αεροπορία. Ταυτόχρονα, το Reggiane 2000 βρήκε τον δρόμο του στη Σουηδική και Ουγγρική Πολεμική Αεροπορία, οι οποίες αγόρασαν άδεια παραγωγής. Αξίζει να σημειωθεί ότι ουγγρικά μαχητικά χρησιμοποιήθηκαν κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στο Ανατολικό Μέτωπο.
Το P-35 χρησιμοποιήθηκε επίσης από τον Πολωνό σχεδιαστή V. Yakimuk ως βάση για το έργο του PZL P-50 Jastrzab (Hawk). Το αεροσκάφος έπρεπε να αντικαταστήσει τα απαρχαιωμένα μαχητικά PZL P-11 και ήταν εξοπλισμένο με βρετανικό ακτινωτό κινητήρα Bristol Mercury VIII 840 ίππων. Μέχρι την αρχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, τα πρώτα αντίγραφα των μαχητών ήταν υπό συναρμολόγηση. Και το μοναδικό ιπτάμενο πρωτότυπο καταρρίφθηκε κατά λάθος από το πολωνικό αντιαεροπορικό πυροβολικό κοντά στο Lvov.
Πηγές:
Antseliovich L. Russian Wings of America. «Thunderers» των Seversky και Kartveli M.: Yauza, 2015. S. 109-117.
Dmitry Sobolev D. "Seversky" ενάντια στο I-16 // Wings of the Motherland. 1997. Νο 2. σελ. 22-23.
Kotelnikov V. Ανεπιτυχής αγορά // Avio. Νο 6. σελ. 30-32.
Firsov A. US Fighters // Aviation Collection. Νο. 13. Γ. 36-38.
Sobolev D. Cantilever wing // Wings of the Motherland. 1993. Νο 10. σελ.12-15.