Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, εκτός από τα εκατομμύρια των ανθρώπων που συμμετείχαν σε αυτόν, συμμετείχαν και ζώα. Εκτός από τα άλογα, που κινητοποιήθηκαν σε χιλιάδες ιππείς και περιστέρια, μεταδίδοντας πολύτιμα μηνύματα, τα σκυλιά έγιναν αναγκαστικά συμμετέχοντες στον πόλεμο, ο οποίος έπεσε κυρίως στην υγειονομική υπηρεσία. Επιπλέον, σε αντίθεση με τους αντιπάλους - τη Γερμανία και την Αυστροουγγαρία, οι οποίοι ασκούσαν ευρέως τάξεις, για τον ρωσικό στρατό, η χρήση σκύλων στο μέτωπο έγινε καινοτομία.
Ακριβώς πριν από εκατό χρόνια, το 1915, στην πρωτεύουσα της Γαλικίας, που απελευθερώθηκε από τα αυστροουγγρικά στρατεύματα, το Lvov, δημιουργήθηκε η «Σχολή Στρατιωτικής Φρουράς και Υγειονομικών Σκύλων», της οποίας επικεφαλής ήταν ο πρώην επικεφαλής του τμήματος εκκένωσης στο το στρατιωτικό τμήμα υγειονομικής περίθαλψης του Νοτιοδυτικού Μετώπου, Κρατικός σύμβουλος Λεμπέντεφ, ο οποίος είχε εμπειρία στην εκπαίδευση αστυνομικών σκύλων. Είναι αλήθεια ότι σε σχέση με την επικείμενη απώλεια του Lvov, το σχολείο έπρεπε να μεταφερθεί στο Κίεβο, όπου ο αρχηγός του ήταν ένας μεγάλος κυνηγός-καπετάνιος Πρίγκιπας Shcherbatov. Το φθινόπωρο του 1915, το προσωπικό του σχολείου εγκρίθηκε επίσημα και δημοσιεύτηκε η πρώτη οδηγία στη Ρωσία για τη χρήση σκύλων στο στρατό, η οποία, σύμφωνα με τον ιστορικό Πάβελ Άπτεκαρ, έγραφε: «Με την κατάλληλη στάση και καλή εκπαίδευση , ένας σκύλος μπορεί να γίνει απαραίτητος βοηθός κρυφά στην πρώτη γραμμή για να ανιχνεύσει εχθρικά αναγνωριστικά και ανατρεπτικά μέρη, να μεταδώσει αναφορές σε περιπτώσεις βλάβης στις τηλεφωνικές επικοινωνίες κάτω από ισχυρά εχθρικά πυρά και να αναζητήσει και να αποσύρει τραυματισμένους στρατιώτες από το πεδίο της μάχης. Και από τον Σεπτέμβριο του 1915, άρχισαν να υπηρετούν ειδικά εκπαιδευμένοι εκπαιδευτές και σκύλοι, κατανεμημένοι μεταξύ των συνταγμάτων του ρωσικού στρατού. Κατά κανόνα, αυτά ήταν βοσκοί, Airedale Terrier, Doberman και κυνηγόσκυλα.
Και σύντομα εμφανίστηκαν οι πρώτες απαντήσεις για την υπηρεσία νέων στρατευσίμων. Η μοναρχική εφημερίδα της Πετρούπολης «Zemshchina» σε σύντομο άρθρο «Σκύλοι-παραγγελίες στον πόλεμο» ενημέρωσε τους αναγνώστες της:
«Ένα νέο «προσωπικό» έφτασε στην «πτήση» του μπροστινού αποσπάσματος: πέντε σκυλιά ασθενοφόρου. Τα σκυλιά φάνηκαν να αντιλαμβάνονται αμέσως την ατμόσφαιρα μάχης και με κάθε νέο ξέσπασμα από το όπλο, στριφογύριζαν προσεκτικά τα αυτιά τους, προσπαθώντας να ορμήσουν προς τα εμπρός. Με κάποιου είδους ήσυχο, στραγγαλισμένο τσιρίγμα, ζητούν ελευθερία.
«Δεν γαβγίζουν ποτέ», εξηγεί ο ιατρός εκπαιδευτής που συνοδεύει τα σκυλιά. ‒ Ακόμα κι όταν μαλώνουν μεταξύ τους, τότε και μετά στο πονηρό.
Μετά τη μάχη, όταν άρχισαν οι εργασίες των ταγμάτων, τα σκυλιά αφέθηκαν ελεύθερα. Με ένα είδος ιδιαίτερης σοβαρότητας και ηρεμίας, άφησαν τις ελαφριές τσάντες χειραποσκευών να τους φορέσουν, περιμένοντας ένα σημάδι να ορμήσει προς τα εμπρός. Έχοντας πηδήξει πάνω από τα συρμάτινα φράγματα που ήταν ακόμα εδώ, γύρω από το αγρόκτημα, μετά τους Γερμανούς, τα σκυλιά χάθηκαν στο σκοτάδι της νύχτας. Περίπου είκοσι λεπτά αργότερα, έχοντας βγει από κάπου στο σκοτάδι, ο Μπουφ επέστρεψε, τραβώντας επίμονα τον τακτοποιημένο και απαιτώντας να τον ακολουθήσει.
‒ Τον ακολουθώ, ‒ λέει ο τακτικός. Πάνω από προσκρούσεις και ρεματιές, απλώς συμβαδίστε μαζί του. Οδηγεί στο δάσος. Φώναξε δυνατά:
- Ποιος είναι εδώ?
ακούω: κάποιος στενάζει, γκρινιάζει. Άναψα τον φακό μου, κοίταξα γύρω μου. Τρεις τραυματίες βρίσκονται σχεδόν κοντά. Τους έδωσα ένα ποτό από μια φιάλη, άρχισα να τους δένω και σκέφτομαι ο ίδιος: πώς μπορώ να είμαι μαζί τους; Έγραψα ένα σημείωμα για να στείλω μια συναυλία, το έβαλα στην τσάντα του σκύλου και τον άφησα να βγει από το λουρί. Γύρισε, γύρισε γύρω μου, και η ίδια με κοιτάζει στα μάτια έτσι.
«Τρέξε», της λέω, «πήγαινε σπίτι».
Λίγα λεπτά αργότερα, ο Μπουθ έτρεξε πίσω στο αποδυτήριο. Ελάτε και περιμένετε. Διάβασαν το σημείωμα, τον ξαναπήραν με λουρί και έστειλαν δύο συναυλίες στα βήματά του.
Ένας άλλος σκύλος, που επέστρεφε από το πεδίο της μάχης, είχε σουέτ γάντια σε μια τσάντα μεταφοράς. Ακολούθησαν τα βήματά της. Ο σκύλος οδήγησε σε ένα σκοτεινό οργωμένο χωράφι σε ένα χαντάκι όπου βρισκόταν ένας τραυματίας αξιωματικός. Προσπάθησε να φτάσει στο αποδυτήριο, αλλά έχασε τις δυνάμεις του και έπεσε. Όταν ο σκύλος ήρθε τρέχοντας, μη μπορώντας να γράψει ένα σημείωμα, έβαλε γάντια αιμόφυρτα στην τσάντα της.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, μόνο αυτά τα δύο σκυλιά βρήκαν εννέα τραυματίες. Τρία άλλα σκυλιά ασθενοφόρου συνεργάστηκαν απευθείας με τους παραϊατρικούς. Χάρη σε αυτούς, διατηρήθηκε συνεχής επικοινωνία μεταξύ του πεδίου της μάχης και του σταθμού επιδέσμου. Έτρεχαν συνέχεια στο σημείο, φέρνοντας σημειώσεις: «Στείλτε ιώδιο», «Στείλτε επιδέσμους», «Στείλτε συναυλίες για τόσους τραυματίες», «Μην ξεχάσετε να στείλετε νερό να πιείτε». Ένας από τους διασωθέντες στρατιώτες πιάνει το σκυλί από το λαιμό και το φιλάει δυνατά στο ρύγχος. Ο σκύλος πέφτει σε απρόσμενες αγκαλιές. Λέει: "Θα ερχόταν ο θάνατός μου. Θα ξαπλώσω και θα ξαπλώσω στο δάσος, - μια φορά θα με είχαν βρει οι δικοί μας ..."
Σε ένα άλλο έντυπο της Πετρούπολης, το περιοδικό Voina, δημοσιεύτηκε μια ιστορία από έναν τραυματία στρατιώτη που είχε την πρώτη του συνάντηση με ένα σκύλο ασθενοφόρου: «Ήμουν ξαπλωμένος στο χωράφι αργά το βράδυ και γκρίνιαζα. Ακούω ένα θρόισμα, κοιτάζω γύρω μου: ένας σκύλος στέκεται δίπλα μου και με κοιτάζει. Μετά πλησίασε, ξάπλωσε στο έδαφος και πάγωσε. Ήθελα να πάρω έναν επίδεσμο, αλλά το χέρι μου είχε τραυματιστεί σοβαρά και δεν μπορούσα να κάνω τίποτα. Τότε ο σκύλος άρχισε να γαβγίζει, στην αρχή ήσυχα, μετά πιο δυνατά και στο τέλος ούρλιαξε. Όταν η τάξη πλησίασε, κούνησε το κεφάλι της προς την κατεύθυνση μου και σώπασε. Ο τακτικός μου έφτιαξε ένα ντύσιμο, είπε μια λέξη και μου είπε να ακολουθήσω τον σκύλο, που με οδήγησε στο ντυσίμα.
Το γεγονός ότι το πείραμα πέτυχε γράφτηκε και σε επίσημες αναφορές. Έτσι, ο διοικητής του 3ου Συντάγματος Τυφεκίων Φρουρά Ζωής, Υποστράτηγος A.V. Usov, στις αρχές του 1916, σημείωσε: «Λαμβάνοντας υπόψη τα αναμφισβήτητα οφέλη που φέρνουν τα σκυλιά στην υπηρεσία επικοινωνίας, σας ζητώ να μην αρνηθείτε να στείλετε έξι σκύλους στο σύνταγμα που μου εμπιστεύτηκαν. Την τελευταία περίοδο, οι σκύλοι έχουν χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα για την παράδοση μηνυμάτων και πάντα με επιτυχία και οφέλη. Τώρα ο αριθμός των σκύλων έχει μειωθεί λόγω της απώλειας στις μάχες. Και δεδομένου ότι τέτοιες κριτικές δεν ήταν μεμονωμένες, η διοίκηση των τμημάτων και των στρατών του Νοτιοδυτικού Μετώπου δήλωσε: «οι σκύλοι που στέλνονται από ένα ειδικό σχολείο οδηγών φέρνουν αναμφισβήτητα οφέλη». Αποφάσισαν να μεταφέρουν το πείραμα σε ολόκληρο τον στρατό, αποφασίζοντας να δημιουργήσουν ειδικές ομάδες συντάγματος 8 σκύλων για ένα σύνταγμα πεζικού και 6 για ένα σύνταγμα ιππικού. Αλλά η κατάρρευση του μετώπου που σημειώθηκε το 1917 δεν επέτρεψε την εισαγωγή της πρακτικής χρήσης σκύλων σε όλο τον ρωσικό στρατό.