"Πόλεμος" - μια τέτοια λέξη προήλθε από τα χείλη του διοικητή των Ναυτικών Δυνάμεων (Ναυτικό) του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας (PLA) Wu Shengli σε μια συνομιλία με τον Αμερικανό συνάδελφό του, ο οποίος πρόσφατα ήταν επικεφαλής του στρατηγείου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ , ναύαρχος Τζον Ρίτσαρντσον.
Σύμφωνα με τον κινεζικό στρατό, οι «προκλητικές» ενέργειες της Ουάσιγκτον στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας (SCS) βάζουν τον κόσμο στο χείλος μιας μεγάλης σύγκρουσης: «Ένα μικρό περιστατικό μπορεί να προκαλέσει πόλεμο». Αυτή η τρομακτική δήλωση ήρθε λίγο αφότου ο υφυπουργός Εξωτερικών της Κίνας Zhang Yesui κάλεσε τον Πρέσβη των ΗΠΑ Max Baucus για να του δώσει ένα σημείωμα διαμαρτυρίας για τις ενέργειες ενός αμερικανικού αντιτορπιλικού στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Ήταν το πέρασμα του αμερικανικού αντιτορπιλικού USS Lassen σε μια ζώνη 12 μιλίων από ένα από τα νησιά που ελέγχει η Κίνα που έγινε η αιτία για μια τέτοια καταιγίδα συναισθημάτων. Η πικρία του περιστατικού δίνεται από το γεγονός ότι το πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ προσέγγισε ένα τεχνητό νησί - ένα κομμάτι γης που δημιούργησε η ΛΔΚ εντός των ορίων του αρχιπελάγους Spratly.
Ωστόσο, η ιδιοκτησία των νησιών Spratly εγείρει πολλά ερωτήματα. Διάσπαρτα στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αυτά τα μικρά κομμάτια γης ελέγχονται από διάφορα έθνη και αμφισβητούνται από τουλάχιστον πέντε δυνάμεις: την Κίνα, το Βιετνάμ, τις Φιλιππίνες, τη Μαλαισία και το Μπρουνέι. Το μεγαλύτερο φυσικό νησί του αρχιπελάγους, το Itu Aba, ελέγχεται από τη Δημοκρατία της Κίνας, δηλαδή το νησί της Ταϊβάν, το οποίο δεν αναγνωρίζει την κυριαρχία της ηπειρωτικής Κίνας.
Η ΛΔΚ, κατασκευάζοντας τεχνητά νησιά στα ύδατα της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, επιδιώκει να επεκτείνει την υδάτινη περιοχή υπό τον έλεγχό της - εξάλλου, η ζώνη των 12 μιλίων (περίπου 22 χλμ.) θεωρείται τα χωρικά ύδατα της χώρας, δηλαδή , ο χώρος στον οποίο εκτείνεται η δικαιοδοσία του παράκτιου κράτους (σύμφωνα με τη Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας 1982 .).
«Η Κίνα χτίζει ενεργά νησιά, φέρνοντας άμμο στους κοραλλιογενείς υφάλους. Αυτή τη στιγμή, οι Κινέζοι έχουν ήδη δημιουργήσει περίπου 4 τετραγωνικά μέτρα. χλμ γης, - είπε στις αρχές του 2015 ο διοικητής του Ειρηνικού στόλος Ο ναύαρχος των Ηνωμένων Πολιτειών Χάρι Χάρις. Αυτή η κατασκευή του «μεγάλου τείχους της άμμου» δεν μπορεί να περιγραφεί αλλιώς παρά ως προκλητική προς άλλα κράτη της περιοχής», υποστήριξε.
Ωστόσο, σύμφωνα με τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας που υπογράφηκε και επικυρώθηκε από την Κίνα, «τα τεχνητά νησιά ... δεν έχουν το καθεστώς των νησιών. Δεν έχουν δική τους χωρική θάλασσα και η παρουσία τους δεν επηρεάζει την οριοθέτηση της χωρικής θάλασσας, της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης ή της υφαλοκρηπίδας».
Το μόνο που μπορεί να κάνει το κράτος στο οποίο ανήκει αυτό το τεχνητό νησί είναι να δημιουργήσει μια ζώνη ασφαλείας που δεν μπορεί να εκτείνεται περισσότερο από 500 μέτρα από τα χερσαία σύνορα (άρθρο 60). Επιπλέον, έχει το δικαίωμα να κατασκευάζει τέτοιες προσχωσιγενείς κατασκευές μόνο στην αποκλειστική οικονομική ζώνη (ΑΟΖ) - μια περιοχή της θάλασσας που εκτείνεται από την ακτογραμμή του κράτους για το πολύ 200 ναυτικά μίλια (περίπου 370 χλμ. ), το οποίο κατοχυρώνεται στο άρθρο 56 της Σύμβασης. Είναι αλήθεια ότι το άρθρο 80 επεκτείνει αυτό το δικαίωμα στην υφαλοκρηπίδα.
Όμως στις αμφισβητούμενες περιοχές της υδάτινης περιοχής SCS, η ΑΟΖ και η εδαφική υφαλοκρηπίδα δεν είναι διεθνώς καθορισμένες. Όλες οι χώρες που εμπλέκονται στη σύγκρουση πιστεύουν ότι μόνο αυτές έχουν δικαιώματα σε ένα ή άλλο μέρος της υδάτινης περιοχής. Η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας έχει δημιουργήσει τις προσχωσιγενείς δομές της στα ρηχά, τους υφάλους και τα υψώματα του βυθού, τα οποία, σύμφωνα με τη Μανίλα, αποτελούν μέρος της υφαλοκρηπίδας των Φιλιππίνων. Επιπλέον, ορισμένες τεχνητές κατασκευές βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από φυσικά νησιά που ελέγχονται από το Βιετνάμ. Σύμφωνα με τη Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας, τα μέρη δεν πρέπει να προβαίνουν σε ενέργειες που θα παραβιάζουν το status quo σε αμφισβητούμενες περιοχές. Έτσι, στην πραγματικότητα, σε όλα τα σημεία της Σύμβασης που υπογράφηκε και επικυρώθηκε από αυτήν, το Πεκίνο παραβιάζει τους κανόνες του διεθνούς δικαίου.
Αυτό χρησιμοποιείται με επιτυχία από τους Αμερικανούς, οι οποίοι, σε μια προσπάθεια να κερδίσουν τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, δεμένες σε μια σύγκρουση με την Κίνα, φλερτάρουν με το Βιετνάμ και τις Φιλιππίνες - τους κύριους αντιπάλους του Πεκίνου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Το 2010, η τότε υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, και τώρα μία από τις υποψήφιες για την προεδρία της χώρας, Χίλαρι Κλίντον ανακοίνωσε τα εθνικά συμφέροντα της Ουάσιγκτον σε σχέση με τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και την ετοιμότητά της να γίνει μεσολαβητής μεταξύ τα μέρη της σύγκρουσης. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θέλουν τόσο να γίνουν ενδιάμεσοι όσο θέλουν να σύρουν χώρες στην τροχιά επιρροής τους που αντιτίθενται στις παράνομες ενέργειες του Πεκίνου στα ύδατα της θάλασσας που είναι σημαντικά για αυτές. Και οι επιθετικές ενέργειες της Κίνας μόνο βοηθούν την Ουάσιγκτον.
Το Βιετνάμ, το οποίο αποκατέστησε τις διπλωματικές σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες μόλις πριν από δύο δεκαετίες, δημιουργεί διπλωματικές και στρατιωτικές επαφές με την Ουάσιγκτον και επεκτείνει την οικονομική συνεργασία. Οι Φιλιππίνες, μακροχρόνιος σύμμαχος των ΗΠΑ στη Νοτιοανατολική Ασία, εκσυγχρονίζουν τον στρατό τους με τη βοήθεια Αμερικανών εταίρων. Και αν σήμερα ο «πόλεμος» ακούγεται μόνο στα λόγια, τότε στο εγγύς μέλλον μπορεί να υλοποιηθεί, παρασύροντας παγκόσμιες δυνάμεις και περιφερειακούς παράγοντες σε μια σύγκρουση για τις παγκόσμιες δυνάμεις που είναι διάσπαρτες στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.