Στις 15 Νοεμβρίου 1988, το σοβιετικό drone "Buran", έχοντας ξεπεράσει τη βαρύτητα και μπήκε σε μια δεδομένη τροχιά, έκανε δύο κύκλους γύρω από τη Γη σε 3 ώρες 25 λεπτά, μετά από τους οποίους προσγειώθηκε ήρεμα ακριβώς στο υποδεικνυόμενο μέρος, παρεκκλίνοντας από τη δεδομένη τροχιά από μόνο ... 5 m Ένα πραγματικά φιλιγκράν έργο που περιλαμβάνεται στο ιστορία η εξερεύνηση του διαστήματος ως πραγματικός θρίαμβος της εγχώριας επιστήμης και τεχνολογίας! Δυστυχώς, η πρώτη πτήση του Buran ήταν και η τελευταία.
... Η ιδέα να δημιουργηθεί ένα επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημόπλοιο ενθουσίασε τα μυαλά των επιστημόνων στην αυγή της αστροναυτικής. Έτσι, τον Ιούνιο του 1960, πολύ πριν από την πρώτη επανδρωμένη πτήση στο διάστημα, πραγματοποιήθηκε μια συνεδρίαση του Πολιτικού Γραφείου, στην οποία αποφασίστηκε να ξεκινήσουν οι εργασίες για τη δημιουργία οχημάτων για τροχιακές πτήσεις γύρω από τη Γη με προσγείωση σε ένα συγκεκριμένο αεροδρόμιο.
Η ανάπτυξη τέτοιων συσκευών ανελήφθη από δύο κορυφαία γραφεία σχεδιασμού της σοβιετικής αεροπορικής βιομηχανίας: το Mikoyan και το Tupolev. Και το 1966, ειδικοί από το Ινστιτούτο Έρευνας Πτήσεων Gromov εντάχθηκαν στην εργασία. Ως αποτέλεσμα, στα μέσα της δεκαετίας του 1970, δημιουργήθηκε ένα πειραματικό μοντέλο ενός επανδρωμένου τροχιακού αεροσκάφους, που ονομάζεται Spiral. Είναι γνωστό ότι αυτός ο προκάτοχος του Buran ζύγιζε 10 τόνους, μπορούσε να φιλοξενήσει πλήρωμα δύο ατόμων και πέρασε με μεγάλη επιτυχία το απαραίτητο πρόγραμμα δοκιμών πτήσης.
Είναι επίσης γνωστό ότι την ίδια περίπου εποχή δημιουργήθηκε στη Σοβιετική Ένωση ένα επαναχρησιμοποιήσιμο αεροδιαστημικό σύστημα (MAKS). Ένα τροχιακό αεροσκάφος σε αυτό το σύστημα, ξεκινώντας από το αεροσκάφος φέροντος An-225, θα μπορούσε να παραδώσει δύο κοσμοναύτες και ένα ωφέλιμο φορτίο βάρους έως και 8 τόνων σε χαμηλή γήινη τροχιά. -Ο πύραυλος ελαφριάς κλάσης σκηνής δημιουργήθηκε " Burlak. Ο πύραυλος δεν ζύγιζε περισσότερο από 1000 τόνους και μπορούσε να εκτοξευτεί στο διάστημα από ένα αεροσκάφος μεταφοράς Tu-30.
Πειραματικό τροχιακό αεροσκάφος που δημιουργήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος Spiral
Έτσι, οι εργασίες για τη δημιουργία ενός επαναχρησιμοποιούμενου διαστημόπλοιου στη χώρα μας γίνονται εδώ και πολύ καιρό και με μεγάλη επιτυχία. Ωστόσο, παρά τα προφανή επιτεύγματα, τα επαναχρησιμοποιήσιμα διαστημόπλοια στην ΕΣΣΔ δεν έχουν τεθεί σε μαζική παραγωγή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο λόγος για αυτό ήταν η θεμελιώδης διαφωνία μεταξύ των κορυφαίων σχεδιαστών της διαστημικής τεχνολογίας. Δεν θεώρησαν όλοι σκόπιμη την ανάπτυξη «σαΐτες». Μεταξύ των βασικών αντιπάλων των επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών σκαφών ανήκε, για παράδειγμα, ο γενικός σχεδιαστής του OKB-1 Sergey Korolev.
Θεώρησε ότι η επιταχυνόμενη ανάπτυξη της πυραυλικής επιστήμης ήταν η πιο ελπιδοφόρα υπό αυτές τις συνθήκες, ακόμη και σε βάρος άλλων διαστημικών προγραμμάτων. Και υπήρχαν λόγοι για αυτό, γιατί στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η στρατιωτική αναγκαιότητα υπαγόρευσε την ταχεία ανάπτυξη ισχυρών οχημάτων εκτόξευσης: χρειαζόμασταν απεγνωσμένα αξιόπιστα μέσα για την παροχή πυρηνικών φορτίων. Και ο Κορόλεφ και οι σύντροφοί του ολοκλήρωσαν έξοχα αυτό το έργο. Έτσι, η ηγεσία της χώρας είχε την ευκαιρία να λύσει ταυτόχρονα δύο στρατηγικά προβλήματα: να ξεκινήσει την εξερεύνηση του διαστήματος και να εξασφαλίσει την πυρηνική ισοτιμία με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Και αργότερα, τη δεκαετία του 1970, η ανάπτυξη της εγχώριας κοσμοναυτικής, προφανώς, ακολούθησε ένα καλά εδραιωμένο σενάριο. Ήταν ευκολότερο να βελτιωθεί η υπάρχουσα τεχνολογία παρά να αναληφθούν ριζικά νέα έργα, η έκβαση των οποίων ήταν αδύνατο να προβλεφθεί.
Και όμως, στα μέσα της δεκαετίας του 1970, στο υψηλότερο επίπεδο, επέστρεψαν και πάλι στην ιδέα των επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών σκαφών. Για την ανάπτυξη της σοβιετικής σειράς «σαΐτα» το 1976, δημιουργήθηκε το NPO Molniya. Περιλάμβανε το ομώνυμο γραφείο σχεδιασμού, το οποίο ασχολούνταν ήδη με τη δημιουργία επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών συστημάτων, καθώς και το εργοστάσιο μηχανουργικής κατασκευής Tushino και το πειραματικό εργοστάσιο στην πόλη Zhukovsky. Επικεφαλής της ένωσης ήταν ο Gleb Lozino-Lozinsky, ο οποίος μέχρι τότε είχε τεράστια εμπειρία στο σχεδιασμό επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών σκαφών.
Το αποτέλεσμα δέκα ετών δουλειάς του Lozino-Lozinsky και της ομάδας του ήταν το φτερωτό τροχιακό επαναχρησιμοποιήσιμο πλοίο "Buran", ή προϊόν 11F35, σύμφωνα με τη μυστική ορολογία εκείνων των χρόνων. Το «προϊόν» προοριζόταν για την εκτόξευση διαφόρων διαστημικών αντικειμένων σε τροχιά κοντά στη Γη και τη συντήρησή τους, για την επιστροφή στη Γη ελαττωματικούς ή εξαντλημένους δορυφόρους, καθώς και για την εκτέλεση άλλων μεταφορών φορτίου και επιβατών κατά μήκος της διαδρομής Γη-Διάστημα-Γη.
Προκειμένου να τεθεί το Buran σε τροχιά, αναπτύχθηκε ένα καθολικό όχημα εκτόξευσης Energia δύο σταδίων. Η ισχύς των κινητήρων του είναι τέτοια που ο πύραυλος μαζί με τον Buran φτάνουν σε ύψος τα 150 χιλιόμετρα σε λιγότερο από οκτώ λεπτά. Μετά από αυτό, και τα δύο στάδια του οχήματος εκτόξευσης διαχωρίζονται διαδοχικά και οι κινητήρες του ίδιου του διαστημικού λεωφορείου ξεκινούν αυτόματα. Ως αποτέλεσμα, ο Buran ανεβαίνει άλλα 100 km μέσα σε λίγα λεπτά και μπαίνει στην καθορισμένη τροχιά. Κατά την πρώτη πτήση, το μέγιστο ύψος της τροχιάς της «σαΐτας» ήταν 260 χλμ. Ωστόσο, αυτό απέχει πολύ από το όριο. Τα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά του Buran είναι τέτοια που επιτρέπουν την ανύψωση 27 τόνων φορτίου σε ύψος έως και 450 km.
Μέσα σε μόλις δέκα χρόνια, στο πλαίσιο του προγράμματος Energia-Buran, κατασκευάστηκαν τρία επαναχρησιμοποιήσιμα διαστημόπλοια, καθώς και εννέα τεχνολογικά μοντέλα σε διάφορες διαμορφώσεις για τη διεξαγωγή όλων των ειδών δοκιμών. Δύο ακόμη πλοία που τοποθετήθηκαν στο Μηχανουργείο Tushino δεν ολοκληρώθηκαν ποτέ.
Ωστόσο, ένας άλλος γύρος ενδιαφέροντος για επαναχρησιμοποιήσιμα διαστημικά συστήματα και πάλι δεν οδήγησε σε απτά αποτελέσματα. Ακριβώς εκείνη την εποχή, το πρόγραμμα Space Shuttle αναπτύχθηκε ενεργά στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο ελεύθερος ανταγωνισμός με το σοβιετικό Buran δεν ήταν μέρος των σχεδίων των Αμερικανών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι Yankees κατέβαλαν άνευ προηγουμένου προσπάθειες όχι μόνο να αναγκάσουν τους Ρώσους να περιορίσουν το έργο τους σε αυτόν τον τομέα, αλλά και να δυσφημήσουν ολόκληρο το σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα γενικότερα.
"Buran" στο συγκρότημα εκτόξευσης. Albert Pushkarev / TASS Newsreel
Μέσω των παραγόντων επιρροής τους, οι Αμερικανοί, ξεκινώντας από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, άρχισαν να ενσταλάζουν εντατικά στη σοβιετική κοινωνία απόψεις για το διάστημα ως το κύριο τροχοπέδη στην κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη της χώρας. Λένε, γιατί χρειαζόμαστε καθόλου πτήσεις στο διάστημα, και ακόμη περισσότερο τέτοια ακριβά έργα όπως το Buran, αν δεν υπάρχουν αρκετά λουκάνικα στα καταστήματα; Και τέτοια «επιχειρήματα», δυστυχώς, πέτυχαν. Και οι δειλές εξηγήσεις των επιστημόνων για τη σημασία της θεμελιώδους διαστημικής έρευνας, που ακόμη και τότε έφερε τεράστιο οικονομικό αποτέλεσμα, πνίγηκαν στο γενικό ρεύμα της «αντικοσμικής» ψύχωσης. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι σε συνθήκες όπου ακόμη και τα προφανή επιτεύγματα της σοβιετικής εξουσίας (και το διάστημα είναι ένα από αυτά) στην εποχή της «περεστρόικα του Γκορμπατσόφ» θεωρήθηκαν ως ρεψίματα του ολοκληρωτικού καθεστώτος, το έργο Energia-Buran βρήκε αντιπάλους του υψηλότερο πολιτικό διαμέτρημα.
Επιπλέον, όσοι, εν ώρα καθήκοντος, ήταν υποχρεωμένοι να υπερασπιστούν τα συμφέροντα της εγχώριας αστροναυτικής άρχισαν ξαφνικά να μιλούν για την αχρηστία του Μπουράν. Τα επιχειρήματα που προέβαλαν οι υπεύθυνοι της Roscosmos συνοψίζονται στα εξής. Ας πούμε, οι ΗΠΑ έχουν ήδη το δικό τους "Shuttle". Και είμαστε φίλοι με τους Αμερικανούς. Γιατί χρειαζόμαστε το δικό μας Buran όταν μπορούμε να πετάμε με λεωφορεία μαζί με τους Αμερικανούς συναδέλφους μας; Η λογική είναι καταπληκτική. Αν το ακολουθήσετε, αποδεικνύεται ως εξής: γιατί χρειαζόμαστε τη δική μας αυτοκινητοβιομηχανία όταν οι Αμερικανοί έχουν Ford και General Motors; Ή γιατί χρειαζόμαστε τα δικά μας αεροπλάνα αν τα Boeing παράγονται στις ΗΠΑ; Ωστόσο, το «επιχείρημα» αποδείχθηκε ενισχυμένο σκυρόδεμα: στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όλες οι εργασίες για το έργο Energia-Buran περιορίστηκαν. Παραχωρήσαμε οικειοθελώς την ηγεσία στις Ηνωμένες Πολιτείες…
Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky στο γραφείο του
Η μοίρα του ήδη χτισμένου «Μπουράν» ήταν θλιβερή. Δύο από αυτά σχεδόν σάπισαν στο Μπαϊκονούρ, τα ημιτελή λεωφορεία και τα δείγματα δοκιμής είτε πουλήθηκαν φτηνά πέρα από τον κλοιό είτε αφαιρέθηκαν λεπτομερώς. Και μόνο ένα "Buran" (αριθμός 011) ήταν πολύ τυχερό: για πολύ καιρό χρησιμοποιήθηκε σχεδόν για τον προορισμό του. Στις 22 Οκτωβρίου 1995, μια εξαιρετική δημιουργία ρωσικών ιδεών μηχανικής και σχεδιασμού ρυμουλκήθηκε στο Πάρκο Πολιτισμού και Αναψυχής Γκόρκι στη Μόσχα και άνοιξε εκεί ένα μοναδικό αξιοθέατο. Οποιοσδήποτε, πληρώνοντας για ένα εισιτήριο εισόδου, θα μπορούσε να βιώσει την πλήρη ψευδαίσθηση της διαστημικής πτήσης, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής έλλειψης βαρύτητας.
Το όνειρο των ιδεολόγων της «περεστρόικα» και των μεταρρυθμιστών της διαρροής του Γκάινταρ έγινε πραγματικότητα: το διάστημα άρχισε να φέρνει εμπορικό εισόδημα ...