Η ιδέα της ανάπτυξης ενός ελαφρού πολυβόλου για ένα ενδιάμεσο (αυτόματο) φυσίγγιο είναι αρκετά παλιά. Μπορούμε να πούμε ότι χρονολογείται από το 1943, όταν εμφανίστηκε στην ΕΣΣΔ ένα φυσίγγιο 43 ετών διαμετρήματος 7,62x39 mm. Ο νικητής του διαγωνισμού που διεξήχθη στα χρόνια του πολέμου ήταν το πολυβόλο που σχεδίασε ο Degtyarev, το οποίο έλαβε την ονομασία RD-44. Το 1948, μετά από δοκιμές στα στρατεύματα και τις απαραίτητες βελτιώσεις όπλα υιοθετήθηκε από τον Σοβιετικό Στρατό με την ονομασία ελαφρύ πολυβόλο Degtyarev 7,62 mm ή απλά RPD. Το συγκρότημα αυτοματισμού και ασφάλισης αυτού του ελαφρού πολυβόλου δανείστηκε από το πολυβόλο Degtyarev (DP) και ο μηχανισμός τροφοδοσίας ζώνης δανείστηκε από το διάσημο γερμανικό πολυβόλο MG-42. Το RPD ήταν ένα επιτυχημένο, αξιόπιστο και σχετικά ελαφρύ (7,4 kg) μοντέλο φορητών όπλων με μεγάλη χωρητικότητα πυρομαχικών - ένα κουτί με μια ταινία συνδεδεμένη στο κάτω μέρος του πολυβόλου μπορούσε να χωρέσει 100 φυσίγγια.
Αρκετά σύντομα, ήδη το 1953, η GAU αποφάσισε να ενοποιήσει το πολυβόλο και το ελαφρύ πολυβόλο, το αποτέλεσμα αυτής της απόφασης μετά από 6 χρόνια ήταν η υιοθέτηση από τον Σοβιετικό Στρατό ενός νέου ελαφρού πολυβόλου Καλάσνικοφ, ή RPK, το οποίο ενοποιήθηκε με ΑΚΜ. Αυτή η εργασία πραγματοποιήθηκε στο εργοστάσιο Νο. 74 (όπως ονομαζόταν τότε ο Izhmash) από την ομάδα του σχεδιαστή M. T. Kalashnikov με τον επικεφαλής σχεδιαστή V. V. Krupin. Από τη δεκαετία του 1960, στα τμήματα μηχανοκίνητων τυφεκίων, αερομεταφερόμενων στρατευμάτων και πεζοναυτών, το RPD άρχισε να αντικαθίσταται από το PKK. Ταυτόχρονα, ελαφρά πολυβόλα που αποσύρθηκαν από εξαρτήματα στάλθηκαν σε αναπτυσσόμενες χώρες ή μεταφέρθηκαν σε αποθήκευση.
Σε αντίθεση με το ελαφρύ πολυβόλο Degtyarev, το ελαφρύ πολυβόλο Καλάσνικοφ τροφοδοτήθηκε με γεμιστήρα (χρησιμοποιήθηκε ένας γεμιστήρας κουτιού 40 φυσιγγίων και ένας γεμιστήρας τυμπάνου 75 φυσιγγίων) και το κοντάκι για το πολυβόλο ελήφθη από το προϊόν του Degtyarev. Αργότερα, κατά τον εκσυγχρονισμό του επιθετικού τουφέκι Καλάσνικοφ στη Σοβιετική Ένωση, πραγματοποιήθηκε και ο εκσυγχρονισμός του ομώνυμου ελαφρού πολυβόλου. Για παράδειγμα, κατά τη μετάβαση σε ένα φυσίγγιο χαμηλού παλμού 5,45x39 mm και την υιοθέτηση του επιθετικού τουφέκι AK-74, δημιουργήθηκε επίσης το ελαφρύ πολυβόλο RPK-74 και με την υιοθέτηση του AK-74M, το RPK-74M. Το τελευταίο ελαφρύ πολυβόλο, όπως τα τυφέκια επίθεσης Καλάσνικοφ της "εκατότης σειράς", προσφέρθηκε ενεργά για εξαγωγή, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης που θαλάμουζε για το φυσίγγιο ΝΑΤΟ 5,56x45 mm (RPK-201) και στην έκδοση θαλάμου για 7,62x39 mm (RPK-203).
Πρέπει να σημειωθεί ότι στα μέσα της δεκαετίας του 1970, στο πλαίσιο του θέματος Poplin, η Ε&Α πραγματοποιήθηκε στη Σοβιετική Ένωση προκειμένου να βρεθεί αντικαταστάτης του RPK, σχεδιάστηκε να δημιουργηθεί ένα ελαφρύ πολυβόλο με συνδυασμένο (γεμιστήρας και ταινία) σύστημα τροφοδοσίας φυσιγγίων. Το σοβιετικό ανάλογο του διάσημου βελγικού FN Minimi, το οποίο έλαβε την ονομασία PU-21 και δημιουργήθηκε από μια ομάδα σχεδιασμού αποτελούμενη από τους A. I. Nesterov, Yu. K. Aleksandrov, V. M. Kalashnikov (γιος του Mikhail Timofeevich Kalashnikov) και M. E. Dragunov, πέρασε το δοκιμές αρκετά επιτυχώς, αλλά λόγω του "μικρού πράγματος" - την απουσία εκείνη την εποχή ενός αξιόπιστου μηχανήματος για τον εξοπλισμό ταινιών με φυσίγγια διαμετρήματος 5,45x39 mm - το έργο δεν συνεχίστηκε ποτέ.
Στο ΝΑΤΟ, η ανάγκη για ένα τέτοιο πολυβόλο συνειδητοποιήθηκε περίπου την ίδια στιγμή όταν μετακινήθηκε από ένα βαρύ φυσίγγιο 7,62 mm σε ένα νέο φυσίγγιο 5,56 mm, το οποίο πολύ γρήγορα έγινε το τυπικό φυσίγγιο τουφεκιού των περισσότερων χωρών του στρατιωτικού-πολιτικού μπλοκ ( καθώς και πολλά άλλα κράτη). Η μετάβαση σε ένα νέο φυσίγγιο παρείχε την ανάγκη για ένα νέο ελαφρύ πολυβόλο κάτω από αυτό. Έτσι η βελγική εταιρεία FN ξεκίνησε τις εργασίες για την ανάπτυξή της. Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1974, το ελαφρύ πολυβόλο FN Minimi κέρδισε γρήγορα δημοτικότητα.
Η μετάβαση σε ένα νέο φυσίγγιο οφειλόταν στην εμπειρία που αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια πολέμων μεγάλης κλίμακας και τοπικών συγκρούσεων που πολέμησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι δυτικοί σύμμαχοί τους τη δεκαετία του 1960 στη Νοτιοανατολική Ασία, την Αφρική, τη Λατινική Αμερική και τη Μέση Ανατολή. Αυτή η εμπειρία απέδειξε την πλήρη ακαταλληλότητα των αυτόματων τουφεκιών θαλαμωτών για το φυσίγγιο 7,62 mm ΝΑΤΟ, λόγω της μεγάλης διασποράς, ειδικά όταν πυροβολούν σε συνεχείς ριπές. Η αύξηση της ακρίβειας της μάχης των αυτόματων τουφεκιών που υπήρχαν εκείνη την εποχή συνδέθηκε με τη μετάβαση των φορητών όπλων σε μικρότερο διαμέτρημα 5,56 mm. Μια τέτοια μετάβαση, με τη σειρά της, έδωσε σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των φορητών όπλων διαμετρήματος 7,62 χλστ. τόσο ως προς τις ικανότητες μάχης και ελιγμούς (διατηρήθηκε μεγάλο εύρος άμεσης βολής με μειωμένη δύναμη ανάκρουσης) όσο και ως προς τους οικονομικούς δείκτες. Τα θετικά αποτελέσματα της πολεμικής χρήσης του νέου τυφεκίου M5,56 16 mm κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ επέτρεψαν την υιοθέτησή του από τον αμερικανικό στρατό, ο οποίος χρησίμευσε επίσης ως ώθηση για την ανάπτυξη παρόμοιων όπλων σχεδιασμένων για φυσίγγιο χαμηλής ώθησης σε άλλα χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Βελγίου.
Στη Ρωσία, η ιδέα της δημιουργίας ενός ελαφρού πολυβόλου με συνδυασμένη προμήθεια φυσιγγίων επέστρεψε στα τέλη του 2015, όταν το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε ανοιχτό διαγωνισμό για την ανάπτυξη τέτοιων μικρών όπλων με τον κωδικό "Turner -2". Σύμφωνα με τον διαγωνισμό που προκηρύχθηκε το 2017, πρωτότυπα νέων πολυβόλων θα πρέπει να είναι έτοιμα για κρατικές δοκιμές, καθώς και να εγκριθεί η τεχνική τεκμηρίωση για τη σειριακή παραγωγή ενός ελαφρού πολυβόλου. Προβλέπεται να δαπανηθούν 25,56 εκατομμύρια ρούβλια για αυτούς τους σκοπούς. Σύμφωνα με τους όρους αναφοράς, το ελαφρύ επιθετικό πολυβόλο Kord-5,45 (δείκτης PR-5,45), το οποίο έχει συνδυασμένη παροχή ρεύματος, πρέπει να έχει κοντές και μακριές κάννες, να χρησιμοποιεί φυσίγγιο 5,45x39 mm, να ζυγίζει όχι περισσότερο από 7 κιλά, να έχουν μήκος όχι μεγαλύτερο από 900 mm και ρυθμό βολής στο επίπεδο των 800-900 βολών ανά λεπτό. Το πολυβόλο τροφοδοτείται από γεμιστήρες χωρητικότητας 60 φυσιγγίων ή κουτί με ταινία σχεδιασμένο για 100/250 φυσίγγια. Το νέο ελαφρύ πολυβόλο επίθεσης έχει σχεδιαστεί κυρίως για να υποστηρίζει ομάδες επίθεσης κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων σε αστικούς ή κλειστούς χώρους.
Η κύρια διαφορά μεταξύ των πολλά υποσχόμενων φορητών όπλων και των υπαρχόντων μοντέλων είναι ότι ένα ελαφρύ πολυβόλο επίθεσης είναι τέλειο για βολή σε αστικές συνθήκες, τόσο στους δρόμους όσο και σε δωμάτια μικρής περιοχής και όγκου, επιτρέποντας στον σκοπευτή να δημιουργήσει μεγαλύτερη πυκνότητα πυρός. Ταυτόχρονα, ελαχιστοποιείται η πιθανότητα «απρόβλεπτων αποτελεσμάτων» πυροδότησης, δηλαδή τυχαίων τραυματισμών που προκαλούνται από διάρρηξη τοίχων ή ριτσοκέτες από αυτούς. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση φυσιγγίων χαμηλότερης ισχύος από το ενιαίο ρωσικό πολυβόλο 7,62 mm PKP "Pecheneg". Μια άλλη σημαντική διαφορά μεταξύ του Korda-5,45 και των ελαφρών πολυβόλων σε υπηρεσία, που το καθιστά το πιο κατάλληλο για δυναμική μάχη σε περιορισμένους χώρους, είναι το μικρότερο μέγεθος και βάρος του, καθώς και η μεγαλύτερη ικανότητα ελιγμών στα όπλα.
Παρά το γεγονός ότι το όνομα "Kord" υποδηλώνει προφανώς έναν πιθανό ανάδοχο - το εργοστάσιο Degtyarev Kovrov (ZID), η εταιρεία Kalashnikov, με δική της πρωτοβουλία, πραγματοποίησε εργασίες σχεδιασμού σε παρόμοια ανάπτυξη, αν και με παραδοσιακά τρόφιμα καταστημάτων. Οι πρώτες πληροφορίες για το νέο ελαφρύ πολυβόλο Izhevsk, που αρχικά ονομαζόταν συμβατικά RPK-16, εμφανίστηκαν στα μέσα ενημέρωσης τον Νοέμβριο του περασμένου έτους. Και μετά την εισαγωγή τον Μάιο του 2016 νέο τυφέκιο AK-400, πηγές από το ρωσικό στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα κατά τη διάρκεια της έκθεσης Eurosatory 2016 ανέφεραν ότι με βάση αυτό το πολυβόλο, το ελαφρύ πολυβόλο RPK-400, το οποίο θα πρέπει να λάβει μέρος στον διαγωνισμό που ανακοινώθηκε στη χώρα στο πλαίσιο του προγράμματος Turner-2, θα αναπτυχθεί επίσης. Έτσι, η Μέριμνα Καλάσνικοφ αναπτύσσει επί του παρόντος ένα ολόκληρο ενιαίο σύστημα φορητών όπλων, συνεχίζοντας τις παλιές παραδόσεις από την έλευση του AKM / RPK.
Δεν είναι ακόμη γνωστό εάν το νέο ελαφρύ πολυβόλο RPK-400 εκτοξεύεται από ανοιχτό μπουλόνι ή από κλειστό μπουλόνι, γράφει το περιοδικό Magnum. Κρίνοντας από τις δημοσιευμένες φωτογραφίες της καινοτομίας, το πολυβόλο χρησιμοποιεί αυτόματα γκαζιού. Το πολυβόλο έχει σχεδιαστεί για τη χρήση φυσιγγίων χαμηλής ώθησης 5,45 × 39 mm. Η οπή της κάννης πιθανότατα κλειδώνεται περιστρέφοντας το μπουλόνι, όπως στο ελαφρύ πολυβόλο RPK-74 και στο μονοβόλο PKM. Παράλληλα, δεν υπάρχουν ακόμη πληροφορίες για το αν το RPK-400 έχει τη δυνατότητα γρήγορης αλλαγής της κάννης. Η μονάδα εξόδου αερίου με έμβολο αερίου βρίσκεται κάτω από την κάννη του όπλου, όπως στο PKM. Το νέο πολυβόλο διαθέτει λαβή μεταφοράς. Τα αφαιρούμενα πτυσσόμενα τηλεσκοπικά δίποδα είναι προσαρτημένα κάτω από την κάννη ενός ελαφρού πολυβόλου. Το κοντάκι του πολυβόλου ήταν πτυσσόμενο, τηλεσκοπικό. Το στόμιο αντιστάθμισης φρένων είναι πανομοιότυπο με αυτό του νέου επιθετικού τουφέκι Izhevsk AK-400 «τεσσάρων εκατοστών σειράς». Το πολυμερές προστατευτικό χειρός του ελαφρού πολυβόλου RPK-400 έχει ράγες Picatinny που έχουν σχεδιαστεί για να τοποθετούν μια ποικιλία πρόσθετων εξαρτημάτων, τα οποία περιλαμβάνουν μια μπροστινή λαβή, έναν προσδιοριστή λέιζερ ή έναν τακτικό φακό.
Για προφανείς λόγους, στη διαδικασία σχεδιασμού, δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστές λεπτομερείς τεχνικές λεπτομέρειες σχετικά με το ελαφρύ πολυβόλο RPK-400, αλλά κάτι έχει γίνει ήδη γνωστό στους δημοσιογράφους. Ειδικότερα, το εξειδικευμένο διαδικτυακό έντυπο all4shooters.com γράφει ότι το πολυβόλο θα είναι εξοπλισμένο με κάννη ελεύθερης αιώρησης (η βάση του δίποδα και η μπροστινή βάση του σκοπευτηρίου μεταφέρθηκαν στον θάλαμο αερίου), η οποία σε συνδυασμό με τη λειτουργία μονής βολής του πολυβόλου και η δυνατότητα εγκατάστασης μιας ποικιλίας οπτικών σκοπευτικών στη ράγα The Picatinny επιτρέπει τη χρήση του ελαφρού πολυβόλου RPK-400 σε μικρές αποστάσεις και ως τουφέκι ελεύθερου σκοπευτή. Όπως και το AK-400, το κοντάκι έγινε τηλεσκοπικό, διπλώνει ελεύθερα και ρυθμίζεται σε μήκος.
Για να τροφοδοτήσει το νέο ελαφρύ πολυβόλο, χρησιμοποιήθηκε ένας γεμιστήρας τυμπάνου σχεδιασμένος για 95 φυσίγγια· προηγουμένως, ένας τέτοιος γεμιστήρας είχε ήδη χρησιμοποιηθεί μαζί με το επιθετικό τουφέκι AK-12. Λόγω της απόρριψης του συστήματος τροφοδοσίας ζώνης, το πολυβόλο RPK-400 θα πρέπει να είναι σημαντικά ελαφρύτερο από ό,τι ορίζεται από τους όρους αναφοράς (αναφέρεται ότι το νέο ελαφρύ πολυβόλο υπερβαίνει ελαφρώς μόνο το βάρος του βασικού πολυβόλου AK-400 ), γεγονός που καθιστά πολύ πιο βολικό να πυροβολείτε από αυτό. Το πεδίο εφαρμογής της νέας ανάπτυξης του Izhevsk είναι το εξής: ένα «βαρύ» τουφέκι επίθεσης με δίποδο και μια τεράστια κάννη, ένα ανάλογο τουφεκιού ελεύθερου σκοπευτή (υπό ορισμένες προϋποθέσεις), μια προσθήκη ή αντικατάσταση για ένα μονοβόλο πολυβόλο με θάλαμο για τουφέκι φυσίγγιο κατά τη διεξαγωγή πολεμικών επιχειρήσεων σε πόλη ή σε περιορισμένους χώρους, καθώς και κατά τη διάρκεια πεζών περιπολιών.
Πηγές πληροφοριών:
https://www.all4shooters.com/ru/strelba/ruzhya/Kontsern-Kalashnikov-RPK-400-novyy-ruchnoy-pulemet/
http://mgewehr42.livejournal.com/2198.html
http://svpressa.ru/war21/article/149231
http://bratishka.ru/archiv/2006/1/2006_1_11.php