Θα είναι ευτυχισμένη η μοίρα του νέου στρατηγικού βομβαρδιστικού B-21; Μέρος 2ο
Όσον αφορά τα όπλα, η συνιστώσα αέρα αυτής της τριάδας περιλαμβάνει τις πυρηνικές βόμβες B-61 Mod.3/4/7/11 με μεταβλητή ισχύ και τις θερμοπυρηνικές βόμβες ελεύθερης πτώσης B-83 επίσης με φορτίο μεταβλητής ισχύος. Το B-61 Mod.3/4/7/11 αναβαθμίζεται αυτή τη στιγμή σύμφωνα με το έργο B-61 Mod.12, σύμφωνα με το οποίο η απόδοση της βόμβας θα μειωθεί στα 50 κιλοτόνους TNT ενώ θα αυξηθεί η ακρίβειά της στα 30 μέτρα. Αυτό είναι νέο όπλα θα δημιουργήσει σχετικά λιγότερες ραδιενεργές επιρροές σε σύγκριση με τις παλαιού τύπου βόμβες B-61, οι οποίες έχουν επιλέξιμες αποδόσεις 0,3-1,5, 5, 10, 45,80 ή 170 κιλοτόνων, ενώ το B-61 Mod.11 έχει τέσσερις επιλογές απόδοσης , έως και 340 κιλοτόνων. Η παραγωγή των κατευθυνόμενων βομβών της νέας παραλλαγής B-61 Mod.12 αναμένεται να ξεκινήσει γύρω στο 2020. Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ θα λάβει έως και 500 νέες βόμβες που θα αντικαταστήσουν τις βόμβες B.61 Mod.3/4/7, ενώ θα εγκαταλείψει το B-61 Mod.11 anti-bunker (σχεδιασμένο για να διαπερνά το έδαφος και να καταστρέφει υπόγεια αντικείμενα) ως η μόνη πυρηνική βόμβα ελεύθερης πτώσης, η οποία παρέμεινε σε λειτουργία καθώς τα αποθέματα βομβών Β-83 θα μειωνόταν (ή ακόμη και θα εξαλειφθούν) την επόμενη δεκαετία.
Ωστόσο, το B-21 μπορεί επίσης να φέρει πυρηνικά όπλα με τη μορφή πυραύλων κρουαζιέρας LRSO (Long-Range Stand-Off), οι οποίοι μπορούν να αντικαταστήσουν τους υπάρχοντες πυρηνικούς πυραύλους κρουζ Boeing AGM-86B που είναι τοποθετημένοι σε βομβαρδιστικά. B-52H. Αναμένεται επίσης ότι το LRSO θα αγοραστεί στη συνήθη έκδοση για να αντικαταστήσει το AGM-88C / D, το οποίο, μαζί με το AGM-88B, θα αποσυρθεί από την υπηρεσία γύρω στο 2030. Η έκδοση σύμβασης για την ανάπτυξη του LRSO αναμένεται το 2018, ενώ αμερικανικά ΜΜΕ υποστηρίζουν ότι θα αγοραστούν έως και 1000 τέτοιοι πύραυλοι. Τον Μάρτιο του 2016 υπήρξαν αναφορές για αίτημα υποβολής προτάσεων, το οποίο ετοιμάζεται για δημοσίευση τον Ιούνιο του ίδιου έτους. Θα πρέπει να απαντήσουν οι Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman και Raytheon, οι οποίοι είναι έτοιμοι να ανταγωνιστούν για το δικαίωμα ανάπτυξης αυτών των όπλων.
Η εκπαιδευτική βόμβα B-83, η οποία είναι απομίμηση της πυρηνικής βόμβας ελεύθερης πτώσης B-83. Σχεδιασμένο για να καταστρέφει αντικείμενα που βρίσκονται βαθιά κάτω από το έδαφος, αυτό το όπλο μπορεί να εγκατασταθεί στο μέλλον στο βομβαρδιστικό B-21
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει θέσει στον εαυτό της ένα φιλόδοξο καθήκον. Σύμφωνα με τον Ταγματάρχη Leese, σχεδιάζουν να αγοράσουν 100 νέα αεροσκάφη. Αν και υπάρχει μια αρνητική εμπειρία εδώ, όταν η Πολεμική Αεροπορία ζήτησε αρχικά 132 αεροσκάφη B-2A, τότε ο υπουργός Άμυνας Richard Cheney μείωσε αυτόν τον αριθμό σε 1989 μηχανές το 76 και στη συνέχεια μείωσε ξανά τον όγκο των αγορασθέντων αεροσκαφών σε 20 συν ένα αεροσκάφος για δοκιμές. Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και η άμβλυνση της έντασης στον κόσμο κατέστησαν δυνατή εκείνη την εποχή τη μείωση του αριθμού των αγορασθέντων αεροσκαφών. Ωστόσο, οι γεωπολιτικές πραγματικότητες δεν ήταν ο μόνος παράγοντας. Το κόστος δεν είχε επίσης μικρή σημασία, γιατί η ανάπτυξη του αεροσκάφους B-2A θεωρούνταν πάντα μια ακριβή απόλαυση. Στις τιμές του 2015, το κόστος του βομβαρδιστικού ήταν 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια και η Πολεμική Αεροπορία θέλει να διασφαλίσει ότι τέτοιες τιμές δεν εμφανίζονται στο πρόγραμμα B-21 καθώς αναπτύσσεται. Καθόρισαν τη μέση τιμή αγοράς ανά τεμάχιο που δεν υπερβαίνει τα 564 εκατομμύρια δολάρια σε τιμές του 2016 με όγκο αγοράς 100 αεροσκαφών, αν και το κόστος μπορεί να αυξηθεί όταν παραγγελθούν λιγότερα αεροσκάφη. Η χρηματοδότηση από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ προβλέπει την πληρωμή του σταδίου της πλήρους κλίμακας ανάπτυξης και προετοιμασίας για τη σειριακή παραγωγή EMD (Engineering and Manufacturing Development) ως μέρος του έργου LRS-B (Long Range Strike Bomber) βομβαρδιστικών μεγάλης εμβέλειας, που περιλαμβάνει και το πρόγραμμα Β-21. Μια σύμβαση 21,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή των πρώτων πέντε αεροσκαφών παραγωγής ανατέθηκε στη Northrop Grumman τον Οκτώβριο του 2015. Γενικά, στο πλαίσιο του σταδίου EMD θα κατασκευαστούν 21 αεροσκάφη συνολικού κόστους 23,5 δισ. $.
Η Πολεμική Αεροπορία διστάζει να παράσχει συγκεκριμένα στοιχεία, αν και ο Ταγματάρχης Leese είπε ότι η αρχική επιχειρησιακή ετοιμότητα του αεροσκάφους αναμένεται στα μέσα της δεκαετίας του '20, ενώ η ημερομηνία της πρώτης πτήσης και η ημερομηνία έναρξης λειτουργίας αυτού του αεροσκάφους παραμένουν διαβαθμισμένες. Η επίτευξη αρχικής ετοιμότητας σε 10 χρόνια φαίνεται σαν ένας μάλλον φιλόδοξος στόχος, αν και η Liz ισχυρίζεται ότι η Πολεμική Αεροπορία έχει αναπτύξει ένα πρόγραμμα «μείωσης κινδύνου». «Τα τελευταία τρία χρόνια, η LRS-B, η οποία διαχειρίζεται τον συντονισμό του έργου για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, έχει συνεργαστεί στενά με τη βιομηχανία για να διασφαλίσει τη σταθερότητα των έργων και των απαιτήσεων... περίπου 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν επενδυθεί σε αυτό το πρόγραμμα για τη μείωση κινδύνους. Το Γραφείο ολοκλήρωσε έναν προκαταρκτικό έλεγχο ετοιμότητας σχεδιασμού και παραγωγής και προσδιόρισε υψηλότερο επίπεδο τεχνολογικής ετοιμότητας από οποιοδήποτε άλλο πρόγραμμα ανάπτυξης νέων αεροσκαφών μέχρι σήμερα. Ο σχεδιασμός της πλατφόρμας βρίσκεται επί του παρόντος σε επίπεδο υποσυστήματος: οι τεχνικές αποφάσεις συντονίζονται σχετικά με τη συνολική σχεδίαση, τα ηλεκτρονικά, τα υδραυλικά, τους κινητήρες, τα συστήματα δεδομένων και την τεχνολογία stealth. Πράγματι, μια σειρά από άλλες εταιρείες συμμετέχουν στο έργο ως προμηθευτές υποσυστημάτων για το πρόγραμμα B-21, όπως η BAE Systems, η GKN Aerospace, η Janicki Industries, η Orbital ATK, η Pratt and Whitney, η Rockwell Collins και η Spirit Aerosystems. Επιπλέον, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδίασε το αεροσκάφος σε κάποιο βαθμό «ασφαλές στο μέλλον», χρησιμοποιώντας μια ανοιχτή αρχιτεκτονική μέσω της εφαρμογής του λεγόμενου προτύπου Air Force Open Mission System. «Για να μπορεί το αεροσκάφος να δέχεται και να ενσωματώνει νέα τεχνολογία και να ανταποκρίνεται σε μελλοντικές απειλές σε όλο το φάσμα των πολεμικών επιχειρήσεων», πρόσθεσε ο Leese.
Δημόσια συζήτηση
Τελικά, είναι εφικτή η επιθυμία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ να έχει 100 βομβαρδιστικά έτοιμα για υπηρεσία από τα μέσα της επόμενης δεκαετίας, με κόστος περίπου 564 εκατομμύρια δολάρια ανά τεμάχιο; Ο Ντάγκλας Μπάρι, αναλυτής της αεροδιαστημικής βιομηχανίας στο Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών, πιστεύει ότι είναι απολύτως εφικτό. Ενώ η ανάπτυξη ενός νέου στρατιωτικού αεροσκάφους μπορεί να «διαρκέσει περισσότερο από όσο νομίζετε και να κοστίσει πολύ περισσότερο, είναι ξεκάθαρο ότι η Πολεμική Αεροπορία ξεκινά με ένα λευκό χαρτί». Ενώ το B-2A ήταν ουσιαστικά ένα νέο έργο, παρά τη συνεχιζόμενη έρευνα στις Ηνωμένες Πολιτείες για έργα πτέρυγας ιπτάμενων και τεχνολογίες μείωσης EPO, η εφαρμογή του B-21 ξεκινά κατά τη διάρκεια ιστορία Πολεμική Αεροπορία, όταν πολλά έργα χαμηλής EPO βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία εκεί, συμπεριλαμβανομένων των επιθετικών αεροσκαφών F-117A Nighthawk, των μαχητικών F-22A και F-35A Lighting-II, για να μην αναφέρουμε τα B-2A και B-1B, καθώς και άκρως απόρρητα προγράμματα όπως η νοημοσύνη κηφήνας RQ-180 από τη Northrop Grumman. Η ύπαρξη τέτοιων πρωτοβουλιών σημαίνει ότι «υπάρχει σημαντικός όγκος έρευνας και ανάπτυξης που είναι ήδη ταξινομημένος. Ωστόσο, δείχνει ότι υπάρχει μεγάλος όγκος γνώσεων στη διάθεση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ σχετικά με τις τεχνολογίες stealth», συμφωνεί ο Richard Abulafia, αντιπρόεδρος έρευνας στο Teal Group, ενώ δηλώνει ότι η προηγούμενη εμπειρία έχει δείξει ότι «οι δυνάμεις της αεροπορίας διαθέτουν ιδέα πώς να δημιουργήσετε ένα αεροπλάνο σαν αυτό."
Ωστόσο, οι αγορές θα εξαρτηθούν από την οικονομική κατάσταση. Με τις αμυντικές δαπάνες τώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχει μια δύσκολη κατάσταση, όπως και στην Ευρώπη. «Επειδή το πρόγραμμα B-21 είναι μια πολύ δαπανηρή διαδικασία ανάπτυξης από το μηδέν, αναμφίβολα θα ανταγωνιστεί σκληρά για περιορισμένους οικονομικούς πόρους με μεγάλης κλίμακας στρατιωτικά προγράμματα προμηθειών, όπως το μαχητικό αεροσκάφος F-35A και το δεξαμενόπλοιο Boeing KC-46A». είπε ο Ray Jaworowski της εταιρείας ερευνών Forecast International. «Σίγουρα δεν θα είναι έκπληξη εάν οι δημοσιονομικές εντάσεις προκαλέσουν μείωση του συνολικού αριθμού των 100 βομβαρδιστικών σε περίπου 80 αεροσκάφη. Φυσικά, η μείωση της συνολικής ποσότητας θα αυξήσει το κόστος ανά τεμάχιο, άρα η εξοικονόμηση από μια τέτοια μείωση θα είναι μικρότερη από ό,τι μπορεί να σκεφτεί κανείς. Οποιαδήποτε οικονομικά ζητήματα θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν το πρόγραμμα», πρόσθεσε ο Jaworowski. - Τα σχέδια της Πολεμικής Αεροπορίας προβλέπουν την ανάπτυξη του B-21 στα μέσα της δεκαετίας του '20. Οι περιορισμοί του προϋπολογισμού μπορούν να μετακινήσουν το πρόγραμμα B-21 σημαντικά προς τα δεξιά, και στη χειρότερη περίπτωση, ακόμη και να οδηγήσουν στο κλείσιμο. Προς το παρόν, μια ακύρωση φαίνεται απίθανη, αλλά μια καθυστέρηση από το πρόγραμμα είναι πολύ πραγματική».
Ο κ. Αμπουλάφια σημείωσε ότι οι προϋπολογισμοί είναι φυσικά ένα μεταβλητό φαινόμενο και δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι το Υπουργείο Άμυνας δεν θα περικόψει τη χρηματοδότηση για το πρόγραμμα βομβαρδιστικών Β-21 στο μέλλον. «Το κόστος ανά μονάδα είναι αρκετά δικαιολογημένο, δεδομένου του μεγέθους των αγορών, αλλά το μέγεθος των αγορών εξαρτάται από το μέγεθος του προϋπολογισμού», υπενθύμισε. Η Πολεμική Αεροπορία εκτελεί τρία μεγάλα προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων των B-21, F-35A και του τάνκερ KC-46A. Αν και η χρηματοδότηση για το KC-46A από το Υπουργείο Άμυνας προστατεύεται αποτελεσματικά από περικοπές, αυτό δεν ισχύει για τα F-35A, πράγμα που σημαίνει ότι οι αγορές F-35A ανταγωνίζονται τις αγορές B-21. Ταυτόχρονα, με βάση την ηλικία των σημερινών στρατηγικών βομβαρδιστικών, η Πολεμική Αεροπορία δεν έχει άλλη επιλογή από το να αντικαταστήσει αυτά τα αεροσκάφη. «Υπάρχει πραγματική ανάγκη για αυτόν τον τύπο αεροσκάφους και υπάρχουν πολύ λίγες εναλλακτικές λύσεις».
Ο Abulafya εξέφρασε επίσης την ανησυχία του για τον σχεδιασμό του αεροσκάφους. Αν και η Πολεμική Αεροπορία δεν έχει δημοσιοποιήσει καμία πληροφορία απόδοσης, το πλαίσιο του αεροσκάφους θα είναι μικρότερο από αυτό του B-2A. «Η μεγαλύτερη ανησυχία μου είναι ότι τα μικρότερα μεγέθη σημαίνουν μικρότερη εμβέλεια. Ως αποτέλεσμα, η Πολεμική Αεροπορία θα εξαρτάται περισσότερο από τα αεροσκάφη τάνκερ, αφού το αεροσκάφος πρέπει να βρίσκεται στον αέρα. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της επένδυσης της Κίνας στην τεχνολογία A/D προορίζεται για υποστήριξη και υποστήριξη περιουσιακών στοιχείων όπως τα τάνκερ». Η Πολεμική Αεροπορία λέει τώρα ότι θέλει να αγοράσει 100 νέα αεροσκάφη, αλλά υπάρχει η πιθανότητα να παραγγείλει επιπλέον πλατφόρμες πάνω από αυτόν τον αριθμό, ειδικά εάν η Πολεμική Αεροπορία και η Northrop Grumman μπορούν να μειώσουν το κόστος αποστολής ενός ήδη λειτουργικού αεροσκάφους παραγωγής. Ο κ. Barry πιστεύει ότι αυτό το έργο θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει ένα αναγνωριστικό αεροσκάφος με δυνατότητα μη επανδρωμένων πτήσεων, αν και η διάρκεια των πτήσεων που στοχεύουν στην αποτροπή ενός πιθανού εχθρού καθορίζει την παρουσία του πληρώματος στο πιλοτήριο, όπως συμβαίνει με το B-21. έργο. Αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι στο παρελθόν, τα βομβαρδιστικά χρησίμευαν ως βάση για πλατφόρμες αναγνώρισης, για παράδειγμα, πριν από λίγα χρόνια, οκτώ στρατηγικά βομβαρδιστικά Avro Vulcan B.Mk.2 της Βρετανικής Αεροπορίας μετατράπηκαν σε αεροσκάφη θαλάσσιας αναγνώρισης.
Συνοψίζοντας, ο Abulafya δήλωσε ότι το έργο B-21 είναι εφικτό «εφόσον υπάρχει χρηματοδότηση και τηρείται το χρονοδιάγραμμα». Όσον αφορά τις προοπτικές ανάπτυξης και υιοθέτησης του βομβαρδιστικού Β-21, ειδικοί στον τομέα των στρατιωτικών αεροπορία, οι αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας και του κλάδου είναι συγκρατημένα αισιόδοξοι. Η Πολεμική Αεροπορία και η βιομηχανία των ΗΠΑ έχουν σίγουρα δουλειά να κάνουν για την ανάπτυξη του νέου αεροσκάφους, αλλά από σήμερα και οι δύο πλευρές είναι πεπεισμένες ότι το πρόγραμμα θα φτάσει τελικά στο στάδιο της προμήθειας και αυτό θα καλύψει τις ανάγκες της χώρας για στρατηγικά βομβαρδιστικά εγκαίρως εντός το πλαίσιο του προγραμματισμένου προϋπολογισμού, και ακόμη καλύτερα για λιγότερα χρήματα.
Υλικά που χρησιμοποιούνται:
www.armadainternational.com
www.nationalinterest.org
www.wikipedia.org
ru.wikipedia.org
Ωστόσο, το B-21 μπορεί επίσης να φέρει πυρηνικά όπλα με τη μορφή πυραύλων κρουαζιέρας LRSO (Long-Range Stand-Off), οι οποίοι μπορούν να αντικαταστήσουν τους υπάρχοντες πυρηνικούς πυραύλους κρουζ Boeing AGM-86B που είναι τοποθετημένοι σε βομβαρδιστικά. B-52H. Αναμένεται επίσης ότι το LRSO θα αγοραστεί στη συνήθη έκδοση για να αντικαταστήσει το AGM-88C / D, το οποίο, μαζί με το AGM-88B, θα αποσυρθεί από την υπηρεσία γύρω στο 2030. Η έκδοση σύμβασης για την ανάπτυξη του LRSO αναμένεται το 2018, ενώ αμερικανικά ΜΜΕ υποστηρίζουν ότι θα αγοραστούν έως και 1000 τέτοιοι πύραυλοι. Τον Μάρτιο του 2016 υπήρξαν αναφορές για αίτημα υποβολής προτάσεων, το οποίο ετοιμάζεται για δημοσίευση τον Ιούνιο του ίδιου έτους. Θα πρέπει να απαντήσουν οι Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman και Raytheon, οι οποίοι είναι έτοιμοι να ανταγωνιστούν για το δικαίωμα ανάπτυξης αυτών των όπλων.
Η εκπαιδευτική βόμβα B-83, η οποία είναι απομίμηση της πυρηνικής βόμβας ελεύθερης πτώσης B-83. Σχεδιασμένο για να καταστρέφει αντικείμενα που βρίσκονται βαθιά κάτω από το έδαφος, αυτό το όπλο μπορεί να εγκατασταθεί στο μέλλον στο βομβαρδιστικό B-21
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει θέσει στον εαυτό της ένα φιλόδοξο καθήκον. Σύμφωνα με τον Ταγματάρχη Leese, σχεδιάζουν να αγοράσουν 100 νέα αεροσκάφη. Αν και υπάρχει μια αρνητική εμπειρία εδώ, όταν η Πολεμική Αεροπορία ζήτησε αρχικά 132 αεροσκάφη B-2A, τότε ο υπουργός Άμυνας Richard Cheney μείωσε αυτόν τον αριθμό σε 1989 μηχανές το 76 και στη συνέχεια μείωσε ξανά τον όγκο των αγορασθέντων αεροσκαφών σε 20 συν ένα αεροσκάφος για δοκιμές. Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και η άμβλυνση της έντασης στον κόσμο κατέστησαν δυνατή εκείνη την εποχή τη μείωση του αριθμού των αγορασθέντων αεροσκαφών. Ωστόσο, οι γεωπολιτικές πραγματικότητες δεν ήταν ο μόνος παράγοντας. Το κόστος δεν είχε επίσης μικρή σημασία, γιατί η ανάπτυξη του αεροσκάφους B-2A θεωρούνταν πάντα μια ακριβή απόλαυση. Στις τιμές του 2015, το κόστος του βομβαρδιστικού ήταν 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια και η Πολεμική Αεροπορία θέλει να διασφαλίσει ότι τέτοιες τιμές δεν εμφανίζονται στο πρόγραμμα B-21 καθώς αναπτύσσεται. Καθόρισαν τη μέση τιμή αγοράς ανά τεμάχιο που δεν υπερβαίνει τα 564 εκατομμύρια δολάρια σε τιμές του 2016 με όγκο αγοράς 100 αεροσκαφών, αν και το κόστος μπορεί να αυξηθεί όταν παραγγελθούν λιγότερα αεροσκάφη. Η χρηματοδότηση από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ προβλέπει την πληρωμή του σταδίου της πλήρους κλίμακας ανάπτυξης και προετοιμασίας για τη σειριακή παραγωγή EMD (Engineering and Manufacturing Development) ως μέρος του έργου LRS-B (Long Range Strike Bomber) βομβαρδιστικών μεγάλης εμβέλειας, που περιλαμβάνει και το πρόγραμμα Β-21. Μια σύμβαση 21,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή των πρώτων πέντε αεροσκαφών παραγωγής ανατέθηκε στη Northrop Grumman τον Οκτώβριο του 2015. Γενικά, στο πλαίσιο του σταδίου EMD θα κατασκευαστούν 21 αεροσκάφη συνολικού κόστους 23,5 δισ. $.
Η Πολεμική Αεροπορία διστάζει να παράσχει συγκεκριμένα στοιχεία, αν και ο Ταγματάρχης Leese είπε ότι η αρχική επιχειρησιακή ετοιμότητα του αεροσκάφους αναμένεται στα μέσα της δεκαετίας του '20, ενώ η ημερομηνία της πρώτης πτήσης και η ημερομηνία έναρξης λειτουργίας αυτού του αεροσκάφους παραμένουν διαβαθμισμένες. Η επίτευξη αρχικής ετοιμότητας σε 10 χρόνια φαίνεται σαν ένας μάλλον φιλόδοξος στόχος, αν και η Liz ισχυρίζεται ότι η Πολεμική Αεροπορία έχει αναπτύξει ένα πρόγραμμα «μείωσης κινδύνου». «Τα τελευταία τρία χρόνια, η LRS-B, η οποία διαχειρίζεται τον συντονισμό του έργου για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, έχει συνεργαστεί στενά με τη βιομηχανία για να διασφαλίσει τη σταθερότητα των έργων και των απαιτήσεων... περίπου 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν επενδυθεί σε αυτό το πρόγραμμα για τη μείωση κινδύνους. Το Γραφείο ολοκλήρωσε έναν προκαταρκτικό έλεγχο ετοιμότητας σχεδιασμού και παραγωγής και προσδιόρισε υψηλότερο επίπεδο τεχνολογικής ετοιμότητας από οποιοδήποτε άλλο πρόγραμμα ανάπτυξης νέων αεροσκαφών μέχρι σήμερα. Ο σχεδιασμός της πλατφόρμας βρίσκεται επί του παρόντος σε επίπεδο υποσυστήματος: οι τεχνικές αποφάσεις συντονίζονται σχετικά με τη συνολική σχεδίαση, τα ηλεκτρονικά, τα υδραυλικά, τους κινητήρες, τα συστήματα δεδομένων και την τεχνολογία stealth. Πράγματι, μια σειρά από άλλες εταιρείες συμμετέχουν στο έργο ως προμηθευτές υποσυστημάτων για το πρόγραμμα B-21, όπως η BAE Systems, η GKN Aerospace, η Janicki Industries, η Orbital ATK, η Pratt and Whitney, η Rockwell Collins και η Spirit Aerosystems. Επιπλέον, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδίασε το αεροσκάφος σε κάποιο βαθμό «ασφαλές στο μέλλον», χρησιμοποιώντας μια ανοιχτή αρχιτεκτονική μέσω της εφαρμογής του λεγόμενου προτύπου Air Force Open Mission System. «Για να μπορεί το αεροσκάφος να δέχεται και να ενσωματώνει νέα τεχνολογία και να ανταποκρίνεται σε μελλοντικές απειλές σε όλο το φάσμα των πολεμικών επιχειρήσεων», πρόσθεσε ο Leese.
Δημόσια συζήτηση
Τελικά, είναι εφικτή η επιθυμία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ να έχει 100 βομβαρδιστικά έτοιμα για υπηρεσία από τα μέσα της επόμενης δεκαετίας, με κόστος περίπου 564 εκατομμύρια δολάρια ανά τεμάχιο; Ο Ντάγκλας Μπάρι, αναλυτής της αεροδιαστημικής βιομηχανίας στο Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών, πιστεύει ότι είναι απολύτως εφικτό. Ενώ η ανάπτυξη ενός νέου στρατιωτικού αεροσκάφους μπορεί να «διαρκέσει περισσότερο από όσο νομίζετε και να κοστίσει πολύ περισσότερο, είναι ξεκάθαρο ότι η Πολεμική Αεροπορία ξεκινά με ένα λευκό χαρτί». Ενώ το B-2A ήταν ουσιαστικά ένα νέο έργο, παρά τη συνεχιζόμενη έρευνα στις Ηνωμένες Πολιτείες για έργα πτέρυγας ιπτάμενων και τεχνολογίες μείωσης EPO, η εφαρμογή του B-21 ξεκινά κατά τη διάρκεια ιστορία Πολεμική Αεροπορία, όταν πολλά έργα χαμηλής EPO βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία εκεί, συμπεριλαμβανομένων των επιθετικών αεροσκαφών F-117A Nighthawk, των μαχητικών F-22A και F-35A Lighting-II, για να μην αναφέρουμε τα B-2A και B-1B, καθώς και άκρως απόρρητα προγράμματα όπως η νοημοσύνη κηφήνας RQ-180 από τη Northrop Grumman. Η ύπαρξη τέτοιων πρωτοβουλιών σημαίνει ότι «υπάρχει σημαντικός όγκος έρευνας και ανάπτυξης που είναι ήδη ταξινομημένος. Ωστόσο, δείχνει ότι υπάρχει μεγάλος όγκος γνώσεων στη διάθεση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ σχετικά με τις τεχνολογίες stealth», συμφωνεί ο Richard Abulafia, αντιπρόεδρος έρευνας στο Teal Group, ενώ δηλώνει ότι η προηγούμενη εμπειρία έχει δείξει ότι «οι δυνάμεις της αεροπορίας διαθέτουν ιδέα πώς να δημιουργήσετε ένα αεροπλάνο σαν αυτό."
Ωστόσο, οι αγορές θα εξαρτηθούν από την οικονομική κατάσταση. Με τις αμυντικές δαπάνες τώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχει μια δύσκολη κατάσταση, όπως και στην Ευρώπη. «Επειδή το πρόγραμμα B-21 είναι μια πολύ δαπανηρή διαδικασία ανάπτυξης από το μηδέν, αναμφίβολα θα ανταγωνιστεί σκληρά για περιορισμένους οικονομικούς πόρους με μεγάλης κλίμακας στρατιωτικά προγράμματα προμηθειών, όπως το μαχητικό αεροσκάφος F-35A και το δεξαμενόπλοιο Boeing KC-46A». είπε ο Ray Jaworowski της εταιρείας ερευνών Forecast International. «Σίγουρα δεν θα είναι έκπληξη εάν οι δημοσιονομικές εντάσεις προκαλέσουν μείωση του συνολικού αριθμού των 100 βομβαρδιστικών σε περίπου 80 αεροσκάφη. Φυσικά, η μείωση της συνολικής ποσότητας θα αυξήσει το κόστος ανά τεμάχιο, άρα η εξοικονόμηση από μια τέτοια μείωση θα είναι μικρότερη από ό,τι μπορεί να σκεφτεί κανείς. Οποιαδήποτε οικονομικά ζητήματα θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν το πρόγραμμα», πρόσθεσε ο Jaworowski. - Τα σχέδια της Πολεμικής Αεροπορίας προβλέπουν την ανάπτυξη του B-21 στα μέσα της δεκαετίας του '20. Οι περιορισμοί του προϋπολογισμού μπορούν να μετακινήσουν το πρόγραμμα B-21 σημαντικά προς τα δεξιά, και στη χειρότερη περίπτωση, ακόμη και να οδηγήσουν στο κλείσιμο. Προς το παρόν, μια ακύρωση φαίνεται απίθανη, αλλά μια καθυστέρηση από το πρόγραμμα είναι πολύ πραγματική».
Ο κ. Αμπουλάφια σημείωσε ότι οι προϋπολογισμοί είναι φυσικά ένα μεταβλητό φαινόμενο και δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι το Υπουργείο Άμυνας δεν θα περικόψει τη χρηματοδότηση για το πρόγραμμα βομβαρδιστικών Β-21 στο μέλλον. «Το κόστος ανά μονάδα είναι αρκετά δικαιολογημένο, δεδομένου του μεγέθους των αγορών, αλλά το μέγεθος των αγορών εξαρτάται από το μέγεθος του προϋπολογισμού», υπενθύμισε. Η Πολεμική Αεροπορία εκτελεί τρία μεγάλα προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων των B-21, F-35A και του τάνκερ KC-46A. Αν και η χρηματοδότηση για το KC-46A από το Υπουργείο Άμυνας προστατεύεται αποτελεσματικά από περικοπές, αυτό δεν ισχύει για τα F-35A, πράγμα που σημαίνει ότι οι αγορές F-35A ανταγωνίζονται τις αγορές B-21. Ταυτόχρονα, με βάση την ηλικία των σημερινών στρατηγικών βομβαρδιστικών, η Πολεμική Αεροπορία δεν έχει άλλη επιλογή από το να αντικαταστήσει αυτά τα αεροσκάφη. «Υπάρχει πραγματική ανάγκη για αυτόν τον τύπο αεροσκάφους και υπάρχουν πολύ λίγες εναλλακτικές λύσεις».
Ο Abulafya εξέφρασε επίσης την ανησυχία του για τον σχεδιασμό του αεροσκάφους. Αν και η Πολεμική Αεροπορία δεν έχει δημοσιοποιήσει καμία πληροφορία απόδοσης, το πλαίσιο του αεροσκάφους θα είναι μικρότερο από αυτό του B-2A. «Η μεγαλύτερη ανησυχία μου είναι ότι τα μικρότερα μεγέθη σημαίνουν μικρότερη εμβέλεια. Ως αποτέλεσμα, η Πολεμική Αεροπορία θα εξαρτάται περισσότερο από τα αεροσκάφη τάνκερ, αφού το αεροσκάφος πρέπει να βρίσκεται στον αέρα. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της επένδυσης της Κίνας στην τεχνολογία A/D προορίζεται για υποστήριξη και υποστήριξη περιουσιακών στοιχείων όπως τα τάνκερ». Η Πολεμική Αεροπορία λέει τώρα ότι θέλει να αγοράσει 100 νέα αεροσκάφη, αλλά υπάρχει η πιθανότητα να παραγγείλει επιπλέον πλατφόρμες πάνω από αυτόν τον αριθμό, ειδικά εάν η Πολεμική Αεροπορία και η Northrop Grumman μπορούν να μειώσουν το κόστος αποστολής ενός ήδη λειτουργικού αεροσκάφους παραγωγής. Ο κ. Barry πιστεύει ότι αυτό το έργο θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει ένα αναγνωριστικό αεροσκάφος με δυνατότητα μη επανδρωμένων πτήσεων, αν και η διάρκεια των πτήσεων που στοχεύουν στην αποτροπή ενός πιθανού εχθρού καθορίζει την παρουσία του πληρώματος στο πιλοτήριο, όπως συμβαίνει με το B-21. έργο. Αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι στο παρελθόν, τα βομβαρδιστικά χρησίμευαν ως βάση για πλατφόρμες αναγνώρισης, για παράδειγμα, πριν από λίγα χρόνια, οκτώ στρατηγικά βομβαρδιστικά Avro Vulcan B.Mk.2 της Βρετανικής Αεροπορίας μετατράπηκαν σε αεροσκάφη θαλάσσιας αναγνώρισης.
Συνοψίζοντας, ο Abulafya δήλωσε ότι το έργο B-21 είναι εφικτό «εφόσον υπάρχει χρηματοδότηση και τηρείται το χρονοδιάγραμμα». Όσον αφορά τις προοπτικές ανάπτυξης και υιοθέτησης του βομβαρδιστικού Β-21, ειδικοί στον τομέα των στρατιωτικών αεροπορία, οι αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας και του κλάδου είναι συγκρατημένα αισιόδοξοι. Η Πολεμική Αεροπορία και η βιομηχανία των ΗΠΑ έχουν σίγουρα δουλειά να κάνουν για την ανάπτυξη του νέου αεροσκάφους, αλλά από σήμερα και οι δύο πλευρές είναι πεπεισμένες ότι το πρόγραμμα θα φτάσει τελικά στο στάδιο της προμήθειας και αυτό θα καλύψει τις ανάγκες της χώρας για στρατηγικά βομβαρδιστικά εγκαίρως εντός το πλαίσιο του προγραμματισμένου προϋπολογισμού, και ακόμη καλύτερα για λιγότερα χρήματα.
Υλικά που χρησιμοποιούνται:
www.armadainternational.com
www.nationalinterest.org
www.wikipedia.org
ru.wikipedia.org
Τα ειδησεογραφικά μας κανάλια
Εγγραφείτε και μείνετε ενημερωμένοι με τα τελευταία νέα και τα πιο σημαντικά γεγονότα της ημέρας.
πληροφορίες