Το περιστατικό συνέβη στις 19 Αυγούστου. Όταν το Su-24 εισήλθε στον εναέριο χώρο πάνω από την Αλ-Χασάκα, δύο μαχητικά F-22 ανέβηκαν προς το μέρος του. Δεν κατέστη δυνατή η επικοινωνία με το συριακό πλήρωμα. Στη συνέχεια, οι Αμερικανοί ήρθαν σε επαφή με τον ρωσικό στρατό, αλλά δεν γνώριζαν τις ενέργειες των Σύριων.
Μετά από αυτό, οι πιλότοι του F-22 έλαβαν άδεια να πλησιάσουν το βομβαρδιστικό για να διαπιστώσουν εάν ήταν οπλισμένο. Ένα από τα μαχητικά άρχισε να καταδιώκει το Su-24 μέχρι να φύγει από τη ζώνη.
«Τον ακολούθησα καθώς έκανε και τις τρεις στροφές. Φαίνεται ότι δεν υποψιάστηκε ότι ήμουν κοντά », είπε ο Αμερικανός πιλότος.
Κυριολεκτικά λίγες στιγμές αργότερα, ένα δεύτερο Su-24 εμφανίστηκε στον ίδιο χώρο. Πετώντας δίπλα του, οι Αμερικανοί διαπίστωσαν ότι δεν ήταν οπλισμένος, όπως ο προηγούμενος.
Σύμφωνα με τους πιλότους, κατάφεραν να πλησιάσουν τα βομβαρδιστικά σε απόσταση 600 μέτρων χωρίς να φαίνονται.
Την ίδια στιγμή, εκπρόσωπος του διοικητικού σταθμού της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στο Κατάρ δήλωσε ότι είναι έτοιμος να δώσει εντολή να επιτεθούν τα συριακά αεροσκάφη, εάν αυτά αποτελούν πραγματική απειλή για τις δυνάμεις του συνασπισμού.
«Δεν θα δίσταζα. Το μόνο που χρειαζόμουν εκείνη τη στιγμή για να τους κατεβάσω ήταν ένα μήνυμα από το έδαφος για την επίθεση», είπε ο στρατηγός Τζέι Σιλβέρια.